死寂。
砺剑坪数千人仿佛被无形的巨手扼住了喉咙，连呼吸都停滞了。空气凝固得如同铅块，沉沉压在每个人的心头。唯有风掠过广场边缘古松的沙沙声，以及擂台上碎石坑中王虎那微不可闻的、带着血沫气泡的艰难喘息，提醒着时间并未真正静止。
林风的身影，如同狂风暴雨后唯一屹立的残烛，在七号擂台的边缘摇摇欲坠。他左手无力地垂着，每一次微弱的呼吸都牵动左肩的剧痛，让他本就苍白的脸色更添一分金纸般的死气。嘴角残留的殷红血迹，刺目地蜿蜒至下颌，滴落在染血的杂役服前襟，晕开一小片深褐。他强撑着没有倒下，背脊却微微佝偂，仿佛下一秒就会被无形的重担彻底压垮。
然而，就是这样一个看似油尽灯枯的身影，脚下却躺着如同肉山般瘫软、生机飞速流逝的王虎！那极具冲击力的画面，如同烧红的烙铁，狠狠烫在所有目睹者的灵魂深处！
“咳…咳咳…” 林风压抑的咳嗽声打破了这令人窒息的死寂，如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了滔天巨浪！
“哗——！！！”
砺剑坪彻底炸开了锅！声浪如同海啸般席卷而起，直冲云霄！
“赢了？！真…真赢了？！”
“我的老天爷！一根手指！就一根手指！”
“王虎师兄…败了？！撼山撞…被破了？！”
“那是什么指法？！我没看清！太快了！太…太诡异了！”
“灰色的光！我好像看到一点灰色的光！一闪就没了！”
“怪物！这林风绝对是怪物！他一直在扮猪！”
“炼气三层？放屁！这根基！这战力！他肯定隐藏了修为！”
“执法堂！执法堂的人呢？快去看看王虎师兄啊！”
惊呼声、尖叫声、难以置信的嘶吼声、恐惧的议论声混杂在一起，形成一片巨大的、混乱的音浪海洋。无数道目光聚焦在林风身上，充满了前所未有的敬畏、探究、恐惧和一丝丝狂热！昨日一拳碎石，今日一指败敌！这已不是简单的黑马，而是颠覆他们认知的恐怖存在！
擂台下，几个与王虎交好、之前还叫嚣着要林风好看的弟子，此刻脸色煞白如纸，双腿不受控制地颤抖着，下意识地后退，想要远离那个擂台上如同地狱归来的身影。
高台之上，陈振执事猛地吸了一口气，强行压下心头的滔天巨浪。他眼中的震惊尚未完全褪去，但多年执掌外门刑罚的威严让他迅速恢复了表面的镇定。他身形一晃，如同瞬移般出现在七号擂台之上，速度快得只在原地留下一道淡淡的残影！
他先一步来到瘫在碎石坑中的王虎身边，蹲下身，两指迅疾如电地搭上王虎的脖颈。灵识如同水银泻地般探入其体内。
“嘶——！” 饶是以陈振的见多识广，也忍不住倒抽一口冷气！
王虎体内的情况只能用“惨不忍睹”来形容！经脉多处被一种极其霸道、充满破灭气息的异种力量撕裂、堵塞！胸腹间的内脏受到严重震荡，多处破裂出血！更有一股冰冷死寂的气息盘踞在丹田附近，疯狂侵蚀着他的本源生机！若非王虎本身肉身根基还算扎实，又是炼气四层修为，此刻早已毙命！即便如此，他的修为根基也遭受了毁灭性的打击，就算救回来，日后也绝难寸进！
陈振猛地抬头，锐利如鹰隼的目光如同实质的刀子，狠狠刺向几丈外、正艰难支撑着身体的林风！那目光中充满了审视、探究和一丝冰冷的严厉！
“好霸道的手段！好狠毒的心性！” 陈振的声音如同寒铁摩擦，冰冷地穿透嘈杂的声浪，“林风！你可知残害同门是何等重罪？！”
林风身体剧烈地一颤，仿佛被陈振的威压所慑，本就苍白的脸上更无一丝血色。他剧烈地咳嗽起来，嘴角又溢出新的血沫，整个人显得更加虚弱不堪。他艰难地抬起头，迎向陈振那冰冷严厉的目光，眼神中充满了“痛苦”、“茫然”和一丝“委屈”。
“陈…陈执事…” 林风的声音嘶哑微弱，断断续续，每一个字都仿佛耗尽了他所有的力气，“弟子…弟子冤枉…王…王虎师兄…神威盖世…杀招…杀招惊天…弟子…避无可避…命悬一线…方才…方才情急之下…本能…本能反应…只想…只想自保…根本…根本不知…不知发生了什么…更…更无残害同门之心…”
