更令人震撼的是校场一侧那数十尊昂首向天的“震雷炮”。它们体型相较于红衣大炮更为轻便，炮身铭刻着简单的符文（用于增强结构稳定性和散热），黝黑的炮口散发着令人心悸的威慑力。
炮手们正在青曜军工匠的指导下，进行装填、瞄准、模拟击发的训练。 这些新式装备，极大地提升了军队的远程打击能力和攻坚能力，也让士卒们的底气前所未有的充足。
更根本的变化在于人。得益于丰饶良种在辽西走廊的广泛播种，去岁秋收和新播的作物长势极其喜人，军粮供应空前充足。士卒们每日都能吃饱饭，甚至能见到荤腥。
那种因长期饥饿而导致的面黄肌瘦、士气低落早已一扫而空。
取而代之的是一张张红润的脸庞，一个个精壮的身躯，以及操练时爆发出的惊人力量和耐力。
吃饱了饭，有了盼头，又手持利器，这支军队的魂，回来了。
操练之法也截然不同。以往明军强调的个人武艺和密集阵型，正在向更注重小队配合、火力层次、机动应变的方向转变。
士卒们以哨、队为单位，演练着如何利用破棘弩的射程优势进行压制射击，如何相互掩护装填，如何根据旗号鼓声快速变换阵型，以及步炮之间如何协同。
虽然演练中仍难免有混乱和错漏，但那种积极求战、渴望熟悉新装备、掌握新战法的热情，却是洪承畴多年统兵生涯中前所未见的。
洪承畴默默地注视着这一切，心中稍感安慰。这是他安身立命的根本，也是他向“仙师”证明价值的最大筹码。这支军队，正在他的手中，蜕变成一支真正的强军。
视线越过校场，投向更广阔的辽西大地。 广袤的田野上，小麦绿油油地铺满了大地，长势远比往年旺盛。新开垦的田地里，农民们正在抢播春粟和豆类，同样是那些高产得惊人的丰饶种子。
林默率领的新政推行者们，如同辛勤的工蜂，深入各个屯堡、村庄，组织生产，调解纠纷，宣讲《新世三约》。
废除贱籍、均平田亩的政策，虽然初期阻力巨大，但在洪承畴的强力支持和下，已基本推行下去。
大量无地流民和军户分到了土地，拿到了崭新的地契，生产的积极性空前高涨。
许多荒芜的土地被重新开垦，整个辽西走廊呈现出一派欣欣向荣的农耕景象。
洪承畴知道，这才是强军的真正基石。没有稳定的后勤和民心，再强的军队也是无根之萍。
然而，在这片勃勃生机之下，洪承畴的心却从未真正放松过。
他的目光不由自主地投向东北方向，那里是辽河平原，是建虏的老巢。
探马细作传回的消息显示，皇太极在经历了最初的震惊和恐慌后，似乎已经稳住了阵脚。
盛京方面异常安静，没有大规模调兵的迹象，但这种安静，反而让洪承畴感到不安。
以他对皇太极的了解，这位雄主绝不可能坐视大明如此顺利地恢复元气。收缩防御、加深谍报、甚至像之前那样的阴毒离间，都可能是暴风雨前的宁静。
洪承畴的手指无意识地敲击着窗棂。
“皇太极……你究竟在等什么？”他低声自语。
“是在等我的破绽？还是在等……那位的离开？”
他知道，真正的考验，尚未到来。辽西的繁荣和强军，必须经历战火的淬炼，才能真正站稳脚跟。
春风依旧带着寒意，吹动着他花白的鬓发。
他站在窗前，身影挺拔，目光深邃，心中却波涛汹涌，既有对未来的野望，更有对那无法掌控命运的深深惕厉。