南极冰原上，史宇操控的“玄鸟-7”如同深空幽灵，利刃般撕碎了光明会布下的通讯枷锁，为基地重新赢得了与外界联络的窗口。然而，在地球的另一端，一场没有硝烟、却同样关乎生死存亡的较量，正在一座高度戒备的现代化监狱深处上演。
这里不属于任何公开的司法系统，没有编号，没有对外名称。它深藏于美国内华达州荒漠某处地下岩层中，是SoRRF用于关押和审讯最具威胁性“异常个体”或相关知情者的绝密设施，代号“铁砧”。空气里永远弥漫着消毒水的刺鼻气味和一种低频嗡嗡声，那是足以干扰任何已知超自然能量感应的抑制场在持续运行。
奥斯瓦尔德·科波特，他更广为人知的代号是“企鹅先生”，此刻正坐在一间纯白色的审讯室内。房间没有任何棱角，光滑的墙壁散发着柔和的、却无法找到源头的冷光。他身穿橙色的囚服，取代了往常那身标志性的礼服大衣和领结，略显臃肿的身材在宽松的囚服下反而透出一种奇异的镇定。他的双手被特制的磁性镣铐固定在冰冷的金属桌面上，镣铐表面流动着细微的符文光泽，显然是结合了科技与某种压制性巫术的产物。
坐在他对面的，是一个看起来四十岁上下、穿着剪裁合体的深灰色西装的男人。他面容干净，眼神锐利，嘴角带着一丝公式化的、毫无温度的浅笑。他自称“莫里森先生”，代表“美国政府的利益”前来谈话。但企鹅先生那双隐藏在圆片眼镜后的精明眼睛，早已看穿了这层伪装。莫里森的手指过于干净，指甲修剪得一丝不苟，但他无名指上戴着一枚戒指，戒面是某种暗银色金属，上面蚀刻着一个极其细微的、普通人绝不会注意到的符号，一个被简化了的、抽象的眼睛图案，瞳孔处是一缕扭曲的火焰。这个符号，在阿卡姆共进会关于“光明会”的机密档案中，被标记为“窥视者之眼”，是光明会核心成员的隐秘标识之一。
“科波特先生，”莫里森开口了，声音平稳，带着一种经过严格训练的、令人不适的亲和力，“我们希望你能明白当前的处境。合作，是你唯一理性的选择。”
企鹅先生微微动了动被固定的手指，脸上露出一个混杂着嘲讽和无奈的表情：“莫里森先生，或者我该称呼您……‘窥视者’的代言人？我一直以为美国政府是三权分立的民主灯塔，什么时候开始，需要依附于一个秘密结社来行使权力了？”
莫里森脸上的笑容没有丝毫变化，但眼神瞬间冷了几分：“我不明白你在说什么符号学谜题，科波特先生。我代表的是美利坚合众国的国家安全利益。你和你那个……‘阿卡姆共进会’，长期以来在国内外的非法活动，已经严重威胁到了我国的稳定。现在，是你弥补过错的机会。”
“非法活动？”企鹅先生嗤笑一声，“我们是在清理你们不敢正视、甚至试图勾结的污秽！那些来自群星之外的威胁，那些试图将人类变为奴隶的古神和星神！而你们，却在背后捅刀子，将我们定为恐怖分子，现在又想把我们的研究成果据为己有？”
“请注意你的措辞，科波特先生。”莫里森的身体微微前倾，带来一股无形的压力，“关于所谓的‘外星威胁’，政府有专门的评估和应对机制。而你们共进会的行为，充满了不可控的暴力与疯狂，严重破坏了国际社会的平衡。比如，劫持军方设施，非法获取机密信息，以及与某些……被我国列为敌对势力的外国组织过从甚密。”
他顿了顿，拿起桌面上一个薄薄的平板电脑，滑动了几下，然后将其转向企鹅先生。屏幕上显示着几张模糊但能辨认的卫星照片和交通监控截图，正是林谈等人潜入SoRRF二级转运站，营救谜语大师时被捕捉到的零星画面。
“看，这就是你们所谓的‘合作’？与东方那个神秘部队的军官联手，袭击美国的执法机构，劫走重犯爱德华·尼格玛。”莫里森的声音带着一丝刻意的惋惜，“这种行为，在任何国家都是不可饶恕的重罪。这让我们很难相信你们共进会有任何善意。”
企鹅先生的心脏微微收紧。他虽然被囚禁，但通过共进会残余成员用极其隐秘的方式传递进来的碎片信息，大致知道谜语大师被救走了，却没想到美国政府，或者说光明会已经掌握了如此确切的证据，并且直接将矛头指向了林谈。这意味着，林谈和他的伙伴们，不仅面临星神和古圣的威胁，也正式被这个世界上最强大的国家机器及其背后的阴影组织盯上了。
“我对这些图片表示怀疑，”企鹅先生镇定地回答，“或许是你们的光学迷彩测试出了问题，或者是……别的什么组织嫁祸于我们共进会。毕竟，盯着黑图书馆的，可不止我们一家。”
企鹅先生刻意回避了直接承认，但话语中点出了“黑图书馆”，这是他手中最重要的筹码，也是对方真正想要的东西。
果然，听到“黑图书馆”四个字，莫里森的瞳孔不易察觉地收缩了一下。他放下平板，双手交叉放在桌上，那枚“窥视者之眼”戒指正好对着企鹅先生。
“科波特先生，我们不必绕圈子了。”莫里森的语气变得更为直接，“阿卡姆共进会已经名存实亡。据我们所知，除了被关在这里的你，以及那个被劫走的爱德华·尼格玛，你们的精锐力量只剩下克格勃野兽安纳托利·尼克亚杰夫、沉默者托马斯·埃利奥特等寥寥几人还在苟延残喘，但也在我们的全球通缉名单上。至于其他那些可怜的、被你们蛊惑的‘异种’和疯子……”
他故意停顿了一下，观察着企鹅先生的反应，然后缓缓说道：“他们正在被系统性地……清理。‘光明会’，哦，抱歉，按照你的说法，某些‘效率极高’的合作伙伴，对他们很感兴趣。没有共进会的组织庇护，他们就像暴露在阳光下的冰晶，正在迅速消融。”
企鹅先生感到一股寒意从脊椎升起。他知道莫里森不是在虚张声势。光明会的力量盘根错节，渗透在金融、政治、军事各个领域，他们拥有远比共进会更庞大的资源和更冷酷的手段。共进会的成员，许多本就是被社会边缘化的异类或异族，失去组织的联系和支援，在光明会有意的追捕下，生存几率渺茫。贝恩已死，谜语大师虽然被救走，但前途未卜，三巨头已经名存实亡……而林谈那边更是强敌环伺……阿卡姆共进会，这个他倾注了无数心血建立起来，用以对抗宇宙恐怖的组织，真的已经到了山穷水尽的地步了吗？
莫里森捕捉到了企鹅先生瞬间的情绪波动，他趁热打铁：“合作，科波特先生。交出所有关于‘黑图书馆’的资料……它的确切位置、进入方法、内部结构、守护机制，尤其是里面收藏的那些……‘知识’。作为交换，我们可以保证你的安全，甚至可以考虑对你和你那些尚未被捕获的‘会员’进行有限度的赦免。你可以在一个阳光充足、有海景的地方安度晚年，而不是在这个暗无天日的地下设施里慢慢腐烂。”
企鹅先生沉默了。他低下头，圆片眼镜反射着冷光，让人看不清他的眼神。审讯室里只剩下那令人烦躁的低频嗡嗡声。