他一边说着，身体一边不受控制地摇晃，仿佛随时会昏厥过去。那副劫后余生、惊魂未定、又虚弱到极致的模样，配合着左臂软软垂落、嘴角不断溢血的惨状，极具说服力。
陈振眉头紧锁，眼神中的严厉并未完全散去，但林风这番说辞，尤其是他那副随时可能断气的惨状，确实让他心中的疑虑动摇了几分。他刚才确实只看到林风在绝境中抬起了一指，指尖似乎有微不可查的异芒一闪而逝，具体是什么力量，连他也未能完全看清。那力量来得快，去得更快，充满了诡异和不可控性。
若真如林风所言，是濒死之际的本能爆发…倒也有几分可能。毕竟修真界奇功秘术无数，人在生死关头爆发潜能，激发出自身都无法理解的保命手段，并非没有先例。而且看林风此刻的状态，油尽灯枯，本源气息都极度萎靡，确实像是强行催动了远超自身负荷的禁忌之术，遭到了可怕的反噬！
“本能反应？” 陈振冷哼一声，目光如电扫过林风的身体，“你这本能，差点要了王虎的命！也差点毁了你自己！”
他站起身，不再看林风，对着台下厉声喝道：“执法弟子何在？！”
“在！” 几名气息沉凝、身着黑色执法服饰的弟子迅速跃上擂台。
“速将王虎抬去丹堂，不惜代价救治！此战结果，林风胜！” 陈振的声音带着不容置疑的威严，“林风伤势过重，亦需医治，抬下去，好生看护，待其伤势稳定，本执事要亲自问话！”
“遵命！” 执法弟子立刻行动，小心翼翼地用担架抬起如同死狗般的王虎，迅速离去。另外两名弟子则走向林风，准备搀扶。
“弟子…谢过…执事…” 林风“虚弱”地吐出几个字，身体再也支撑不住，眼前一黑，整个人软软地向后倒去。
一名执法弟子眼疾手快，立刻上前扶住。两人架起“昏迷”过去的林风，也迅速离开了擂台。
随着王虎和林风被抬走，擂台上只剩下那个触目惊心的碎石坑和点点暗红的血迹。砺剑坪的喧嚣并未停息，反而更加热烈地讨论着刚才那惊世骇俗的一幕。林风的名字，在短短时间内，以一种极其震撼的方式，深深烙印在所有外门弟子的心中！
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林风被安置在靠近砺剑坪的一间僻静石室内。这是执法堂临时用来安置伤员的场所。两名执法弟子将他放在石床上，其中一人拿出一个玉瓶，倒出一颗散发着草木清香的淡绿色丹药。
“这是‘回春丹’，对脏腑伤势和内腑震荡有奇效。执事吩咐，给你服下。” 那执法弟子语气平淡，听不出什么情绪。
林风依旧“昏迷”着，眼皮紧闭，气息微弱。执法弟子也没多言，撬开他的嘴，将丹药塞了进去，又用灵力助其化开药力。做完这一切，两人便退到石室门口守着，如同两尊门神。
丹药入腹，温和的药力迅速化开，滋养着林风受损的内腑和经脉。这“回春丹”品质不错，效果显着。但林风心中清楚，自己真正的伤势远不止表面看起来那么简单！
混沌珠最后关头灌输的那股狂暴的灰色本源力量，虽然助他击溃了王虎，但其本身蕴含的破灭和混沌气息，对林风自身脆弱的经脉也造成了严重的撕裂和侵蚀！尤其是凝聚力量的右手指尖，以及引导力量的整条右臂经脉，此刻如同被无数烧红的钢针反复穿刺，又麻又痛，灵力运转极其滞涩！这反噬的痛苦，远比左肩的骨裂和王虎拳风造成的震荡伤要严重得多！
若非他意志坚韧如铁，又有混沌珠在识海中微微流转，散发出微弱的清凉气息抚慰着撕裂的痛楚，他恐怕早已忍不住痛哼出声。
他不敢有丝毫异动，保持着“昏迷”的姿态，心神却沉入识海，尝试沟通那颗光芒略显黯淡的灰色珠子。
‘珠老…刚才那力量…’ 林风在心中默念，带着一丝后怕和深深的疑惑。那股力量太霸道，太不受控了！完全是混沌珠感受到他濒死时自发激发的护主本能，根本不由他掌控！若非恰好点中了王虎的破绽，后果不堪设想！
混沌珠微微震颤，传递出一股模糊而疲惫的意念：『…本源…守护…消耗…巨大…危险…不可…轻用…』
断断续续的信息涌入林风脑海，让他心头一沉。果然！强行引动这尚未修复的混沌珠本源之力，代价巨大！不仅严重透支了混沌珠自身本就微弱的力量，使其光芒黯淡，恢复速度变慢，更对林风这个宿主造成了可怕的反噬！若非混沌珠最后关头护住了他的心脉和识海核心，他恐怕已经和王虎一样经脉寸断，沦为废人！
