小火慢炖了一个多时辰，厨房里弥漫开一股清雅独特的香气，不同于卤味的浓烈，是一种细腻柔和的甜香。
“闻着真舒服！”周氏吸着鼻子感叹。
沈厚德也点头：“嗯，这味儿……闻着就金贵！”
炖好的燕窝羹晶莹剔透，滑嫩如玉。沈清辞自己先尝了一小勺，口感滑糯，甜而不腻，带着枣香和百合的清香，确实温润适口。她稍稍松了口气。
正当她准备将成品装入食盒，院门又被不客气地推开了。来的正是大伯母王氏，她挎着个篮子，脸上挂着惯有的那种似笑非笑的表情。
“哟，二弟妹，阿辞，忙什么呢？老远就闻见一股怪香。”王氏眼睛像探照灯一样在院里扫视，很快盯住了灶台上那碗显眼的燕窝羹和旁边打开的紫檀木匣，“哎哟！这……这是燕窝吧？哪来的这么金贵的东西？”
周氏心里一紧，下意识想挡，却被沈清辞轻轻拉住。
“大伯母。”沈清辞面色平静，“是陆公子府上送来的一点食材，托我帮忙做些点心。”
“陆公子？”王氏眼睛一亮，语气更加酸溜溜，“啧啧，阿辞现在可真是不得了了！连镇上的贵公子都这么看重你！这燕窝……得值不少钱吧？真是同人不同命哟，我们金宝想说门好亲事，聘礼还没着落呢……”她又开始老调重弹。
要在往常，周氏早该心里发堵、面露难色了。可今天，也许是连日来的顺畅和这碗燕窝带来的底气，周氏竟破天荒地没有接话，反而笑了笑，语气平常地说：“大嫂说笑了，不过是帮点小忙。金宝的婚事，我们记着呢，正攒着。”
王氏见周氏不接茬，一拳打在棉花上，有些没趣，又瞥了那燕窝几眼，才悻悻地说：“记着就好！娘可等着呢！”说完，扭身走了。
王氏一走，周氏拍着胸口，又惊又喜地对女儿说：“阿辞！我刚才……我刚才没怕她！”
沈清辞看着母亲难得硬气一回的样子，也笑了：“娘，您本来就不用怕她。咱们靠自己的手艺吃饭，腰杆挺直了！”
这小插曲反而让全家人的心情更轻松了些。沈清辞将炖好的冰糖百合红枣燕窝羹仔细装入保温的瓷盅，连同剩下的燕窝一起，让父亲第二天一早送去陆府。
第二天晌午，沈厚德回来了，脸上带着光，一进门就兴奋地说：“他娘！阿辞！陆府收下了！阿福哥说，老夫人用了小半盅，说……说口感清甜，吃着舒服！陆公子很高兴，让谢谢咱们！”
“真的？！老夫人喜欢？”周氏喜出望外。
“太好了！”沈清辞也长长舒了一口气，心中一块大石落地。这不仅是一次成功的药膳制作，更是一次重要的认可。
然而，她没想到的是，这认可带来的影响，远不止于此。几天后，阿福再次来访，这次带来的消息，让沈清辞彻底愣住了。
“沈姑娘，”阿福笑容满面，“少爷说，姑娘制作的燕窝羹，老夫人甚是喜爱，连用了两日，精神似有好转。少爷想再劳烦姑娘一事……三日后，府上有一位贵客临门，老夫人想设宴款待。少爷想请姑娘……过府一趟，负责操持宴席上的几道主打药膳羹汤和点心。不知姑娘……可否方便？”
过府？去陆府操持宴席？！
这话如同惊雷，炸得沈家三人目瞪口呆！
去高门大户的府邸里做菜？这……这简直是他们想都不敢想的事情！
周氏和沈厚德张大了嘴，半天说不出话。
沈清辞的心也砰砰狂跳，血液仿佛都涌到了脸上。震惊过后，一股巨大的挑战感和……隐隐的兴奋感，油然而生。