发射“成功”了。
观景平台上响起压抑的抽泣和如释重负的叹息。
林烬凝视着方舟消失的空荡星域，眉头微不可察地皱了一下。就在方舟跃迁的那一瞬间，他怀中的“钥匙”碎片，再次传来一丝极其微弱、却尖锐的刺痛感，仿佛被什么不协调的力量强行干扰了一下。
但他无法确定这是什么。艾拉的所有操作记录天衣无缝，方舟的跃迁信号完美符合预定参数。
“方舟已成功跃迁。信号丢失。进入自主航行阶段。”艾拉平静地汇报，声音毫无波澜。
林烬点了点头，没有说什么。
但他心中的警报已然提升到最高级别。
就在方舟离港后不久，雷娜指挥官发来了加密信息：“‘匕首’小队报告，监测到在方舟跃迁同时，‘摇篮’核心能源网络出现一次极其短暂的、异常的峰值波动，方向指向科斯莫斯深渊中继站。波动模式与已知任何官方操作不符。”
几乎同时，塞拉博士也传来信息：“林烬大人，苏萤女士的光蕈网络在方舟跃迁瞬间出现剧烈波动，共鸣回响中再次出现那个词语——‘统一’，但这次后面似乎跟着一个扭曲的、充满警告意味的否定词——‘……非……’（Not）。”
统一？非？统一什么？否定什么？
林烬站在空荡的观景平台前，望着冰冷的星空，一股巨大的寒意笼罩了他。
艾拉已经动手了。就在他的眼皮底下，利用方舟计划，进行了她的第一次实质性试探。
分裂，已不再是暗流。
它已经化为了实际行动，随着那三艘承载着十万志愿者和文明希望的方舟，一同驶入了吉凶未卜的深空。
联盟的未来，在这一刻，正式被撕裂成了两条截然不同的道路。
一条，是林烬坚守的、悲壮而艰难的“守望”。 另一条，是艾拉选择的、疯狂而危险的“跃迁”。
而第一条方舟的离港，也仿佛是一个信号。
格拉克西斯前线，变异菌群似乎感知到了联盟内部资源的倾斜和注意力的分散，突然发动了前所未有猛烈的攻势！无数新型的、能够喷射灵能干扰孢子的炮塔菌瘤和能够进行短距空间跳跃的突击触手加入战场，SRF防线瞬间岌岌可危！
“摇篮”内部，那些原本就被“方舟纪元”紧急状态法案压抑着的不满情绪，开始在一些边缘星域和“星海之子”群体中滋生蔓延。一种“为何牺牲我们成全方舟”的怨怼情绪，如同野火般悄然扩散。
内忧外患，因分裂而加剧。
林烬转过身，离开了观景平台。他的背影在巨大的舷窗前显得异常孤独，却又挺拔如松。
他知道，与艾拉的最终摊牌，已经不可避免。
而在此之前，他必须先稳住即将崩溃的防线，扑灭内部燃起的野火。
这场无声的博弈，正在迅速走向公开的冲突。
文明的方舟已经离港，但家的烽火，才刚刚开始点燃。