赵东海、林谈、老九以及勉强恢复行动能力的山魈和傩师，在几名持枪战士的掩护下，顺着倾斜的矿道艰难下行。他们身上覆盖着厚厚的沙尘，战术头盔的灯光刺破前方的黑暗，照亮了矿道两侧的景象……那绝非自然的矿洞。
岩壁上布满了深深的、非人力所能为的巨大爪痕，像是某种巨型蜥蜴或穿山甲留下的，纵横交错，触目惊心。地面散落着破碎的、早已锈蚀不堪的矿车零件和人类遗骸……有些是穿着几十年前工装的枯骨，更多的则是形态奇异的巨大骨架，长着夸张的犄角和粗壮的尾椎骨，显然不属于任何已知的地球生物。更令人毛骨悚然的是，在一些角落的阴影里，堆积着大量风干的、被啃噬得残缺不全的动物尸体，散发着浓烈的腐臭。这里更像是一个巨大的、被遗忘的屠宰场和坟场。
“停！”走在最前面的山魈突然低喝，战术手电的光柱定格在前方矿道转弯处。
光柱边缘的阴影里，有什么东西动了一下。两点幽绿色的光芒亮起，带着冰冷的警惕。紧接着，更多的绿点在黑暗中亮起，如同漂浮的鬼火，无声地注视着这群不速之客。一股混杂着野兽腥臊和淡淡硫磺味的压抑气息弥漫开来。
“放下武器！我们没有恶意！”赵东海沉声喝道，声音在空旷的矿洞中回荡。他示意队员们将枪口压低，但手指并未离开扳机。
阴影中，传来一阵窸窸窣窣的摩擦声和低沉的、仿佛喉咙里含着一口沙砾的咕噜声。几个身影缓缓地从黑暗中走了出来，暴露在手电的光圈之下。
饶是经历过珠峰巨门和沙暴魅影的冲击，眼前的景象依旧让林谈等人瞳孔微缩，倒吸一口冷气。
那是人形。但仅仅是勉强维持着人形。
他们的身高普遍在一米八到两米之间，体型或佝偻或健硕，但无一例外，裸露在破旧兽皮和肮脏布片外的皮肤，覆盖着一层厚厚的、粗糙的、颜色驳杂的角质鳞片！深褐、土黄、灰黑，如同披着一身劣质的、沾满泥污的蜥蜴皮甲。他们的头颅比例略显怪异，下颌宽大，嘴唇肥厚外翻，露出里面尖锐、发黄的獠牙。最令人心悸的是他们的眼睛……没有眼白！整个眼眶里，是两枚如同冷血动物般的、竖立的金色或琥珀色双瞳！此刻，这无数双冰冷的竖瞳，正死死地盯着闯入者，充满了毫不掩饰的警惕、敌意，以及一种深入骨髓的、被世界遗弃的麻木和痛苦。
他们手中握着简陋却致命的武器……磨尖的巨大兽骨、镶嵌着锋利石片的粗木棒，甚至还有用变异生物肌腱和兽角制成的粗糙弓箭。几个体型格外高大强壮的“鳞片人”挡在最前面，喉咙里发出威胁性的低吼，鳞片在火光下反射着油腻的光泽。
“半人……”老九的声音低沉地响起，带着一丝不易察觉的悲悯，“被神厌弃，被人驱逐，夹缝中挣扎求生的……弃民。”
就在这时，林谈手臂上的蚩尤印记再次传来一阵强烈的悸动！这一次，不再是灼热，而是一种冰冷刺骨的警告！仿佛有什么极其污秽、极其亵渎的东西，正潜藏在附近！他的目光猛地扫过那些半人，最终定格在矿洞更深处、一个被巨大兽骨和粗糙石柱围拢起来、类似祭坛的区域。
那里，火光摇曳的光影边缘，似乎有一抹极其刺眼的……黄色！
一个低沉、沙哑，仿佛两块砂石摩擦的声音从半人群后方传来：“外来者……踏足‘不生之地’……你们……带来灾祸……还是……死亡？”
半人们如同摩西分海般缓缓向两侧退开，露出声音的来源。一个身影从祭坛旁的阴影中走出。他的体型在众多半人中并不算最高大，甚至有些佝偻，但身上的鳞片呈现出一种近乎金属的深灰色，异常厚重，层层叠叠如同古老的甲胄。他的脸上布满了深刻的皱纹和伤疤，其中一道巨大的疤痕几乎贯穿了他整个左脸，让那只金色的竖瞳显得更加狰狞。他拄着一根顶端镶嵌着巨大、弯曲獠牙的骨杖，每一步都走得异常沉稳，透着一股饱经风霜的疲惫和一种不容置疑的、属于领袖的威压。他就是“不生”……这个被遗忘聚落的首领。
他那双独特的金色竖瞳，如同冰冷的探针，扫过赵东海肩上的徽记，扫过老九古朴的布衣和林谈手臂上那即使在昏暗光线下也隐隐透着不祥红芒的印记，最终停留在赵东海脸上。“你们的铁鸟……引来了‘沙嚎’……惊醒了地下的‘岩蚺’……‘不生之地’……不欢迎灾星。”他的声音没有任何起伏，只有一片死水般的漠然。
赵东海上前一步，尽量让自己的声音显得平和：“首领不生，我们并非有意闯入。外面的风暴异常，我们被迫降落寻求庇护。我们带来了补给，药品，食物，作为交换。”
“人类的食物？”不生嘴角咧开一个近乎嘲弄的弧度，露出锋利的獠牙，“毒药……还是……陷阱？你们的‘庇护’……代价……我们付不起。”他手中的骨杖重重顿地，发出沉闷的回响。周围的半人们立刻发出低沉的应和声，手中的武器握得更紧，竖瞳中的敌意几乎要化为实质。