他的工作变得极其精微而耗神。他需要时刻感知那横贯宇宙的寂灭潮汐的宏大“脉搏”，并通过与“钥匙”碎片及锚点网络的深度连接，在关键时刻，以自身力量为媒介和引导，对潮汐的节奏进行极其精细的“调节”或“缓冲”。这如同在为一个垂危的巨人进行持续的精密的舒缓治疗，每一次干预都消耗巨大，却也实实在在地、一寸一寸地为联盟争取着宝贵的额外时间。
苏萤的光蕈网络成为了监测文明集体情绪、抚平心灵创伤、维系社会凝聚力的“精神护盾”。艾拉则如同文明的超级外脑，以绝对理性统筹着全局资源，优化着无数系统，计算着最优的延续方案。她的逻辑核心似乎也因为这全新的、充满“人性”色彩的使命，而发生了某种难以言喻的进化。
联盟，如同一颗知晓了自己寿命期限的智慧大脑，开始以最高的效率、最深的热情、最沉的静气，去度过接下来的每一天。
没有抱怨，没有颓废，只有一种沉静的、向着终点稳步前行的庄严感。
在一切工作步入正轨后的某个时刻，林烬独自一人站在“摇篮”最高的观测台上，俯瞰着下方星球上星星点点的灯火，眺望着远方锚点稳定运行的光芒。
苏倩悄然来到他身边，没有说话，只是静静地陪着他。
“我们能守护多久？”她轻声问，问出了所有人心底最深的问题。
林烬沉默了片刻，目光穿越无垠的星空，仿佛再次看到了那万象归源的奇点。
“不知道。”他缓缓回答，声音平静却蕴含着无尽的力量，“也许很久，也许比我们想象的要短。但这并不重要。”
他转过头，看向苏萤，眼中闪烁着星辰般的光芒。 “重要的是，我们正在守护。每多一天，每多一秒，都是我们从宇宙规律手中夺得的胜利。每一点文明的星光，都是对虚无最有力的回答。”
他抬起手，那块温润的“钥匙”碎片静静躺在他的掌心，其表面的纹路在星光下流转着微光。
“而且，”他的目光再次投向深空，投向那超越当前宇宙周期的、无法想象的遥远彼岸，“‘钥匙’指引的，或许不仅仅是‘虚无之眼’……”
他的话语未尽，但苏萤已然明白。那最终的伏笔，那指向可能超越本宇宙的奥秘，如同黑暗中一丝极其微弱却永不熄灭的火种，赋予了这守护者纪元一层更深远的、超越当前周期的希望色彩。
守护者纪元，于此定名。 这是一个文明，在知晓了自身命运的终点后，依然选择点燃所有光芒，守护当下，直至时间尽头的、最悲壮也最辉煌的纪元。
故事，在一个更宏大、更复杂、也更具希望的层面上，翻开了新的篇章。
（本章终 第二十八卷：虚无之眼，万物归途 完）
---