“不止呢！孔府的学堂，现在也收咱穷人家孩子了！还……还收女娃！”
“听说衍圣公都换人了，是个心向咱们穷苦人的老爷！”…… 类似的对话在茶肆、码头、田间地头飞速传播。
无数被病痛折磨、求医无门的家庭燃起了希望，开始收拾行囊，准备前往曲阜。许多一辈子面朝黄土背朝天的农人，第一次对读书这件事，产生了模糊的向往和勇气。一股躁动而充满期盼的情绪，在底层民众中蔓延开来。
但与此相反，各地士绅庄园和官府书房内，则是另一番景象。
济南府，致仕侍郎赵文博的宅邸。一封来自曲阜的密信被狠狠摔在地上。“奇耻大辱！斯文扫地！孔圣门庭，竟被一妖女逼迫至斯！与贱民同席？分发仙果？开门纳贱？甚至还换了衍圣公？立了个离经叛道的逆子？ 这……这成何体统！”
赵文博气得浑身发抖，胡子乱颤，“还有那什么灵兽妖狼！简直是魑魅魍魉，横行圣域！我等读圣贤书，岂能向这等邪术低头？！” 他周围的清客幕僚们也纷纷附和，痛心疾首，咒骂不已。
青州府，乡绅李崇善也得到了消息。他把自己关在书房里良久，反复看着信使带来的详细描述。他的脸上同样有震惊，但更多的是一种果然如此的释然。
山东巡抚衙门，邱祖德忙得焦头烂额。各地关于孔府巨变的消息和求问应对之法的公文雪片般飞来。他既庆幸仙师没有大规模动武，又深感压力巨大。
“快！给本抚拟文！”他对着幕僚急声道，“通传各府州县：孔圣之后已深明大义，新任衍圣公更是锐意革新，率先垂范，响应新政！令各地士绅效仿孔府，即刻推行清丈、释奴、济民之策！若有拖延观望、阳奉阴违者……休怪本抚……不，休怪仙师之法不容情！”
他特意强调了“孔圣之后”和“率先垂范”，给这强硬的命令披上一层合乎道统的外衣。同时，他立刻派出一队精干吏员和新政推行者，火速前往曲阜，名为协助新任衍圣公，实则是近距离监督和确保政策执行，并第一时间将情况回报。
在兖州府一处更隐秘的据点，白莲教香主李化也得到了消息。他的脸色阴沉得可怕。“仙果……神狼……还换了衍圣公……嘿嘿，好手段，真是好手段！”
他嘶哑地笑着，眼神却愈发怨毒，“用这点小恩小惠和妖术魔兽，就想收买人心，断我圣教根基？妄想！” 他绝不相信那仙果是什么好东西。
“定是透支性命元气的虎狼之药！或是慢性的蛊毒！对！一定是这样！”他强行给自己和周围仅存的几个心腹信徒灌输着，“无生老母才是唯一真神！真空家乡才是极乐净土！这妖女的一切，都是幻术和毒饵！”
“香主，那我们……”“我们不能让她这么容易就得逞！”李化眼中闪过狠厉之色，“她不是要普惠众生吗？不是有神狼看着吗？好！我们就给她添点乱子！” 他压低声音，开始布置：
“第一，立刻派人散播消息，就说那仙果虽能暂缓病痛，实则会吸人魂魄，日后会成为那妖女的傀儡奴仆！吃得越多，死得越惨！再说那新衍圣公，不过是妖女傀儡，背叛祖宗，不配主持孔府！”
“第二，找几个……得了绝症、或者不怕死的弟兄，让他们去吃那果子。若是好了……就想办法在曲阜城内闹事，宣扬无生老母才是真神，仙果之功乃老母所赐！若是不好……或者那狼妖发狂伤人……那就更好！正好揭穿她的画皮！”
“第三，派人盯紧那些新政公仓！寻找机会！一旦他们的粮食出现问题，或者分发不公，立刻煽动流民抢粮！把水搅浑！”
他的计划阴险而毒辣，旨在利用和制造混乱，破坏云茹好不容易建立起来的这点脆弱的信任和秩序。
云茹将这一切尽收眼底。 她看到了曲阜城内那开始流动的希望，也看到了孔府深处那淤积的傲慢与怨怼。
她看到了山东各地百姓眼中燃起的光，也看到了士绅堡垒中的恐惧、愤怒和算计。
她看到了李崇善那热切的顺服，也看到了李化那阴暗角落里滋生的新的毒计。
问题远未解决。恩威并施，只是撕开了第一道口子。旧的秩序盘根错节，新的规则尚未真正建立。
人心的贪婪、偏见，并不会因一场神迹或一头灵兽就立刻消散。它们只会换一种方式，继续纠缠、对抗。
那株仙果树，能救人身病，能否医人心疾？ 那丰饶灵兽，可镇有形之敌，可能防无形之恶？
云茹的目光依旧平静，如同深不见底的寒潭。她知道，这只是开始。她需要更仔细地观察，观察哪些力量在真正顺应潮流，哪些在顽固抵抗，哪些又在浑水摸鱼。