他没有多言，径直走向舰桥。众人立刻紧随其后，他们能从林烬那平静的表面下，感受到一种风暴过后的、深沉的凝重。
回到舰桥，林烬站在观测窗前，再次望向那个规则奇点，此刻他的目光已然不同。
“艾拉，苏萤，最高权限加密频道。”他开口道。
频道建立，隔绝了其他人。
林烬用最简洁、最直接的语言，将他在规则奇点中的所见所闻、所领悟的“宇宙周期律”的本质、寂灭潮汐的真正意义、“执笔者”的错误，以及最后摆在他面前的那个冰冷选择，和自己最终的决定，清晰地阐述出来。
没有夸张的修辞，没有情绪的渲染，只是平铺直叙那令人绝望的宇宙真理。
即便冷静如艾拉，其数据流也在听到“周期性硬重启”和“归零”时，出现了明显的紊乱和停滞。苏萤更是倒吸一口凉气，脸色变得更加苍白，身体晃了晃，需要扶住控制台才能站稳。这个消息所带来的冲击，远比任何一场战争的失败更加彻底，它直接否定了文明存在价值的根本意义。
舰桥内一片死寂，仿佛连空气都凝固了。
“……所以，”艾拉的声音第一次带上了一种近乎人类情绪的艰涩，“我们的挣扎，从一开始就……”
“不。”林烬打断了她，他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的、前所未有的力量，“我们的挣扎，赋予了这注定终结的过程以意义。”
他转过身，目光如炬，扫过苏萤和艾拉（的影像）。 “宇宙可以冰冷，周期可以无情。但我们存在的价值，不由它们的规律决定，而由我们自己定义！” “选择顺从，那么一切牺牲、一切爱恨、一切文明的光芒，都将变得毫无意义。” “选择抗拒，即使只是延缓，即使代价巨大，即使最终依然难免终结——但在这个过程中，我们存在过，抗争过，守护了我们所珍视的一切，直到最后一刻！这，就是我们的答案！这，就是我们赋予自身存在的意义！”
他的话语，如同冰冷的黑暗中的一道炽热火焰，瞬间点燃了苏萤眼中几乎要熄灭的光彩，也稳定了艾拉那混乱的数据流。
绝望依旧存在，但在这绝望的废墟之上，一种更加坚韧、更加悲壮、也更加崇高的使命感昂然挺立！
“我获得了一份权限。”林烬继续道，举起了手中的“钥匙”碎片，“一份可以有限度干预潮汐节奏的权限。我能感觉到它，它与我和这块碎片一体。我们将无法停止潮汐，但我们可以为联盟，为这个宇宙周期，争取到宝贵的时间。”
他看向窗外那无尽的虚无。 “从现在起，我们的使命改变了。” “不再是单纯地为了生存而挣扎。” “而是作为守护者，守护当前宇宙的存在，直至无法守护的那一刻。” “这或许是一场注定失败的战斗，但战斗的过程本身，就是我们的胜利。”
权限，已然获取。 道路，已然明确。
联盟文明，在知晓了最终残酷的真相后，没有选择屈服于冰冷的宇宙规律，而是选择了一条更加艰难、却也更加光辉的道路——在注定落幕的舞台上，扮演好守护者的角色，直到最终的钟声敲响。
（本章终）