培养皿炸裂的声响在b3实验室回荡时，林小满正在校准第12组胚胎的端粒长度。淡金色的培养液溅在防护面罩上，将全息屏上的基因图谱染成扭曲的色块——那些本该呈现双螺旋结构的荧光序列，此刻正像被打散的水银般在培养皿里分裂成十七个独立个体，每个个体中央都浮现出瞳孔状的黑色斑点。
“第七次神经突触连接失败。”程野的声音从身后传来，他手中的平板映出监控画面：三号实验体正用头撞击观察室的防弹玻璃，太阳穴位置的条形码已经凸起成蚯蚓状的肉瘤，“和上周五号的症状完全一致，只是分裂速度快了40%。”
林小满摘下手套，指甲无意识地划过实验服内侧的编号——0719，和父亲临终前塞给她的金属牌上的数字分毫不差。当她转身时，发现程野正盯着她后颈的皮肤，那里有片淡蓝色的荧光印记，在应急灯的红光下像团即将熄灭的火焰。
“把上个月在旧冷库找到的胚胎切片拿来。”她走向标本柜时踢到了滚落的培养皿，玻璃碴混着培养液在地面拼出类似dNA的图案，“父亲在日志第197页写过，当实验体出现瞳孔斑点时，需要比对胚胎期的线粒体序列。”
程野打开恒温柜的手突然顿住，抽屉里的金属盒正在发出蜂鸣，盒盖上的指纹锁泛着诡异的红光。这是他们昨天在禁区深处发现的东西，盒底刻着和林小满工牌相同的编号，而里面装着的，是片带着体温的皮肤组织，中央嵌着枚已经褪色的条形码。
警报声就在这时撕裂空气。天花板的辐射警示灯开始旋转，全息地图上的红色光点正以肉眼可见的速度向b3实验室移动，领头的那个光点在经过走廊拐角时，突然分裂成三个完全相同的热源——这正是母体最标志性的能力：细胞级别的自我复制。
“带着胚胎切片从密道走。”林小满将程野推向暗门，自己则抓起桌上的量子存储器，“如果我半小时内没回来，就用这块存储器连接通风系统的主控台，密码是父亲忌日倒过来。”
程野还没来得及开口，实验室的防爆门就发出不堪重负的吱嘎声。林小满看见门缝里渗出的银白色液体，那液体在接触地面的瞬间凝结成骨刺，顺着墙面向她爬来。她突然想起父亲临终前的呓语：“当母体开始模仿你的步态，就把胚胎切片埋进她的核心——那里藏着你母亲的心跳声。”
存储器在掌心发烫，里面存着她偷偷提取的母体胚胎细胞。三个月前在废弃观察室发现的监控录像里，母亲穿着和母体同款的白大褂，正把胚胎植入自己子宫，而监控时间显示，那正是林小满出生前的第十个月。
骨刺突然加速，在距离她膝盖五厘米处停住。母体的身影从门缝中显现，苍白的皮肤下流动着细密的荧光血管，她微笑时露出的犬齿尖端泛着金属光泽：“小满，你以为修改了十七次基因链，就能摆脱我刻在你染色体里的标记？”
林小满的后背抵在标本柜上，指尖触到了藏在夹层里的注射器——里面是昨天从自己血液中提取的特殊抗体，血清里漂浮着父亲实验室独有的蓝色荧光颗粒。当母体的手掌即将贴上她额头时，她突然将注射器刺进对方手腕，泛着冰晶的液体注入的瞬间，母体的皮肤表面浮现出无数裂痕，像被敲碎的镜子般簌簌掉落。
“你果然用了他的方法。”母体的声音第一次出现裂痕，她看着自己正在透明化的手臂，裂痕中露出的皮肤下竟有另一条双螺旋结构在蠕动，“当年他就是用这种胚胎级抗体，把你从我的分裂体中剥离出来……”
实验室的天花板开始剥落，程野的脚步声从密道深处传来。林小满抓起掉在地上的胚胎切片，发现切片中央的瞳孔斑点正在消失，取而代之的是个极小的蝴蝶图案——和她五岁前记忆中母亲后腰的胎记一模一样。