接着，她注意到，对面街角那个以往空着的摊位，最近几天被一个卖针头线脑的货郎租了下来。那货郎看起来三十多岁，面容普通，整天笑眯眯的，生意似乎不温不火，但他好像特别喜欢跟过往的街坊闲聊，尤其是……聊沈记铺子。
“张大爷，又买沈记的卤豆干啊？他家味儿是真不错哈！一天能卖不少吧？”
“李嫂子，我看沈记这生意红火的，一天得进多少肉啊？肯定赚大钱了吧？”
这些闲聊，听起来像是随口奉承或好奇，但落在有心人耳朵里，就是在打探铺子的经营情况。沈清辞有几次在铺子里隐约听到，心里便留了意。
她把这个发现悄悄告诉了父亲。沈厚德是个实心眼，起初不以为意：“一个走街串巷的货郎，嘴碎呗，还能有啥？”
但经女儿提醒，他也开始留意。果然，他发现那货郎确实有事没事就瞅着自家铺子，眼神不像是在看热闹，倒像是在……观察。
“爹，您明天去肉铺送货款的时候，绕到王老五师傅那儿坐坐，闲聊时提一嘴，就说最近对面多了个货郎，挺爱打听咱家事，让王师傅他们也帮着留个心眼，但别声张。”沈清辞低声嘱咐父亲。
“成！我明白了！”沈厚德现在对女儿的判断十分信服。
更让沈清辞心生警惕的是，就连之前态度软化的奶奶赵氏和大伯母王氏，最近也显得有些反常。王氏来“串门”的频率明显减少了，偶尔来一次，也不再像以前那样明里暗里打探赚了多少钱，或者催问金宝的婚事，反而有点……躲躲闪闪，问起铺子的事也含糊其辞，坐一会儿就找借口走了。
“他爹，你觉不觉得大嫂最近怪怪的？”周氏也察觉到了，跟丈夫嘀咕，“上次来，我给她装了点新做的卤拌菜，她推三阻四的，好像怕沾上咱家似的。”
沈厚德挠挠头：“是有点怪……兴许是看里正都来咱家了，她心里不自在？”
这些看似孤立、微不足道的细节，像一片片散落的拼图，在沈清辞心中慢慢汇聚。陌生人的窥探，货郎的打听，甚至老宅态度的微妙变化……这一切，都发生在里正来访之后。这绝不是巧合！
她几乎可以肯定，那个“幕后之人”并没有收手，只是改变了策略。从明目张胆的威胁和破坏，转为了更隐蔽、更耐心的观察和情报收集。对方像一条潜伏在暗处的毒蛇，收敛了獠牙，却始终用冰冷的眼睛注视着他们的一举一动，等待着最佳时机。
这天下午，沈清辞正在教母亲如何控制“清香卤拌菜”的调料比例，阿福又一次悄然而至。这次，他没有进院子，只是在铺子前假装看货，趁周氏给其他客人称重的间隙，飞快地低声对沈清辞说了一句：
“沈姑娘，少爷让带句话：近日镇上耳目繁杂，姑娘家生意兴隆，树大招风，日常往来，还需……慎之又慎。尤其是……与药铺、肉铺等供货商家的账目交割，务必清晰明白。”
说完，阿福像普通客人一样，买了半斤卤豆干，便转身离开了。
沈清辞握着称卤味的勺子，手心微微出汗。阿福的提醒，印证了她的猜测！陆景珩也察觉到了镇上的异常，而且特别点出了“账目”和“供货商”！这说明，对方下一个可能下手的方向，极有可能是从生意往来、银钱账目上做文章，或者挑拨他们与供应商的关系！
这是一种更阴险、更难以防范的手段！一旦在账目上被人抓住把柄，或者与供应商产生纠纷，即使有里正关照，也会非常麻烦！
她看着街上熙熙攘攘的人流，那个货郎依旧在对面笑眯眯地和人聊着天，几个面生的行人看似随意地走过铺子门口……一种无形的、冰冷的压力，缓缓弥漫开来。
对方，果然换了一种方式，卷土重来了。这场无声的较量，才刚刚开始。