金属锈蚀与尘土混合的咸腥气息涌入鼻腔，其间掺杂着一丝若有若无的、属于玛娜生态的甜腻腐败味道。地面据点的空气沉重而静谧，与灯塔循环系统过滤后干涩的“洁净”截然不同，这是一种浸透了死亡与微弱生机的、原始的重量，压迫着叶尘新生的灵觉。
暗金道台在丹田内缓缓旋转，筑基后愈发敏锐的感知，让他能“听”到空气中弥漫的、被猩红素彻底污染的“灵气”那令人牙酸的嘶嘶低语。它们如同无数细小的毒虫，本能地试图钻入他的经络，却被道台表面那黯淡却坚韧的微光，以及掌心星阙刻痕隐晦的吸力排斥在外。
“不适？”白月魁清冷的声音在一旁响起，她正用一块绒布细致地擦拭着她的长刀，刀身映出她平静无波的眼眸，但那目光的余角，始终锁定在叶尘身上，尤其是他那只曾吞噬兽山生命源质的手。
“能量性质冲突，”叶尘言简意赅，没有掩饰，“这里的‘灵气’，比灯塔附近的更具攻击性。”他微微活动了一下手指，星阙刻痕传来一丝微不可查的灼热，并非痛苦，更像是一种…饥饿的悸动。
“适应它，或者找到利用它的方法。”白月魁收刀入鞘，发出清脆的金属摩擦声，“胥童发现西侧三公里处有小型蛇狗群在聚集，可能威胁到我们的外围警戒线。你跟我去清理。”
这不是商量，是观察，是测试。叶尘心知肚明。她想知道他那种吞噬能力的边界，代价，以及…可控性。
他点头：“好。”
…
残破的城市废墟在脚下延伸，扭曲的钢筋混凝土如同巨兽的骸骨。两人身形在断壁残垣间快速穿行，白月魁的动作优雅而高效，带着经年累月战斗磨砺出的精准。叶尘则显得更为飘忽，步伐看似不快，却总能恰到好处地跟上，周身流转的微弱灵力自动排开碍事的障碍，带起几乎不存在的风声。
很快，目标出现。七八只蛇狗正在一片相对开阔的广场上徘徊，猩红的脉络在它们扭曲的躯体上搏动，散发出令人作呕的生命源质波动。
“老规矩，速战速决。”白月魁低语一声，身形已如离弦之箭般射出，长刀划出冰冷的弧线，直取为首蛇狗的脖颈。
叶尘没有立刻动手。他站在原地，刻意放开了对星阙刻痕的压制。
嗡——！
掌心传来清晰的震动，那枚古老的刻痕仿佛活了过来，散发出贪婪的吸力。空气中弥漫的猩红素，以及蛇狗身上散逸出的生命源质，如同受到无形力场的牵引，开始丝丝缕缕地向他汇聚。
一种灵魂层面的灼痛感再次涌现，比上次更清晰，但也伴随着一种扭曲的、快速补充灵力的畅快感。暗金道台的旋转速度加快了一丝，裂纹边缘似乎有极其细微的、类似金属熔融的光点闪烁。
「看到了吗？小子，这才是效率！」魔枢那充满诱惑的低语适时在识海深处响起，带着金属摩擦般的质感，「一成半精血，只需一成半！本座传你‘噬灵魔功’第一篇，这些低等妖兽，瞬息便可化为你的修为资粮！何须如此缓慢抽取？」
叶尘眼神微凛，强行压下刻痕传来的过度吸力，以及魔枢的蛊惑。他抬手，并指如剑，一道凝练的、带着淡金边缘的灵力激射而出，精准地洞穿了另一只扑来的蛇狗核心。
同时，他刻意引导着星阙刻痕的吞噬之力，只针对那些已被斩杀、生命源质开始溃散的蛇狗尸体。
效率确实降低了，但灵魂中那扭曲的灼痛感也随之减弱。他在摸索边界——既能快速补充灵力、修复道台，又不至于彻底沉溺于这种危险捷径的边界。