狂风卷着冰晶，像无数细小的刀片切割着世界屋脊的寂静。两架涂着低可视度军绿色迷彩的重型运输直升机，如同钢铁巨兽，咆哮着对抗稀薄空气与狂暴气流，艰难悬停在珠穆朗玛峰北坡一处巨大的冰川裂谷边缘。旋翼搅起的雪沫形成浓密的白色旋涡，几乎将下方建立的临时营地吞没。
营地中央，巨大的帐篷被高强度合金支架牢牢钉进万年冻土。帐篷内，气氛凝重得如同外面的严寒。赵东海站在一块巨大的全息地形图前，眉头紧锁。他穿着特制的极地作战服，肩章上421部队最新的徽记，一只锐利的眼睛包裹着齿轮与镰刀、锤头在低温下泛着冷硬的光泽。屏幕上，一个位于裂谷深处、被厚重冰层覆盖的巨大不规则轮廓正闪烁着刺目的猩红，代表能量读数的曲线如同失控的心电图，疯狂向上飙升，发出低沉而急促的警报蜂鸣。
“峰值又刷新了，赵处！”一名技术员的声音带着难以抑制的紧张，“能量性质……无法归类！混杂着强烈的引力畸变和……类似之前星神节点的精神污染波段，但强度高了几个数量级！‘锚定仪’的稳定场正在被剧烈干扰！”
帐篷帘被猛地掀开，裹挟着一股刺骨寒气。林谈和老九走了进来。林谈穿着鬼众道特制的深灰色御寒法袍，内衬嵌有细密的金属丝线，隐隐有微光流动。他裸露的左手小臂上，那道源自蚩尤残兵的狰狞兽形印记在低温下颜色似乎更深沉了几分，偶尔闪过一丝难以察觉的暗金。老九如今已正式接任鬼众道“天鬼”之位，依旧是一身朴素的皮夹克，外面套了件厚重的羊皮袄，面容沧桑却目光如炬，周身散发着一种沉淀下来的、渊渟岳峙般的威严。他锐利的目光扫过全息投影上那个猩红的光点，眉头微不可察地蹙起。
“情况比简报里说的更糟。”赵东海的声音低沉，带着一丝沙哑，连续的高强度工作让他眼窝深陷。“目标深度，冰层下约八百米。能量读数正在指数级攀升，峰值波动已经超越了我们在渊墟海底记录的最高值三倍以上。更麻烦的是，它开始散发出一种……难以言喻的‘存在感’，我们的‘反精神污染头盔’滤网压力测试显示，未佩戴者靠近裂谷边缘五百米内，SAN值就会开始异常波动，出现幻听、幻视，甚至肢体不协调。”
他指向屏幕旁边一个分屏，上面是经过处理的模糊图像，透过厚重的冰蓝，隐约可见一个巨大无比的、泛着青黑色金属光泽的轮廓，那是一扇门。门框呈现出非欧几里得几何的扭曲感，表面蚀刻着无数繁复到令人眩晕的纹路，那些纹路既像是某种古老到无法解读的文字，又像是活物血管般微微搏动，散发着难以名状的恶意。
“这就是‘门’，”赵东海的声音带着金属的冷硬，“1959年那支携带早期地动仪和放射性探测设备的科考队，最后传回的坐标就在这附近。信号中断前，他们报告说听到了‘冰层下的心跳’和‘青铜的摩擦声’。我们找到了他们废弃的营地，部分装备……但没有尸体。只有这个。”
他操作了一下控制台，一张经过数字修复的黑白照片投射出来。照片上，几个裹着厚重棉衣的科考队员站在冰壁前，脸上是混杂着疲惫与某种奇异兴奋的表情。其中一个队员的手，正指向冰壁深处一个模糊的、巨大的长方形阴影，与现在探测到的轮廓惊人相似。照片角落，一个不起眼的背包拉链上，挂着一个极其微小的、非当时任何已知工艺的金属挂饰，形状像是一只扭曲的眼睛。
