危机被暂时遏制，但全家人的心都沉甸甸的。对方的手段，一次比一次阴毒，一次比一次致命！这次是药材，下次会是什么？水源？还是直接对成品下手？
“阿辞……这……这日子没法过了……”周氏采购回来，看着院子里被封存的劣质药材，带着哭腔说，“防不胜防啊！”
沈清辞紧紧握着拳，指甲掐进掌心。她知道，恐惧和抱怨没有用，必须主动出击。
“娘，您别怕。”她目光锐利，“对方越是如此，越说明他们怕了咱们！咱们现在有醉仙楼和济世堂的关系，不是任人拿捏的软柿子！这批劣质药材，就是证据！”
她沉吟片刻，有了主意：“爹，您悄悄去找一趟王老五师傅，把这事跟他说说，请他帮忙留意一下，镇上最近有没有生面孔在药铺附近转悠，或者打听咱们家进货的情况。娘，您去醉仙楼送货的时候，把这事委婉地告诉王掌柜，不用说得太明，就道个辛苦，说最近原料把关更严了，免得被人钻空子。”
她要把这件事，巧妙地透露给潜在的盟友，既示弱，也示警。
沈厚德和周氏依言而去。沈清辞则留在家里，仔细回想那个送来劣质药材的“仁和堂”伙计的样貌特征，试图找出蛛丝马迹。
傍晚，沈厚德先回来了，脸色凝重：“阿辞，王师傅说，他前两天确实看见一个面生的矮个子男人，在老回春堂门口晃悠，还跟抓药的学徒搭讪来着……”
紧接着，周氏也回来了，压低声音说：“王掌柜听了，脸色变了一下，说让咱们千万小心，他会跟少东家禀报的。他还说……说最近如意楼后厨，好像也进了一批便宜的……说是‘特供’的香料……”
线索似乎隐隐指向了那个熟悉的敌人！虽然还没有确凿证据，但沈清辞几乎可以肯定，这又是如意楼的手笔！而且，他们可能不仅在针对沈记，连醉仙楼也一并算计了！
就在这时，院门被敲响了。来的竟是多日未见的阿福，他这次脸上带着少有的严肃。
“沈姑娘，”阿福压低声音，“少爷让我来告诉您一声。他查到，那个所谓的‘仁和堂’，是个空壳子，前几天才在镇上挂了个虚名，根本没有实体铺面。那个送货的伙计，也消失不见了。”
空壳药铺！针对性投毒！
这已经超出了商业竞争的底线，是赤裸裸的犯罪！
沈清辞倒吸一口凉气，心沉到了谷底。对方这是要置他们于死地啊！
“少爷让姑娘务必万分小心，近期所有入口之物，都要仔细查验。”阿福郑重叮嘱，“另外，少爷还说，对方既然敢用如此手段，恐怕……还会有后招。让姑娘……早做最坏的打算。”
最坏的打算？
送走阿福，沈清辞站在暮色四合的小院里，只觉得浑身发冷。对手的疯狂和无所顾忌，远超她的想象。她原本以为凭借手艺和口碑就能站稳脚跟，但现在看来，她面对的，是一群不择手段的亡命之徒！
药材危机虽然侥幸躲过，但下一次，他们还能这么幸运吗？那个隐藏在幕后、一次次伸出黑手的人，究竟是谁？是钱老爷？还是另有其人？
沈清辞看着灶房里袅袅升起的炊烟，那是他们家生活的希望所在。她紧紧咬住下唇，眼中闪过一丝决绝。无论如何，她绝不会让这缕炊烟熄灭！她必须想办法，揪出那个幕后黑手，否则，永无宁日！
只是，敌暗我明，她一个弱女子，又能怎么做呢？一个大胆而危险的计划，开始在她心中慢慢成型……