林烬的昏迷，仿佛抽走了联盟最后一道能平衡各方、凝聚人心的强大意志。尽管明心等人竭力维持，但缺乏那最终的决定性力量，内部的裂痕正在悄悄滋生。
而军事上的整合，则更加直接和赤裸。
以石坚和花岗岩·四十二为首的军事委员会权力急剧膨胀。联盟舰队开始进行大刀阔斧的标准化改革，大量性能各异但缺乏通用性的旧式舰船被强制退役或改造，代之以统一制式、便于补给和维修的新型号。训练科目变得极其严酷，一切向实战看齐，伤亡指标甚至被纳入了训练考核。
一支全新的、更加庞大、也更加冰冷的军事力量正在快速成型。它强大，高效，如同一柄打磨锋利的战斧，却也失去了许多原有的特色和灵活性。
在这全民备战的狂潮中，那条来自Ω石碑的、关于“避免深度依赖高维危险能量（如：过度活跃的‘基石’力量）”的警告，被大多数决策者有意无意地忽略了，或者说是不得已地妥协了。源核碎片的力量太过强大，对抗“潮汐”和潜在威胁的诱惑太大。只是在应用时，增加了更多的隔离和监控措施，如同饮鸩止渴。
整个联盟，仿佛一个被推上手术台的病人，正在经历一场刮骨疗毒般的剧痛阵痛。未来是新生还是毁灭，无人可知。
而在这片忙碌与压抑之中，无人注意到，在“摇篮”最底层的、一个负责处理废弃物的循环工厂角落，一个不起眼的工程机器人眼中，闪过一丝极其微弱的、与Rock-17相似的暗紫色光芒。它悄无声息地修改着一条即将熔炼回收的、损坏的能量导管上的几个纳米级符文，然后迅速隐没于忙碌的生产线中。
毁灭的压力来自外部，而侵蚀的阴影，从未停止在内部蔓延。
“深空行者”号带回的，不仅是希望和警告，更像是一剂药效猛烈的催化剂，加速着“曙光”联盟的蜕变，也激化着其内部所有的矛盾。
文明的方舟，已扬起风帆，驶入未知的暴风雨。
而船长，却仍在深深的昏迷中，
徘徊于破碎的意识深渊，
与他怀中那枚冰冷的钥匙碎片，
以及远方那躁动的源核，
进行着无人知晓的、
更加危险的……
深层对话。
归途终抵，
但真正的航程，
才刚刚开始。