“这个挂饰的材质分析显示，它含有不属于地球任何已知矿物的同位素，并且……它本身就是一个微弱的能量源，频率与海的目光转向林谈和老九，“我们怀疑，当年那支科考队，可能无意中……‘激活’了什么，或者……被什么‘标记’了。门后的东西，恐怕不仅仅是‘外神’那么简单。林谈，老九，我需要你们的力量。物理爆破和能量切割在冰层深处效果有限，而且我们担心剧烈的能量冲击反而会加速门的开启。我们需要更……‘本质’层面的手段，去理解、压制，或者……在最坏的情况下，摧毁它。”
林谈凝视着屏幕上那扇仿佛由亘古寒冰和噩梦金属铸造的巨门，手臂上的蚩尤印记传来一阵细微的灼热感，仿佛沉睡的凶兽被某种同等级的存在惊醒。他能感觉到那扇门散发出的冰冷恶意，如同实质的潮水，即使隔着屏幕和厚厚的帐篷，也试图侵蚀他的意志。他深吸一口冰冷的空气，肺叶传来刺痛。
“它……很‘饿’。”林谈的声音有些干涩，这是蚩尤印记带来的模糊感知，“而且，它散发出的‘气息’，和星神节点很像，但更……古老，更……‘空’。像一口通向虚无的井。”他尝试着调动体内新生的、操控金属磁力的异能，一丝微弱的磁力线如同无形的触手探向屏幕方向，试图感应那扇门的物质构成。然而，刚一接触那全息影像映射出的能量轮廓，一股冰冷、混乱、仿佛要碾碎一切秩序的狂暴意念猛地反噬回来！嗡！林谈闷哼一声，身体晃了晃，手臂上的印记骤然亮起暗金色的光芒，如同烧红的烙铁，瞬间将那股入侵的意念灼烧驱散。帐篷内明亮的灯光仿佛都暗了一瞬。
“小心！”老九低喝一声，手掌瞬间按在林谈后心。一股浑厚、温和却带着古老洪荒气息的力量涌入，如同定海神针，瞬间抚平了林谈体内翻腾的气血和被搅乱的磁力线。老九浑浊的眼睛里闪过一丝锐利如刀的精光，死死盯着屏幕上那扇门。“好凶戾的‘外道’！隔着这么远，仅凭一点能量投影就能引动异力反噬？这东西……怕不是门户，更像是……‘牢门’！关押着比外神更凶顽之物的牢门！”他看向赵东海，语气凝重，“赵处长，你们的技术装备，能抵挡住近距离这种级别的精神污染和……可能的物理规则扭曲吗？”
赵东海脸上没有丝毫轻松，他走到一旁，拿起一个造型奇特的头盔。头盔整体呈流线型哑光黑色，覆盖整个头部和后颈，面罩部分是一整块深色的弧形护目镜。“‘反精神污染头盔’第三代原型机，代号‘清心’。内置多层生物电反馈抑制层、量子白噪音发生器，以及最关键的……”他指了指头盔两侧太阳穴位置微微凸起的、镶嵌着细小晶体的银色金属片，“高频‘熵减’立场发生器。能在佩戴者意识周围形成一个短暂稳定的‘秩序泡’，理论上可以极大削弱乃至隔绝外部信息熵污染导致的认知崩解。配合全身防护服的内置生命维持和神经稳定系统，理论上可以保证队员在目标附近一千米范围内维持基本理智和行动能力。”
他又指向帐篷角落几个被帆布覆盖、散发着低鸣的方形设备。“‘维度锚定仪’，原型机。原理是利用强约束引力场和量子纠缠定位，在目标区域强行‘钉’入一个物理常数相对稳定的‘锚点’，试图抵抗门开启时可能引发的空间扭曲和维度撕裂。这是我们最大的依仗，但也是最不稳定的。它需要巨大的能量，并且……我们不确定它对那扇门本身会有什么影响。”
“理论？”老九的声音听不出喜怒，只是带着一丝历经沧桑的质疑，“赵处长，面对这种东西，‘理论’往往是最靠不住的。鬼众道有秘传的‘守心符’和‘定魂铃’，虽然原始，但应对邪祟侵蚀心智，历经千年考验。让我们的同道配合你们的战士，双管齐下，多一分保障。”