“他爹……”周氏声音发抖，“这……这能成吗？”
沈厚德沉默了很久，看着女儿充满期盼和决心的眼神，又想到那十斤卤味的订单和未来可能的好日子，一股前所未有的勇气涌了上来。他猛地一跺脚：“成！舍不得孩子套不着狼！阿辞，爹明天就去找里正说！大不了多送他点卤味尝尝！”
决心一下，全家立刻行动起来。第二天，沈厚德破天荒地提了一小包沈清辞特意留出来的、品相最好的卤味，硬着头皮去找了村里德高望重的里正。
事情比想象中顺利。里正尝了卤味，赞不绝口，又听沈厚德说只是想借废宅堆放柴草（并暗示会有点“心意”），觉得也不是什么大事，便爽快地答应了，只叮嘱他们注意安全，别把房子弄塌了。
废宅的钥匙拿到手，沈家二房如同拿到了开启新世界的通关文牒。沈厚德和周氏趁着赵氏不注意，偷偷去打扫了一番，还垒了个简易的土灶。沈清辞则和沈厚德一起去镇上肉铺，成功谈下了每天固定供应五副猪下水的协议，价格还比零买便宜了一文钱一副！
一切准备就绪，终于到了要给管家交货的前夜。这天，全家以“去收拾废宅堆放柴草”为由，早早吃了晚饭就溜出了门。在夜幕的掩护下，潜入了村头的废宅院子。
院子里，新垒的灶膛里火光熊熊，映照着四张紧张又兴奋的脸。两口从邻居家借来的大铁锅架在灶上，里面翻滚着满满的猪下水和浓郁的卤汁。空气中弥漫着令人垂涎的香气，但因为院子偏僻，又有院墙遮挡，并不容易传到外面。
周氏和沈清辞负责照看锅灶，沈厚德负责劈柴烧火，连沈安都分配了任务——用蒲扇赶蚊子，兼品尝“咸淡”。
“爹，火再大点！要收汁了！”
“娘，这锅豆干可以捞出来了！”
“姐，这块猪肝好像好了，你尝尝！”
一家人分工合作，忙得热火朝天，汗水浸湿了衣衫，脸上却洋溢着充满希望的笑容。这不再是偷偷摸摸的煎熬，而是为了明确目标共同努力的奋斗。
直到月上中天，十斤卤味终于全部制作完成，分装进几个干净的瓦罐里。看着自己的劳动成果，闻着空气中成功的味道，所有的疲惫都烟消云散。
“成了！”沈厚德抹了把汗，长长舒了口气。
“他爹，咱们……真的做成了？”周氏看着那几个瓦罐，仍觉得有些不可思议。
沈安已经累得靠在水缸边打起了小呼噜，手里还攥着半块没吃完的卤豆干。
沈清辞看着家人，心里充满了感激和力量。她知道，迈出这一步虽然冒险，但无疑是正确的。有了这个“秘密基地”，他们的生意才算真正走上了正轨。
第二天一早，沈清辞和父亲准时将十斤卤味交给了那位管家。管家验了货，十分满意，爽快地支付了货款，还特意多给了几十文，说是“赏钱”。
揣着这笔丰厚的收入，走在回家的路上，沈清辞觉得天格外蓝，风格外轻。她已经开始规划，如何利用这个“秘密基地”，开发更多卤味品种，比如卤鸡爪、卤鸭脖……
然而，当她快走到村口时，却看见弟弟沈安气喘吁吁地跑了过来，小脸上满是惊慌：
“姐！不好了！奶奶……奶奶带着大伯娘，往村头废宅那边去了！说是要去看看咱们堆的柴草！”