“计划？”智库阿尔法的光芒闪烁了一下，“基于当前数据，正面抵抗成功率低于0.0001%。我们的最优方案是：集中所有流亡者保存的文明精华和能量，尝试进行一次超维跳跃，逃离这个宇宙牢笼，寻找其他可能存在的新宇宙。但成功率同样低于1%，且需要耗费难以想象的能量，并可能引来‘系统’的提前抹杀。”
逃离？就像艾拉曾经提出的方案一样。但这同样希望渺茫。
“还有……另一个方案。”伊莎的目光再次聚焦于林烬，“那就是……赌在你的身上，初火之种。”
“我？”林烬苦笑，“我连一个‘园丁’的巡逻队都难以应付……”
“你不同。”伊莎打断他，“你承载的是未被污染的‘源’之初火。它或许微弱，但其本质高于‘系统’设定的牢笼规则。它拥有无限的可能性，是唯一可能从内部破坏‘系统’规则、甚至最终触及‘系统’本体的力量。”
“但你需要成长，需要引导，需要……淬炼。”根须长老说道，“你之前的运用，粗糙而浪费，如同孩童挥舞巨锤，未伤敌先伤己。”
伊莎伸出手，一点纯净的光芒在她指尖汇聚：“流亡之地无法提供你强大的舰队或武器，但我们能给予你‘系统’和‘园丁’所没有的东西——知识和引导。”
“我们会开放部分的古老知识库给你，关于‘源’的本质，关于混沌初火的真正运用法门，关于‘系统’规则可能存在的漏洞。同时……”
她指尖的光芒飘向林烬，融入他的眉心。
“我们将引导你，进行第一次真正的初火淬炼。”
轰！
林烬只觉得意识再次被拉入一个奇异的境界！那缕在他左眼中扎根的白色初火猛地燃烧起来，与他原本的混沌星火开始缓慢而艰难地融合！
一种难以形容的、仿佛灵魂被撕裂又重组的极致痛苦传来，远比之前任何一次伤势都要剧烈！但他能清晰地感觉到，在这极致的痛苦中，他对周围能量的感知变得前所未有的敏锐，那些原本狂暴难以驾驭的混沌遗泽能量，似乎变得……温顺了一些？不，不是温顺，而是他更能理解它们的“语言”，更能引导它们的流向！
他的身体依旧重伤，但他的本质，正在发生一场脱胎换骨般的蜕变！
外界的艾拉看到，林烬体表弥漫出淡淡的、混沌与纯白交织的光芒，气息虽然依旧虚弱，却多了一种难以言喻的深邃和古老感。
这个过程持续了不知多久。
当林烬再次睁开眼时，左眼的星火已经彻底变了模样。原本炽烈的火焰中心，那点纯白光苗稳定了下来，并与外围的混沌之火达成了某种平衡，形成了一种奇异的灰白色火焰，仿佛蕴含着创造与毁灭的双重意境。
他依旧虚弱，但眼神变得更加清澈和坚定。
“初火淬炼并非一蹴而就，这只是开始。”伊莎的声音带着一丝疲惫，“你需要更多的战斗、更多的领悟来成长。我们能提供的帮助有限，一旦‘系统’察觉到流亡之地的异常，这里也将不再安全。”
她传递过来一份信息流：“这是附近星域一个已知的、小型的‘园丁’资源采集点的坐标。那里守卫相对薄弱，或许适合作为你初步试炼和获取资源的目标。这也是我们目前能为你提供的唯一实质帮助。”
“记住，初火之种，你的时间不多了。‘系统’的全面格式化或许即将启动。在那之前，你必须尽快成长，并找到……其他散落的方尖碑，汇聚更多的初火。”
“现在，你们必须离开了。长时间的停留会增加暴露的风险。”
光桥再次出现。
林烬和艾拉知道，短暂的庇护结束了。他们得到了真相，得到了指引，得到了淬炼，但也背负上了更加沉重、几乎不可能完成的使命。
带着星语者赠予的坐标和知识，他们返回了“摇篮”号。
舰船缓缓驶出流亡之地，再次投入冰冷的黑暗宇宙。
前路依旧迷茫，敌人依旧强大到令人绝望。
但这一次，林烬的左眼中，那缕新生的灰白色火焰，静静地燃烧着，照亮了一小片前方的黑暗，也点燃了一丝微弱的、却真实存在的——
希望。