“遵命，长老。”联络员低声应道，身影再次融入阴影，悄然离去。
诺拉长老独自留在舱内，苍老的面容上皱纹仿佛更深了。她摊开手掌，掌心内一点微弱的、如同星尘般的光点缓缓浮现，那是星骸族传承记忆中关于某些宇宙禁忌的模糊印记。其中，就有关似“钥石”和“星空之眼”的记载碎片，无一不与“大寂灭”、“文明终结”等恐怖词汇相关联。
联盟以为他们发现了一个宝藏，但在星骸族古老的记忆看来，那更像是一个文明灭亡后留下的、仍在滴答作响的定时炸弹，或者一个来自更高存在层面的、冷酷的测试装置。
……
翌日，“观察者之眼”实验室。
在林烬批准的严格框架内，研究工作艰难地推进着。首席科学家和他的团队利用远程操控的精密仪器，试图从晶体表层结构复制出更复杂的能量回路。
一次尝试中，他们成功模拟出了一个涉及能量高频振荡与空间微曲率的复合符文，并将其加载到一个小型能量传输器上。
实验开始瞬间，传输效率飙升，甚至短暂地出现了能量超导现象！然而，仅仅三秒后，传输器核心猛地过载，迸发出一圈诡异的、带着黑边的苍蓝色光环，瞬间将整个实验台湮灭成了一摊细腻的灰烬！紧急湮灭系统险些被触发。
“又失败了……”一名研究员沮丧地看着数据，“结构无法稳定！它的能量运行法则，似乎与我们的宇宙基础物理存在某种根本性的……冲突？”
“不是冲突，”首席科学家盯着残骸，眼神狂热而疲惫，“是超越！是我们的技术无法理解、无法承载它的完整表达！我们就像试图用石器时代的工具去解析量子计算机！”
挫折感在实验室内弥漫。明明宝藏就在眼前，却隔着一道无法逾越的鸿沟。每一次失败，都意味着宝贵能源的浪费，也让外部“谨慎派”的质疑声更加响亮。
而就在实验室因为又一次失败而气氛低沉时，谁也没有注意到，实验室外层隔离屏障的能量读数，出现了一个极其短暂、微弱到几乎可以忽略不计的异常波动——仿佛是某种完全不同于联盟科技体系的、极其隐秘的探测波纹，轻轻拂过实验室外围，一触即收。
星骸族的联络员，在遥远的生态区内，缓缓睁开了眼睛，向诺拉长老无声地传递回一个信息：
“‘钥石’……活性正在缓慢提升。内部的‘烙印’……似乎因为外部的持续刺激，正在加速……苏醒。”
诺拉长老接收到信息，沉默良久，最终只传递回一个指令：
“继续观察。保持距离。等待……变化。”
“摇篮”依旧在虚空中平稳航行，但内部无形的波澜却愈发汹涌。凯斯病房内的低沉呓语，艾拉秘密进行的数据破译，星骸族高度警惕的暗中观察，以及实验室里一次次充满挫折的尝试……所有这些暗流，都围绕着那枚沉默的晶体，悄然汇聚。
那枚来自深空裂隙、承载着某个灭亡文明最后烙印的晶石，如同一个投入平静湖面的黑洞，正以其绝对的质量，无声地扭曲着周围的一切，将联盟拖向一个未知的命运漩涡。
低语在回响，分歧在滋长，而来自星骸族的古老警示，却被淹没在了人类对知识与力量的渴望之中。
风暴，正在宁静的表象下悄然酝酿。