“风险未知！”另一位立刻反对，“如果这是某种探测信号，我们的回应可能会立刻暴露自身位置和文明等级！”
“但不回应，难道就安全吗？它可能早就发现我们了！”
争论再起。
就在此时，信号突然发生了极其细微的变化——它的频率，极其缓慢地…开始升高了！虽然变化幅度极小，需要最精密的仪器才能检测到，但这确凿无疑的变化，瞬间让所有争论停止！
它不是静止的！它在变化！
“计算变化速率！预测趋势！”林烬立刻下令。
计算结果很快出来，却让人更加心惊——按照这个速率，信号频率将在约三百个标准日内，攀升至一个临界点。而那个临界点根据模型推算，可能会对局部时空结构产生不可预知的影响，甚至…可能撕裂空间！
这是一个…定时炸弹？还是某种倒计时？
“立刻提高监测级别！调动所有资源，优先分析该信号！” “通知光海前哨基地，同步监测！” “暂停‘窥渊’计划的所有外部跃迁测试！避免任何可能干扰或刺激该信号的行为！” “召开紧急安全会议！”
林烬一连串命令下达，整个联盟刚刚放松的神经再次紧绷起来。
这个突然出现的神秘信号，其威胁等级甚至可能超过了遥远的求救信号和已知的“清道夫”。因为它完全未知，无法理解，无法沟通，像是一个悬置于头顶、不知何时会坠落的利刃。
艾拉（Eira）的忧虑似乎正在以另一种方式应验。联盟向外探索的脚步，果然引来了无法预料的关注。
苏萤尝试着，将一丝最微弱的、充满困惑与寻求理解的意识波动，附着在光蕈网络上，小心翼翼地探向那信号传来的方向。
反馈回来的，只有一片更深邃、更冰冷的虚无，以及那稳定提升频率的、机械般的嗡鸣。
仿佛在无声地宣告着某种无可改变的、冰冷的宇宙法则。
联盟刚刚燃起的探索热情，被这突如其来的神秘信号蒙上了一层厚重的阴影。
深空之中，似乎隐藏着远比他们想象中更多、更诡异的秘密。
而他们，才刚刚开始触碰这无尽黑暗的边缘。
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(本章终)