东西方的命运，从未像此刻这般，被无形地紧密纠缠在一起。而隐藏在暗处的背叛，无疑为这场本就希望渺茫的抗争，蒙上了一层更加浓厚的阴霾。
教皇本笃十七世没有立刻离开。他屏退了所有侍从，独自一人，依旧端坐在那象征着圣彼得继承者的宝座上，沉重的礼袍如同无形的枷锁，压得他本就佝偻的身躯更加弯曲。烛光摇曳，将他布满皱纹的脸映照得明暗不定，那双深陷的眼睛里，是翻腾的疲惫、挣扎，以及一种深不见底的……算计。
不知过了多久，一阵轻微而谨慎的脚步声打破了寂静。奥力克枢机去而复返，他脸上的激动与狂热已经稍稍收敛，但眼底那份急于改变现状的迫切依旧清晰可见。他来到御座前，微微躬身，语气带着一丝不易察觉的试探与委屈：“圣父，我……”
“奥力克。”教皇打断了他，声音苍老而沙哑，却带着不容置疑的威严，“你在会议上的言论，过于……直白，也过于偏激了。”
奥力克身体微微一僵，抬起头，想要辩解：“圣父，我只是……”
“我知道你想说什么。”教皇抬起枯瘦的手，止住了他后面的话，那双深邃的眼睛凝视着奥力克，仿佛能看穿他内心的每一丝波动，“你急于为教会，也为……‘祂’，寻找到一条出路。你的热忱，我明白。”
他的语气放缓了一些，带着一种长辈对晚辈的、近乎安抚的意味：“但是，奥力克，你要知道，信仰的转变，尤其是如此……根本性的转变，绝非一蹴而就。枢机团中，像玛窦那样固执于传统、被所谓‘真相’蒙蔽双眼的人，不在少数。过度的逼迫与刺激，只会让他们更加团结，更加抵触，甚至可能将那些尚在观望的人，彻底推向抵抗派一边。”
教皇微微前倾身体，烛光在他眼中跳动，显得高深莫测：“我们需要耐心，需要……策略。要让种子在合适的土壤中，悄无声息地发芽，而不是在岩石上硬生生地凿开裂缝。有时候，沉默的渗透，比喧嚣的宣告，更加有效。”
奥力克听着教皇的话，眼中的急切渐渐被一种领悟所取代。他意识到，教皇并非不认同他的方向，而是认为他的方法太过激进。
“圣父，您的意思是……”奥力克压低声音，语气中带着请示。
教皇没有直接回答，而是将目光投向大殿尽头那巨大的彩色玻璃窗，窗上描绘着最后的审判。他的声音变得飘忽而意味深长：
“神的意志，浩瀚如星海，深邃如时光。祂的计划，远非我们这些凡人所能完全揣度。我们所需要做的，是准备好我们的心，准备好我们的……容器。当时机到来时，神自然会以祂认为最合适的方式，得到祂所想要的一切。”
他收回目光，再次看向奥力克，那眼神中带着一种近乎催眠的肯定：“不必心急，我的孩子。继续去做你认为正确的事，去团结那些能看到‘真正光芒’的兄弟。但要记住，收敛锋芒，等待信号。在必要的时刻，我会给予你指引。”
这番话，如同密语，既没有明确支持奥力克的投降主张，也没有否定他对“神”的认同，而是以一种更高层面的、关于“神意”与“时机”的论述，巧妙地安抚并引导了奥力克。它暗示着教皇本人或许知晓更多内情，甚至可能本身就站在“神”的一边，只是出于大局考虑，需要更稳妥的策略。
奥力克的心定了下来，甚至涌起一股被信任和赋予重任的激动。他深深鞠躬，语气变得无比恭顺：“我明白了，圣父。感谢您的教诲与信任。我会谨记您的指示，更加……审慎地行事，等待那神圣时刻的降临。”
教皇微微颔首，脸上露出一丝疲惫而满意的笑容，挥了挥手：“去吧，我的孩子。主……与你同在。”
奥力克再次行礼，转身退出了大殿，脚步比来时轻快了许多，仿佛已经看到了那条在教皇默许下、通往“新信仰”的康庄大道。
空荡的大殿内，再次只剩下教皇一人。
他脸上的那丝笑容迅速消失，取而代之的是一种极致的疲惫与冰冷的漠然。他缓缓靠在椅背上，闭上双眼，手指无意识地摩挲着权杖顶端的宝石。
“神总会得到自己想要的……”他低声重复着自己刚才的话，嘴角勾起一抹近乎嘲讽的、苦涩的弧度，这弧度隐藏在阴影中，无人得见。
他或许是在说耶和华，或许是在说那背后的古圣，又或许……是在说他自己那在绝境中，试图为教廷谋取一线生机，哪怕需要与魔鬼共舞的、无法言说的“想要”。
梵蒂冈的夜晚，更深了。而在这片信仰圣地的核心，妥协与背叛的种子，正在最高权力的默许与引导下，悄然滋长。