猛地停滞了！
是的，完全停滞！仿佛高速运动的画面被按下了暂停键！
它就那么突兀地、违反物理定律地、静止在了距离“摇篮”号不足一百星码的虚空中！
透过高倍光学传感器，他们终于勉强看到了那东西的真容——
那并非预想中的狰狞战舰或怪物，而是一个极其微小、不过穿梭机大小、通体呈现出绝对黑寂、仿佛能吸收所有光线的光滑梭形物体。它的表面没有任何接口、没有任何引擎喷口、没有任何可见的传感器，光滑得令人窒息。只有在其停滞的瞬间，那绝对黑暗的表面，隐约闪过一丝极其微弱的、与那猩红光核同源的猩红色纹路，一闪即逝！
它静静地悬浮在那里，之前那令人绝望的压迫感和杀机，如同潮水般退去，只剩下一种冰冷的、呆滞的静止。
“……它……停了？”一名船员喃喃自语，不敢相信自己的眼睛。
“不是停了……”艾拉的声音带着一丝极其罕见的震颤，她的传感器正在疯狂分析着目标的状态，“它的内部活动……完全中止了。就像……收到了一个优先级最高的‘休眠’指令。”
是那段频率！那段从禁忌光核中得到的频率，竟然是控制或者说抑制这个追踪者的指令？！
格玛长老……他早就预料到了这一切？这颗猩红光核，根本不是什么信息记录，而是……一把钥匙？一把用来应对这条“归途”上某种特定危险的钥匙？！
他早就知道会有这种东西跟在后面？！他拼死送出的，不仅仅是真相，还有一线生机！
巨大的震惊和后怕如同冰水浇头，让所有人瞬间出了一身冷汗。
如果他们刚才没有冒险解读光核，或者林烬没有在最后关头想起并果断使用这个频率，那么现在，“摇篮”号恐怕已经像那些被吞噬的文明一样，化为了宇宙的基本粒子！
“我们……安全了？”石猛喘着粗气，不确定地问道，眼睛还死死盯着那个静止的黑色梭体。
“暂时。”艾拉快速评估着，“该单位处于绝对静止状态，未检测到任何能量反应或内部活动。但其结构无法扫描，无法确定这种状态会持续多久。”
她立刻下达指令：“立刻远离该单位！保持最高警戒！扫描周围空域，确认是否有其他类似单位！”
“摇篮”号小心翼翼地、尽可能安静地调整方向，将引擎功率降至最低，如同受惊的鱼儿般，缓缓向远离那黑色梭体的方向游去。
直到拉开足够远的距离，那个黑色梭体依旧如同雕像般悬浮在黑暗中，没有任何反应，众人悬着的心才稍稍放下一点，但那种如芒在背的惊悚感依旧挥之不去。
危机暂时解除，但更大的谜团笼罩了下来。
那个追踪者到底是什么？“园丁”制造的另一种清道夫？为何会对那段特定频率产生反应？格玛长老又从何得知这个频率？他与这种造物之间，又有什么联系？
还有那段坐标……它又指向什么？一个安全屋？一个宝藏？还是一个比“金色承诺”更加危险的陷阱？
刚刚获得的关于“源海”、“收割”的惊天真相，与这突如其来的追杀与逆转交织在一起，让局势变得更加扑朔迷离。
林烬瘫在维生液中，剧烈地喘息着，刚刚那一下几乎耗尽了他好不容易积攒起来的一点力气。左眼的星火也变得微弱，但其中的光芒却更加深邃。
他看着屏幕上那静止的黑色梭体，又看了看那组神秘的坐标。
归途漫漫，杀机四伏，但并非全是死路。格玛长老用生命送出的“遗产”，正在一点点揭示其价值。
“艾拉……”林烬的声音虚弱但坚定，“分析那个坐标……我们需要下一个目标。”
无论如何，他们不能停下。
无论前方是更深的地狱，还是渺茫的希望，他们都必须前进。
在这无尽的黑暗森林中，生存的唯一方式，就是比猎手更快，更聪明，更敢于抓住那稍纵即逝的微光。
“摇篮”号调整航向，拖着残破的舰体，载着沉重的真相和未知的希望，再次隐入无边的黑暗，朝着那组由猩红低语传递出的坐标，开始了新的航行。
而那片虚空中，静止的黑色梭体，如同一个永恒的墓碑，又像一个沉默的警告，静静地悬浮着，等待着下一个触发指令的到来，或者，时间的尽头。