上梁的喜悦被张寡妇带来的风言风语和王氏那意味深长的眼神冲散，沈家二房的气氛重新变得凝重。第二天，沈厚德和周氏硬着头皮，提着一包新卤的、软烂入味的猪蹄，去了老宅，准备向赵氏“汇报”上梁的喜讯，顺便探探口风。
果然，一进正屋，赵氏正沉着脸坐在主位上，王氏在一旁做着针线，眼神却不时瞟向他们。没等沈厚德开口，赵氏就先发制人了。
“听说，你们那房子，梁都上好了？动作挺快啊。”赵氏的声音不高，却带着一股凉气。
周氏心里一紧，连忙赔着笑把猪蹄递上去：“娘，托您的福，昨天刚上的梁。这是新卤的猪蹄，软和，给您和老爹尝尝鲜。”
赵氏瞥了一眼油纸包，没接，哼了一声：“我老婆子可没那福气享你们的好东西。你们现在翅膀硬了，眼里还有我这个娘吗？”
沈厚德赶紧躬身：“娘，您这话从何说起啊？儿子不敢。”
“不敢？”赵氏三角眼一瞪，“外面都传遍了！说你们二房攀了高枝，砖瓦是白送的，梁木是好料，这就要起大瓦房单过了！是不是等房子盖好，就要把我们这老骨头一脚蹬开了？”
“娘！绝没有的事！”周氏急得眼泪都快出来了，“那砖瓦是陆公子酒楼用剩的旧料，我们花钱买的！梁木也是咬牙攒钱买的！盖房就是想住宽敞点，绝没有分家的心啊！”
王氏在一旁阴阳怪气地插嘴：“二弟，二弟妹，你们也别怪娘生气。这风言风语的，听着是让人寒心。再说了，金宝眼看就要说亲了，你们这又是买地又是盖房的，钱没少花，到时候金宝的聘礼……你们可别忘了当初答应娘的，得出大头的。”
这话像一把刀子，直插要害！聘礼！这确实是当初谈判时答应下的条件之一！
赵氏顺着王氏的话，冷冷道：“没错！金宝的婚事是咱们沈家眼下头等大事！你们答应出七成聘礼，可别到时候房子盖起来了，钱花光了，跟我说拿不出来！那我可不答应！”
沈厚德和周氏的脸色瞬间变得惨白。盖房的资金已经捉襟见肘，后续的瓦片、门窗都是大开销，哪里还挤得出金宝那份厚重的聘礼？这简直是要把他们往死里逼啊！
“娘……金宝的聘礼……我们……我们记着呢……”沈厚德声音干涩，额头冒汗，“就是……就是眼下盖房正用钱的时候……能不能……能不能宽限些时日……”
“宽限？”赵氏猛地一拍桌子，“婚姻大事能宽限吗？等你们房子盖好？那得等到猴年马月！耽误了金宝的终身，你们担待得起吗？我告诉你们，聘礼的钱，年底前必须给我预备出来！少一文都不行！”
从老宅出来，沈厚德和周氏像被抽走了魂似的，失魂落魄地回到自家小屋。沈清辞见父母脸色不对，心里就明白了七八分。