‘不可轻用…’ 林风在心中默念，一股寒意从脊椎升起。这混沌珠，既是逆天改命的至宝，也是悬在头顶的达摩克利斯之剑！不到真正的生死绝境，绝不能依赖这不受控制的本源力量！
他收敛心神，一边默默承受着经脉撕裂的剧痛，一边小心翼翼地引导着回春丹的药力和体内残余的灵力，配合识海中混沌珠散发出的微弱清凉气息，如同最精密的工匠，一点点修复着受损的经脉和内腑。尤其是左肩的骨裂，在药力和灵力滋养下，开始缓慢愈合。
时间在无声的疗伤中流逝。
不知过了多久，石室的门被轻轻推开。
一道清冷的身影出现在门口，挡住了外面透进来的光线。来人并未穿着执法堂的黑衣。
守在门口的两名执法弟子看清来人，脸上露出一丝惊讶，但并未阻拦，只是微微躬身行礼：“苏师姐。”
苏晚晴！她竟然来了！
苏晚晴微微颔首，清冷的眸光如同寒潭之水，径直投向石床上依旧“昏迷”的林风。她的脚步很轻，几乎没有声音，走到石床前停下。
一股淡淡的、如同雪后青松般的冷冽幽香萦绕在林风鼻端。
林风的心跳，在苏晚晴靠近的瞬间，微不可查地加快了一瞬！他依旧闭着眼，呼吸微弱而均匀，仿佛陷入了深沉的昏迷。但识海中的混沌珠却传来一丝极其微弱的警示波动，提醒着他这位“冷艳仙子”的目光如同实质般落在他身上，带着审视和探究。
苏晚晴静静地站在床前，没有说话。她的目光如同最精密的探针，一寸寸扫过林风苍白的脸，紧闭的眼睑，嘴角干涸的血迹，无力垂落的左臂，以及那件被鲜血和尘土浸染得看不出原本颜色的破烂杂役服。
她的眼神平静无波，但林风却能敏锐地感觉到，那平静之下隐藏着一股强大的灵识力量，如同无形的潮水，悄然覆盖了他的全身！这股灵识并不带攻击性，却异常精纯、敏锐，仿佛要穿透他的皮囊，窥探他体内最细微的灵力流转和伤势状况！
林风心中警铃大作！他立刻全力催动混沌珠！识海中，那黯淡的灰色珠子微微转动，散发出更加微弱、几乎难以察觉的灰蒙蒙气息，无声无息地笼罩了他的识海核心，并如同最完美的伪装，将他体内那因反噬而显得异常狂暴、混乱的经脉状况，巧妙地扭曲、掩盖起来。在苏晚晴的灵识感知中，林风体内的伤势虽然沉重（脏腑震荡、骨裂、灵力枯竭），但经脉状况却只是普通的冲击受损，灵力运行虽然滞涩，却并无那种霸道异力残留的诡异撕裂感！
混沌珠的掩盖能力，再次发挥了至关重要的作用！
片刻之后，那股精纯的灵识如同潮水般退去。苏晚晴的眸光在林风身上停留了数息，秀眉几不可察地微微蹙了一下，似乎有些疑惑，却又找不到具体的破绽。
终于，清冷如冰玉相击的声音打破了石室的寂静。
“那一指，叫什么名字？”
声音不大，却带着一种穿透人心的力量，直接传入林风耳中。
林风心中念头电转，依旧保持着昏迷的姿态，毫无反应。他在赌，赌苏晚晴无法确定他是否真的清醒。
果然，苏晚晴并未再问。她沉默了几息，再次开口，语气依旧平淡，却似乎带上了一丝若有若无的深意：
“能在那种绝境下，精准点中王虎《磐石诀》运转时‘石心’与‘山魄’转换间那唯一、也是最致命的破绽‘地缺’之位…这绝非巧合，更非本能。”
“林风，你很聪明，懂得藏拙。但过度的藏拙，有时便是最大的破绽。”
“八强战，你的对手，是‘流云剑’李慕白。他的剑，很快，很利，专破虚妄。”
说完这几句意味深长的话，苏晚晴不再停留，转身便走。清冷的背影消失在门口，只留下那淡淡的冷香和几句如同惊雷般在林风心中炸响的话语！
她知道！她竟然知道王虎功法的破绽所在！“地缺”之位？！连陈振执事都未能第一时间看透，她竟然如此清楚！而且，她最后那句“专破虚妄”…分明是在点他！警告他，在接下来的对手面前，他那套“重伤垂死”的把戏，恐怕行不通了！
这苏晚晴…好可怕的眼光！好深的心机！
