死寂。震惊。绝望。质疑……种种情绪在议会厅中弥漫。
但有了林烬那坚定如磐石的意志作为榜样，有了苏萤和艾拉从旁展现出的重新坚定的信念，那最初的、足以让人崩溃的绝望浪潮，最终并没有击垮所有人。
经过漫长而激烈的辩论、痛苦的心理挣扎与重构，最高议会最终通过了决议：接受真相，拥抱使命。
联盟政府以极其慎重和庄严的方式，通过层层渠道，将这残酷的真相与重新定义的使命，逐步公之于众。
预料中的全球性恐慌和绝望并未出现。
或许是因为经历的苦难已经太多，神经早已坚韧； 或许是因为六大锚点网络带来的稳定期给了人们喘息和思考的空间； 又或许是因为，在林烬和最高议会的身先士卒下，那种知其不可为而为之的、悲壮而崇高的英雄主义，点燃了所有人心中的火种。
一种前所未有的、复杂的情绪开始在联盟社会蔓延。
有深深的悲伤，为那注定的终局； 有沉重的压力，为那守护的职责； 但更多的，却是一种奇特的释然与凝聚。
既然终点已然看清，那么如何走过这段最后的旅程，便成为了唯一重要的事情。
内部的纷争减少了，资源的分配更加高效且富有远见。科技的发展方向进行了调整，从追求纯粹的军事力量，更多转向了如何优化锚点网络、提升能源利用效率、改善民生、以及最重要的——文化、知识与精神的传承。既然“超周期信息传承”的可能性极低，那么就在这有限的时光里，将文明最精华的部分，绽放出最璀璨的光彩。
艺术家开始创作歌颂生命与抗争的史诗； 历史学家更加紧迫地整理记录所有的文明痕迹； 哲学家开始思考在有限中寻找无限的意义； 普通人则更加珍惜眼前的生活，珍惜家人朋友，努力做好自己的工作，仿佛要将一生的精彩浓缩在这最后的时光里。
联盟，这个伤痕累累的文明，在得知自己并非永恒、甚至时日无多之后，非但没有崩溃，反而焕发出一种沉静而壮丽的生命力。
他们明白了，答案不在遥远的未来，不在虚无的轮回之后。 答案，就在当下，在每一次呼吸，每一次爱，每一次创造，每一次守护之中。
文明之答，并非对宇宙的诘问，而是对自身存在的、最坚定的肯定与歌颂。
林烬站在“摇篮”空间站的观测台上，望着窗外秩序井然的星空和远方那六个如同灯塔般的锚点光芒。苏萤静静地站在他身边。
“我们能守护多久？”她轻声问。
“不知道。”林烬回答，目光深远，“但每多一天，每多一秒，都是胜利。”
他的手中，那块“钥匙”碎片温润如玉，仿佛与他，与这片星空，与所有选择抗争到底的生命，产生了深深的共鸣。
守护者纪元，就此开启。 以渺小对抗宏大，以短暂诠释永恒。
（本章终）