狂喜的浪潮在联盟的每一个角落汹涌澎湃。通讯频道被劫后余生的呐喊、喜极而泣的哽咽和语无伦次的欢呼彻底淹没。士兵们抛起头盔，相拥而泣；后方星球的城市广场上，人们冲出避难所，望着重现清朗的星空，发出震耳欲聋的欢呼，泪水肆意流淌。
胜利了！他们真的胜利了！那吞噬星辰、带来无尽恐惧与牺牲的灰色噩梦，正在眼前土崩瓦解！
然而，这狂喜的浪潮并未能完全淹没所有观察者的警惕，尤其是那些位于指挥链顶端、深知那“终极指令”本质与风险的人。
最初的、如同多米诺骨牌般顺畅的崩溃景象，在持续了短短数分钟后，出现了变化。
“等等……情况不对！” “摇篮”临时指挥中心内，一位接替苏萤进行全局监控的高级感官者突然失声喊道，声音因惊疑而变调。
几乎同时，艾拉的全息影像也剧烈闪烁起来，她的数据处理速度骤然提升到一个新的峰值。
主战术星图上，那代表噬星菌群存在的、正在大片大片迅速消失的灰色区域，其消退的速度……明显减缓了。
不，不仅仅是减缓。
在一些区域，尤其是之前探测到的、菌群生物能量浓度最高的核心地带，那崩溃消散的过程……竟然停滞了！
仿佛一幅动态的毁灭画卷，被突然按下了暂停键。
“报告！德尔塔象限边缘，残余菌群单位停止分解！它们……它们僵住了！” “伽马星云内部，大型生物结构崩溃中断！它们维持着半解体的状态，能量信号……极度微弱但未彻底消失！” “所有前线单位注意！汇报你们观测到的菌群状态！立刻！”
艾拉的声音再次响起，冰冷急促，瞬间给所有人的心头泼下一盆冰水。狂喜的欢呼声如同被掐住了脖子，戛然而止。人们脸上的笑容僵住，困惑和不安如同瘟疫般迅速蔓延。
发生了什么？ 编码失效了？ 还是……出现了意想不到的变异？
前线，林烬最先察觉到异常。混沌双瞳穿透虚空，他看到的景象远比传感器更加直观和……诡异。
那些遍布星海的菌群单位，确实停止了进攻，停止了蠕动，甚至停止了那令人厌恶的生命能量散发。但它们并未像预期那样彻底化为尘埃。
它们仿佛被按下了时间的暂停键，凝固在了崩溃过程中的某一个瞬间。
有的保持着张牙舞爪的冲锋姿态，却如同灰色的雕塑，毫无生气；有的处于半分解状态，一部分身体化为了尘埃，另一部分却维持着诡异的完整；那些庞大的、覆盖星球的菌毯，则变成了一片片死寂的、坚硬的灰色“地壳”，仿佛已经死亡了千万年。
没有能量波动，没有生命反应。 但它们……就是存在着。以一种非生非死的、绝对静止的、令人毛骨悚然的状态，凝固在了宇宙之中。
这种“僵滞”，比之前疯狂的进攻更让人感到不安。进攻至少是动态的，可以理解的。而这种绝对的、冰冷的静止，仿佛蕴含着某种更深层次的、未知的恐怖。
“窥探者号……碎片……信息溢出……” 就在这一片死寂的僵持中，处于深度昏迷中的苏萤，于医疗舱内无意识地发出了一声极其微弱的呓语。监测她脑波的仪器捕捉到了一段极其混乱、破碎的波形。
这微弱的信号被艾拉瞬间捕捉并解析。她立刻将之前被狂喜淹没的、关于编码洪流中那些细微“不谐杂音”和菌群最后时刻“信息喷射”的数据重新调出，进行超高速比对分析。