“信号源情况如何？能确定文明类型和规模吗？”林烬立刻问道。
“初步扫描显示，信号来自一颗破碎的岩质行星的地壳深处，似乎是一个严重受损的地下避难所。生命信号非常微弱，但确实存在。文明类型未知，规模……可能很小，是某个灾难后的残余群体。”基地指挥官快速汇报，“他们的信号发射器功率正在急剧衰减，恐怕支撑不了多久了！”
时间紧迫！
“立刻计算最优航线！准备派遣救援舰队！”林烬毫不犹豫地下令。
“但是陛下……”明心道人面露忧色，“星门刚刚稳定，新协议刚刚运行，外部有黑色十字架和神秘信号威胁未明，内部可能还有潜伏者……此时分兵救援，风险是否太大？”
“风险始终存在。”林烬的目光扫过星图上那个微弱的求救信号点，“但见死不救，非我所愿，亦违背‘火种’传承之义。石坚！”
“末将在！”石坚踏前一步，声如洪钟。
“由你亲自率领第一快速反应舰队，搭乘最新完成舾装的‘巡天’级护卫舰，通过星门前往救援。任务优先级：拯救幸存者，评估对方状况，收集情报。如遇不可抗力，以自身安全为第一要务，即刻撤回！”
“得令！”石坚抱拳，眼中燃烧着斗志。
“艾拉（AI），为石坚舰队规划最安全航线，全程保持最高警戒，实时共享所有监控数据。” “苏萤，从生命温室调集一批紧急医疗物资和生存补给，随舰队出发。” “明心，坐镇‘摇篮’，统筹全局。”
命令一条条下达，高效而清晰。
很快，一支由三艘流线型“巡天”级护卫舰组成的小型舰队，在石坚的带领下，驶入星门的光芒之中，消失不见。
所有人的心都随着舰队的跃迁而悬起。
救援行动，也是对星门稳定性、新通讯协议、以及他们应对突发状况能力的一次实战检验。
时间在焦虑的等待中缓慢流逝。
通过加密性门通讯，可以断续接收到舰队传来的讯息。
“已通过星门，航线清晰。” “抵达目标星系外围，开始扫描。” “发现目标行星，地表毁灭程度高达95%，发现微弱地下生命信号……” “遭遇强烈地磁风暴，暂时无法降落……” “风暴减弱，准备派遣登陆舱……”
每一步都牵动着人心。
终于，在经历了数个标准时的艰难作业后，石坚那粗犷却带着一丝压抑激动的声音传了回来：
“报告！登陆小队已成功进入地下避难所！” “发现幸存者！数量……比预想的更少，只有一百三十七人……” “他们……他们的状态很不好，长期缺氧和辐射病，但……还活着！” “他们的文明……似乎经历过一场可怕的基因崩溃……我们是他们……无数代以来……见到的……第一个‘外来者’……”
成功了！他们救下了又一批文明的火种！
控制室内响起一阵低低的欢呼，明心道人捋须点头，苏萤眼中含泪。
然而，石坚接下来的话，却让所有人的心情瞬间再次沉重下来。
“……他们……他们自称‘最后的洛林人’……” “……他们说……摧毁他们母星的……不是天灾……” “……是一艘……‘银白色的、如同月牙般的、冰冷无情的巨舰’……” “……就在我们抵达前不到一个标准年……那艘巨舰……刚刚离开……” “……它似乎……在搜寻着什么……”
银白色的月牙巨舰？不是黑色十字架？
又一个未知的、拥有毁灭星球能力的恐怖存在？
它又在搜寻什么？
宇宙的黑暗，仿佛永无止境。
而就在这时，艾拉（AI）的警报再次响起，这一次，充满了前所未有的急迫！
“检测到超高能量反应！位于格索斯星云方向！能量特征匹配……岩裔文明！但他们正在……将某种战略级数的能量聚焦于……那个新发现的、微弱的‘回响’信号源所在区域！”
“他们想干什么？！”
几乎同时，另一条来自核心区监控系统的、最高优先级的警报弹出！
【警告！核心区封印检测到强烈能量共鸣！源核碎片活性急剧升高！疑似受到外部同频能量刺激！稳定性下降至临界点！】
内外的警报，再次以一种令人窒息的方式同时炸响！
岩裔文明突然对“回响”信号源采取行动？ 核心区封印随之产生剧烈反应？
这两者之间……难道存在某种联系？！
林烬猛地抬头，目光如电，射向星图中格索斯星云的方向。
星门已然启航，带来的不仅是希望和救援。
更早地……
将更深、更汹涌的暗流，
引到了他们的门前。
而这一次，
他们可能不再有退路。