镜南站在他身侧，汇报着最新情况。
“维克多将军再次加强了医疗区的守卫，我们的人无法靠近。”
“目标9027的生命体征依旧稳定，嘉丽博士的研究申请被驳回。”
“地面幸存者白月魁，恢复速度超出预期。”
查尔斯轻轻抚摸着神像冰冷的基座，指尖感受到一种非金非石的奇异质感。
“生命源质的波动……如此特殊，却又被如此严密地封锁……”他低声自语，仿佛在与神像对话，“光影之主……这究竟是您给予的试炼，还是……需要净化的异端？”
他抬起头，目光似乎穿透了层层甲板，落在了那片被重兵把守的区域。
“等待吧。囚笼中的野兽，总会躁动。而我们需要做的，是在它露出獠牙时，给予致命一击，或者……套上属于光影的缰绳。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的决断。
囚室内，叶尘的尝试在继续。
依靠刻痕汲取“血蚀”之力滋养肉身，过程缓慢而痛苦。
那力量每一次涌入，都像是有细小的冰针扎入经脉，带来刺痛与冰寒，随后才是那一点点缓解枯竭的微弱暖意。
魔枢“岳”的低语并未停止，反而因为他对刻痕的依赖而变得更加尖刻。
「愚蠢！迂腐！星阙宗的余孽，早已化为尘土！抱着这残缺的印记，你能得到什么？苟延残喘？」
「看看你的道台！裂纹仍在扩大！黑暗终将吞噬光明！唯有接纳吾，才能获得新生！超越这凡俗蝼蚁的界限！」
叶尘充耳不闻。
他心神守一，全部意念都集中在引导那丝丝缕缕的能量上。
他在适应，在熟悉这种带着腐蚀性的力量，在寻找更有效率的汲取方式，也在警惕着可能出现的反噬。
不知过了多久，或许只是几个时辰，或许是整整一天。
在这没有昼夜之分的囚笼里，时间失去了意义。
当他再次引导一股稍大的“血蚀”之力涌入时，异变陡生！
手臂上的刻痕猛地一烫！
并非之前的温热，而是一种灼烧般的剧痛！
涌入的能量骤然变得狂暴，腥甜气大作，其中蕴含的腐蚀性瞬间提升了数倍，直接冲垮了刻痕那微弱的“过滤”效果，如同决堤的洪水，冲向他的经脉！
不好！
叶尘心头巨震，立刻切断了神念引导，全力运转残存灵力试图压制。
但那股狂暴的“血蚀”之力如同附骨之疽，疯狂侵蚀着他的血肉，甚至引动了道台裂纹深处的黑色气息，两者隐隐产生了共鸣！
噗——
他喉头一甜，一口暗红色的鲜血猛地喷出，溅落在冰冷光滑的金属地面上，发出“嗤嗤”的轻微声响，竟带着一丝腐蚀的痕迹。
眼前阵阵发黑，灵魂层面的灼痛感前所未有地强烈起来。
魔枢“岳”的狂笑在识海中炸响：
「哈哈哈！自食其果！星阙的破玩意儿，根本驾驭不了这‘血蚀’真意！来吧！放开你的防御！让吾的力量抚平你的创伤！只需……献上两成精血！现在只需两成！」
代价降低了。
魔枢在趁火打劫，也在展示它的“宽容”。
叶尘单膝跪地，剧烈地喘息着，感受着体内两股异种能量（血蚀之力与魔枢黑暗）的蠢蠢欲动，以及道台那岌岌可危的状态。
依靠刻痕汲取力量，并非坦途，同样布满荆棘与陷阱。
他擦去嘴角的血迹，看着地面上那滩正在缓慢凝固的暗红，眼神却没有任何动摇。
一次失败，不代表此路不通。
只是他还未找到正确的方法，还未真正理解这“血蚀”之力，也未完全挖掘出星阙宗刻痕的潜力。
他挣扎着，重新盘膝坐好，内视着那依旧散发着微弱温热感的刻痕，以及体内一片狼藉的经脉。
不能停。
停下来，就真的只能向魔枢屈服了。
他深吸一口气，忍着剧痛，再次将神念探向刻痕。
只是这一次，更加谨慎，更加缓慢。
他要在这血蚀囚笼中，于自身绝境里，抓住那一点星辰微光，杀出一条生路。
囚室之外，监控屏幕上，叶尘的生命体征再次出现了短暂的剧烈波动，随后又缓缓回落，只是比之前更低了一些。
嘉丽博士猛地站起身。
“又来了！这次更明显！他体内一定在发生什么！”
维克多将军看着屏幕上那代表“风险等级”的黄色警示灯，面无表情，但按在控制台边缘的手指，微微收紧。
风暴的引线，似乎在无声无息间，又被点燃了一截。