“什么？！”周氏眼前一黑，差点晕过去。县学的订单是他们最稳定、最重要的收入来源！如果丢了，那就真的完了！
连沈清辞都感到一阵窒息般的压力。如意楼这是要赶尽杀绝啊！
“李斋夫怎么说？”她强撑着问。
“李斋夫说，咱们一直合作不错，味道也好，他们暂时没答应。但是……”沈厚德痛苦地抱住头，“但是他说，如果咱们价格上没有优势，长期下去，学里为了节省开支，恐怕也很难办……”
最后的堡垒也受到了威胁！绝望的气氛笼罩着整个家。
晚上，沈清辞一个人坐在院子里，看着天上稀疏的星星，心里充满了无力感。价格，还是价格！这是他们无法逾越的鸿沟。难道真的没有路了吗？
就在这时，她无意中摸到了怀里那个装着陆景珩所赠茶叶的锦囊。茶叶的清香让她混乱的思绪稍微清晰了一些。她想起陆景珩之前的帮助和提醒，心中涌起一丝暖意，也生出一个大胆的念头：能不能……再去找陆公子请教一下？哪怕只是听听他的看法？
这个念头让她心跳加速。虽然知道一再麻烦对方很不应该，但眼下，她真的想不出更好的办法了。她深吸一口气，回到屋里，铺开纸张，斟酌着词句，写了一封简短的信，信中如实说明了目前遇到的困境，并未直接求助，只是诚恳地请教，面对如此恶劣的价格竞争，小本经营该如何寻找生机。
第二天，她让父亲送货时，悄悄把信交给了阿福。
等待回音的日子格外煎熬。沈清辞一边努力维持着铺子的经营，一边忐忑不安地期盼着。她不知道这封信会不会石沉大海，更不知道即使有回音，又能带来什么转机。
就在她几乎要绝望的时候，阿福来了。他没有带信，而是口头传了一句话，语气平静却意味深长：
“沈姑娘，少爷让我转告您：与其在红海中争渡，不如另辟一片蓝海。价格之困，根在成本与价值。若能赋予寻常之物不可替代之价值，则价格自非首要。想想，何为汝之独有，而酒楼不可及？”
红海？蓝海？价值？沈清辞反复咀嚼着这几句有些深奥的话，眼睛渐渐亮了起来。陆公子这是在点醒她：不要跟如意楼在同样的赛道（红海）上拼价格，要开辟新的领域（蓝海）！问题的关键在于成本和价值。如果他们能赋予卤味一种酒楼无法提供的独特价值，那么价格就不再是决定性因素！
什么是他们独有的，而酒楼做不到的？沈清辞的大脑飞速运转。老汤？手艺？这些是基础，但还不够“独特价值”。突然，一个念头闪电般划过她的脑海：定制！深度定制！酒楼是标准化生产，而他们可以做到极致的个性化！还有……情感链接！酒楼是冷冰冰的交易，而他们可以赋予食物温度和故事！
一个全新的、大胆的计划，在她心中渐渐成型。这个计划很冒险，需要极大的投入和耐心，但也许是唯一的生路！
她激动地跑进屋，对忧心忡忡的父母说：“爹，娘！我有办法了！也许……也许能闯出一条路来！”
周氏和沈厚德看着女儿眼中重新燃起的火焰，既期待又担忧：“阿辞，什么办法？”
沈清辞深吸一口气，一字一顿地说：“咱们，不做普通的卤味铺了。咱们要做……‘有故事的卤味’！”
这个听起来有些玄乎的想法，能让沈家绝处逢生吗？