“那……那是什么……”
酒井忠胜的声音，干涩，破碎，如同两块生锈的铁片在摩擦。
他的身体，在不受控制地，剧烈颤抖。
他指着窗外那堵不可能存在的水墙，看向身旁的德川家光。
“将军大人……那……那是什么妖术？”
德川家光没有回答。
他的身体，僵硬得像一尊石像。
他的脸上，血色褪尽，只剩下一片，死人般的，惨白。
那股刚刚还在他体内疯狂燃烧的，名为“愤怒”的火焰，在看到那堵水墙的瞬间，便被一盆来自极北冰海的，刺骨的冷水，从头到脚，浇得一干二净。
只剩下，冰冷的，深入骨髓的，无边无际的，恐惧。
“不可能……”
他喃喃自语，像是在说服自己。
“这不可能……是幻觉……一定是幻觉……”
“将军大人。”
松平信纲的声音，从他身后传来，平直，沉稳，却又带着一种，仿佛早已预见了一切的，深深的疲惫。
“这不是幻术。”
“井伊大人在萨摩藩，亲眼见证了箭矢开花。”
“您觉得，那也是幻术吗？”
德川家光身体剧烈地一晃，几乎站立不稳。
他猛地转过头，那双失焦的眼睛，死死地盯着松平信纲。
“那……那是什么？”
“是神罚吗？”
“不。”
松平信纲缓缓地，摇了摇头。
“将军大人，这不是神罚。”
他抬起手，指向窗外那个，依旧静止不动的，巨大的黑影。
“这是，警告。”
“是那位大人，在用一种我们能够理解的方式，告诉我们。”
“我们的刀剑，我们的炮火，我们引以为傲的一切……”
松平信纲顿了顿，一字一句地，说出了那个，最残酷的，事实。
“……在他的面前，毫无意义。”
“开火！”
德川家光突然，歇斯底里地，咆哮起来。
“继续开火！把所有的炮弹，都给我打出去！”
“我不信！我绝不相信！”
“给我把它轰碎！把它轰碎！”
命令被层层传达下去。
岸防炮台上，那些刚刚还陷入呆滞的炮手们一个激灵，在武士监工的呵斥与刀鞘抽打下，再次手忙脚乱地动了起来。
他们机械地清理炮膛，填入火药，塞进沉重的铁弹。
恐惧被强制压下，只剩下麻木的服从。
“轰！轰！轰隆——！”
比之前更加密集、更加狂暴的炮声，再次撕裂了江户湾的宁静。
数十门南蛮大筒毫无保留地倾泻着自己的怒火。
又一轮烧得通红的铁弹，带着幕府最后的尊严与德川家光癫狂的意志，呼啸着砸向那堵沉默的水墙。
天守阁内，德川家光死死扒着窗棂，指甲几乎要嵌进木头里，他瞪大了眼睛，期待着能看到一丝裂痕，听到一声破碎。
然而，什么都没有。
新一轮的炮弹，如同之前的同伴一样，泥牛入海。
没有爆炸，没有巨响，甚至连一丝涟漪都欠奉。
那堵青蓝色的水墙，就那么静静地立在那里，仿佛亘古永存，将所有凡人的攻击都化作无声的嘲讽，轻蔑地吞没。
德川家光的身体晃了晃，他脸上的癫狂与愤怒，潮水般退去，只剩下一片空洞的，灰败的惨白。
酒井忠胜张着嘴，呆呆地看着那堵完好无损的水墙，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像一条被掐住脖子的狗。
一直沉默不语的松平信纲，缓缓闭上了眼睛，发出一声无人察觉的，悠长的叹息。
就在这片令人窒息的死寂之中。
海上，异变陡生。