林风躺在冰冷的石床上，后背却渗出了一层细密的冷汗。他发现自己还是低估了这位外门第一天才！她不仅实力超群，见识更是广博得惊人！自己的伪装在她眼中，恐怕早已漏洞百出！她之所以没有在陈振面前点破，或许只是不想多事，或许…是另有打算？
危机感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上林风的心头。八强战…李慕白…流云剑…专破虚妄！
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砺剑坪的喧嚣持续了很久才渐渐平息。八强名单已经公布，抽签仪式在林风“昏迷”期间完成。
当林风在两名执法弟子的“搀扶”下，重新出现在八强选手聚集的擂台下方时，原本嘈杂的议论声瞬间为之一静！无数道目光再次聚焦在他身上。
他换了一身干净的灰色外门弟子服（执法堂提供的），左臂用绷带吊在胸前，脸色依旧苍白，气息萎靡，走路似乎都需要人架着，一副重伤未愈、风中残烛的模样。
然而，这一次，再没有任何人敢流露出丝毫的轻视和嘲弄！所有人的目光中都充满了敬畏、忌惮和深深的探究！昨日他这般模样，众人只当是废物强撑；今日再看，这“重伤虚弱”的姿态，简直如同择人而噬的凶兽披上了羊皮，充满了令人心悸的未知和恐怖！
林风“虚弱”地抬起头，目光扫过另外七名八强选手。
苏晚晴站在最前方，依旧是那副遗世独立的清冷模样，感受到林风的目光，她只是淡淡地瞥了一眼，便移开了视线，仿佛刚才在石室的那番对话从未发生过。
另外几人，气息都颇为强悍，最弱的也是炼气四层中期！其中一人，身材颀长，穿着一身洗得发白的青色剑衫，背负一柄连鞘长剑。他面容普通，气质却如同出鞘的利剑，锋芒内敛却又锐气逼人！他站得笔直，眼神平静地看向前方，对周遭的一切似乎都不甚在意。但当林风目光落在他身上时，此人似有所感，平静的目光如同两道无形的剑锋，瞬间刺向林风！
嗡！
林风识海中混沌珠微微一颤！一股冰冷的、仿佛能切割灵魂的锋锐感扑面而来！
流云剑！李慕白！
林风心中凛然！此人果然名不虚传！单是这份剑意锋芒，就绝非王虎那种只知蛮力的莽夫可比！苏晚晴的警告，绝非虚言！
李慕白的目光在林风身上停留了一瞬，尤其是在他吊着的左臂和苍白的脸上扫过，眼神中没有任何轻视或怜悯，只有一片如同古井般的平静，以及一丝…纯粹的战意！仿佛林风是强是弱，是真是假，在他眼中并无区别，他唯一在意的，是即将到来的战斗本身！
“八强战，第一场！三号擂台！林风，对，李慕白！” 负责主持的执事弟子高声宣布，声音传遍全场。
唰！
所有的目光瞬间锁定在三号擂台！
林风深吸一口气，压下体内依旧翻腾的痛楚和经脉的滞涩感。他挣脱了执法弟子的搀扶（虽然动作依旧显得吃力），对着两人“虚弱”地点点头，然后一步一步，缓慢而坚定地走向三号擂台的台阶。他的脚步很慢，似乎每一步都在承受着巨大的痛苦，但他的背脊，却在众人的注视下，一点点挺直！
当他终于踏上三号擂台，站在李慕白对面时，他整个人的气质，悄然发生了一丝变化。虽然脸色依旧苍白，左臂依旧吊着，气息依旧萎靡，但那双低垂的眼帘抬起的瞬间，眼眸深处却不再是之前的“茫然”、“痛苦”和“虚弱”，而是如同寒潭般沉静，带着一种经历过生死淬炼后的、内敛的锋芒！
“林师弟，请。” 李慕白的声音平淡无波，如同他手中的剑。他并未因林风的“重伤”而有丝毫懈怠，右手缓缓抬起，握住了背后长剑的剑柄。一股无形的、如同水银泻地般流畅却又无比锋锐的剑气，开始以他为中心，悄然弥漫开来！擂台上的空气仿佛都变得粘稠、凝滞，充满了被切割的刺痛感！
“李师兄，请。” 林风的声音依旧嘶哑，却不再断断续续。他微微颔首，仅存的右手垂在身侧，五指缓缓收拢，又轻轻松开。体内残存的灵力开始艰难地运转起来，沿着未被完全撕裂的经脉流淌。识海中，混沌珠沉寂着，却散发出微弱的波动，将李慕白身上那股无形的、仿佛无处不在的剑气压力，清晰地反馈给他。
“比试开始！” 执事弟子话音刚落。
“锵——！”