林烬沉默了最久。他仿佛又回到了地球陷落的那一刻，回到了那些不得不做出的艰难决定。
“没有完美的选择。”他的意识传递出沉重而坚定的波动，“抽签，看似公平，实则是将责任推给运气。指定牺牲，则必然滋生不公与怨恨，瓦解统治根基。”
他抬起头，目光仿佛穿透了虚拟空间，看向那无形的守望者。
“公开所有数据，向全体人员说明极端情况。然后，由志愿者报名。若志愿者不足，则由领导者及其直属部门、包括我本人所在的舰船，优先纳入牺牲候选名单。最后，才是不分贵贱的抽签。”
“必须有人承担选择的责任，也必须有人率先付出代价。”
「决策录入。执行模拟…」 景象令人窒息：公告后，经过短暂的死寂，竟然有远超需要的志愿者站了出来（多是老兵、无家属者、理想主义者）。结合领导层的自我牺牲名单，最终无需抽签便凑够了牺牲份额。过程悲壮而惨烈，幸存者笼罩在巨大的悲伤与崇高的敬意中，凝聚力不降反升。 「评估：…基于崇高个体牺牲精神与领导层责任的方案。可行性依赖于文明本身的道德水准。极端情况下最优解之一。通过。」
蓝光缓缓消退。
三人“回归”到了控制中枢的环形大厅，仿佛从未离开过。但每个人额头上都布满了细密的汗珠，眼神中充满了疲惫与深思。那短短的时间，他们仿佛经历了数个文明的兴衰抉择。
中央光球的光芒变得柔和起来。
守望者的声音再次响起，少了一丝冰冷，多了一丝…认可？
「评估结束。候选者决策体现以下特质：」 「林烬：宏观视野，果断担当，于混沌中寻求秩序之责任，不回避艰难抉择。」 「苏萤：生命共情，沟通意愿，于困境中寻找和谐与连接之可能。」 「艾拉：谨慎理智，重视传承，于风险中权衡利弊以保火种不灭。」 「协同评估：合格。」 「授予‘摇篮’控制权限：Level 2（环境调节、基础制造、部分知识库访问）。」 「更高级别权限（Level 3及以上，含武器系统、星门技术、完整知识库）需进一步达成条件或通过后续评估。」
光芒彻底稳定下来。
全息界面变得友好，出现了可以实际操作的控制选项——调节某个大陆的气候、启动某个区域的资源采集、访问海量的动植物基因库和基础科技资料…
他们成功了。虽然只是部分权限，但已经迈出了最关键的一步。
然而，三人脸上并无太多喜悦。
那些模拟中的艰难抉择，其重量远远超过了获得权限的轻松。他们真切地体会到，继承这样一个“摇篮”，需要肩负的是何等沉重的责任。
而就在这时，负责监控外部环境的技术员突然发出了紧急报告，声音带着一丝惊疑：
“指挥官！我们接收到一个极其微弱的、断断续续的求救信号！” “信号来源…似乎就在‘摇篮’护罩外不远处的某个漂浮残骸上！” “信号编码方式…非常古老，但似乎与‘执笔者’文明的通讯协议有相似之处！”
刚刚通过试炼，外部就出现了新的变故？
林烬目光一凝，立刻下令：
“锁定信号源位置！派遣侦察小队！” “保持警惕！”
“摇篮”的宁静，似乎即将被打破。
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(本章终)