黑石部落那简陋却坚韧的轮廓，最终彻底消失在昏沉的地平线之后。扑面而来的，是万古废域那永恒不变的、夹杂着焦土味与淡淡魔腥的荒芜之风。
林风四人沉默地行走在无边无际的焦黑色大地上，身后只留下一串串很快便被风沙掩埋的足迹。离别的沉重与对前路的未知，沉甸甸地压在每个人的心头。
石猛回头望了望早已看不见的部落方向，啐了一口嘴里的沙子，闷声道：“指挥官，咱们就这么走了？那鬼裂隙看着可不稳妥，咱们要是走了，黑石部落能顶住吗？”
另一名战士也面露忧色：“还有那天庭的巡逻队…岩罡酋长说他们偶尔也会像秃鹫一样掠过废域边缘…”
林风脚步未停，目光锐利地扫视着四周的环境，根据脑中记下的残缺星图调整着方向。他的声音平静却带着不容置疑的坚定：“留下，于事无补。我们的力量太弱，不足以根除裂隙，反而可能引来更强大的天庭注意，给部落带来灭顶之灾。”
他顿了顿，继续道：“唯有离开，变得更强，找到解决深渊根源的方法，或者至少拥有足以抗衡天庭不公的力量，才能真正帮助他们，兑现诺言。否则，一切空谈。”
石猛等人沉默了，他们知道林风说的是事实。以他们现在真仙都勉强的修为，在这浩瀚仙界，确实寸步难行，更别提改变什么。
“那我们现在去哪？直接去找那什么虚空暗流？”石猛挠头问道。那残缺星图上标注的所谓“安全路径”，看起来也是九死一生。
“不，先回‘摇篮’号。”林风摇头，“艾拉或许已经完成初步修复。即便无法完全恢复，一艘能够进行短途虚空航行的飞船，也远比我们依靠自身横渡废域虚空要安全得多。”
提到“摇篮”号，几人士气稍振。那艘来自异星的科技造物，是他们如今唯一的依靠。
接下来的路途，枯燥而危险。万古废域绝非善地，除了恶劣的环境和混乱的法则，还潜伏着各种因深渊魔气侵蚀而异变的可怕生物。
有形如巨蝎、甲壳坚硬、尾钩带剧毒的“腐毒魔蝎”；有能钻地而行、突然发动袭击、喷吐酸液的“噬岩蠕虫”；甚至有一次，他们远远看到一群在灰蒙蒙的天空中盘旋、发出刺耳尖啸的“掠魂妖蝠”，其音波能直接攻击神魂，逼得他们不得不狼狈地躲入一处地下裂缝，足足藏了一天一夜才敢出来。
林风将这段路途当成了最佳的试炼场。他不断磨练着初步成就的真仙之体，熟悉着仙界层面的战斗方式，试验着将初火之力、微弱的混沌气流与仙灵之气结合，爆发出更强的威力。
那柄暗金残剑成了他最趁手的兵器，虽然灵性残缺，但其材质非凡，锋锐无匹，配合他日渐纯熟的战技，往往能一击破开那些变异生物的防御。混沌珠在吸收了古战场执念后，似乎灵性稍复，对周遭环境的适应加快，偶尔能在他危机时自发护主，或提供一丝精纯的混沌之气助他恢复。
石猛等人也同样在战斗和恶劣环境中飞速成长着，修为逐渐稳固在真仙初期，配合默契。
五天后，历经数次险死还生，他们终于根据艾拉之前发送的微弱信号定位，找到了“摇篮”号的坠落点。
然而，眼前的景象却让他们的心沉了下去。
“摇篮”号依旧静静地半埋在焦土中，但外表看起来更加残破了。船体上覆盖着一层厚厚的、具有腐蚀性的灰埃，一些地方甚至出现了新的、被酸液腐蚀或巨力撞击的痕迹。显然，在他们离开的这段时间，这里并不平静，曾有强大的生物光顾过。
“艾拉！艾拉！听到请回答！”林风尝试通过内部通讯联系，心中升起不好的预感。
一连呼叫了数次，通讯器中才传来一阵极其微弱、断断续续、夹杂着大量噪音的回应：“…指挥…官…欢…迎…回…归…系…统…损…伤…严…重…能…源…即…将…耗…尽…”
声音戛然而止，无论林风如何呼叫，再无回应。
“快！进去看看！”林风脸色一变，率先冲向飞船的应急入口。
入口处的伪装层已被破坏，舱门扭曲，费了好大劲才强行打开。舱内一片狼藉，光线昏暗，许多地方闪烁着危险的电火花，空气中弥漫着一股电路烧焦和某种生物腥臭混合的味道。
他们迅速赶到主控室。只见主控台上覆盖着一层冰霜（显然是应急冷却系统过载），大部分屏幕漆黑一片，只有少数几个闪烁着错误代码。艾拉的虚拟影像无法凝聚，只有核心处理器的指示灯在微弱地、不规则地闪烁着红光。
“指挥官…”石猛的声音带着一丝绝望，“这…这还能修好吗？”
林风没有回答，他将手掌按在主控台上，神识小心翼翼地探入，同时尝试调动一丝微弱的初火之力，抚平那些暴乱的能源线路。
片刻后，他脸色凝重地收回手。
情况比想象的更糟。
“摇篮”号的超空间引擎彻底报废，核心能源在维持最低限度的伪装和防御后已濒临枯竭。更麻烦的是，艾拉的主意识为了节省能源、对抗某种外部精神侵蚀（很可能是之前靠近的某种强大生物所致），已陷入深度休眠，几乎与死机无异。仅存的一点能量，只够维持最基本的数据存储和维生系统，连移动半分都做不到了。
想要将其修复到能进行虚空航行的程度，需要海量的能源和他们根本不具备的高精度零件与技术。
依靠“摇篮”号离开的计划，几乎破产。
压抑的沉默笼罩了四人。最后的希望似乎也破灭了。