凌谕本不喜这种应酬，但看着妍小妤期待的眼神，想到这也是观察妍家内部、或许能发现更多线索的机会，便点了点头：“好，我去。”
“太好了！”妍小妤开心地搂住他的脖子。
傍晚时分，妍家宴会厅内灯火通明，觥筹交错。妍正风坐了主位，凌谕和妍小妤坐在他左下首，墨渊和林清瑶作为贵客坐在右下首。下方则坐着妍家十余位核心长老，其中不乏一些白发苍苍、气息沉稳的老者。
宴会的气氛有些微妙。众人对凌谕的态度，敬畏中带着一丝复杂。敬畏于他深不可测的实力和雷霆手段，复杂于他的出现彻底改变了妍家的格局，甚至让一些原本中立的长老心中忐忑。
酒过三巡，场面话说过几轮后，一位坐在靠前位置、面容清癯、眼神锐利的三长老妍鹤，举杯向凌谕敬酒，语气看似客气，却带着几分试探：“凌谕前辈修为通天，此番归来，实乃我妍家之幸。只是不知前辈日后有何打算？是否会长留中州？”
这话问得颇为直接，顿时吸引了所有人的目光。连妍正风都微微蹙眉，但并未阻止。
凌谕端着酒杯，神色淡然，目光平静地扫过妍鹤，仿佛能看透他内心所想。他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“凌某行事，随心所欲。何处有该杀之人，该平之事，便去何处。中州也好，北境也罢，并无定所。”
他这话说得模棱两可，既未承诺留下，也未说要离开，却透着一股睥睨天下的霸气，让人不敢再轻易试探。
妍鹤干笑两声，讪讪地坐下。
这时，另一位坐在角落、一直沉默寡言、面容枯槁的五长老妍枯，却突然沙哑地开口，他的声音如同破风箱般难听：“听闻前辈在北境……也有些故旧？如今北境似有异动，前辈可曾听闻？”
北境！这个词让凌谕眼神微不可察地一凝。他看向妍枯，这位长老在族中素来低调，几乎不参与权力争斗，此刻突然提及北境，是巧合，还是意有所指？
凌谕不动声色，淡淡道：“略有耳闻。怎么，五长老对北境之事，也感兴趣？”
妍枯浑浊的眼睛看了凌谕一眼，随即垂下眼帘，用更沙哑的声音道：“老朽年轻时曾游历北境，对那片苦寒之地，印象颇深。只是随口一问，前辈勿怪。”说完，他便不再言语，仿佛真的只是随口一提。
但凌谕的神识何其敏锐，他清晰地捕捉到，在妍枯提及北境时，其体内气血有极其细微的、不正常的波动！虽然一闪而逝，却没能逃过凌谕的感知！
这个妍枯……有问题！
凌谕心中冷笑，面上却依旧平静，与妍正风和其他长老随意交谈起来，仿佛并未将妍枯的话放在心上。但他的神识，已如同最精密的锁链，悄然锁定了这位看似不起眼的五长老。
宴会继续进行，表面上歌舞升平，暗地里却波涛暗涌。妍小妤似乎也察觉到气氛有些不对，悄悄拉了拉凌谕的衣袖，小脸上带着一丝不安。
凌谕反手握住她的小手，轻轻捏了捏，递给她一个安心的眼神。
看来，这妍家内部的水，比想象中还要深。不仅有一个妍烈，恐怕还有隐藏得更深的“钉子”。而这根“钉子”，似乎……与北境有着某种联系。
家宴散场后，夜色已深。凌谕将妍小妤送回房间安顿好，嘱咐墨渊和林清瑶多加警惕，随后，他的身影便如同鬼魅般消失在夜色中。
他要去亲自会一会，那位对北境“印象颇深”的五长老，妍枯。或许，能从这位看似行将就木的老者身上，挖出一些关于“影阁”和“蚀”的、意想不到的线索。这场围绕北境之谜的博弈，才刚刚开始。