山海关，匠作区。
“物质增生”工匠们的工作已步入正轨。他们不再需要频繁演示，而是专注于批量修复军械和生产。一个简易的“工坊”被搭建起来，虽然工匠们的能力无法大规模复制，但其高效和精准，依然极大地缓解了后勤压力。一批批修复一新的铠甲刀枪、一捆捆标准化的箭矢被运出，装备到部队中。
更引人注目的是，在工匠们的指导下，关宁军中的随军匠户也开始学习一些新的技术——并非“增生”之术，而是对传统工艺的改良，比如更好的淬火方法、更合理的器械结构设计等。一丝微弱的技术扩散，已经开始。
洪承畴的行辕。
他正与周安、林默等人商议下一步计划。 “辽西初步已定，然建虏蛰伏，乃心腹之患。我军新械虽利，然士卒操练仍需时日。且…”洪承畴顿了顿，看向周安，“娘娘处，不知后续可有进一步旨意？是否需我军主动出击，扫荡虏氛？”
周安摇头：“陛下曾言，稳固边防为首要。娘娘之意，亦是先固根本，再图进取。洪督师当前要务，乃是彻底消化辽西，将此地建成推行新政之样板，吸引更多流民归附，积攒力量。时机成熟时，娘娘自有安排。” 他再次强调了以建设为核心的思路。
洪承畴心中稍安，又有些许失落。他既希望获得更多支持一举解决边患，又怕被推到与满清血战的第一线消耗实力。目前这种专注于内政建设的状态，虽无显赫战功，却最符合他积累实力的需求。
“林先生，”他转向林默，“新政推行，虽有成效，然士绅怨气未消，暗中阻力仍存。尤其是教化之事，绝非一朝一夕之功…”
林默平静回应：“督师所言极是。破山中贼易，破心中贼难。此非仅靠武力可成，需潜移默化，需示以实利，需立以新规。我等正在编撰简易读本，宣讲‘丰饶’普惠、劳作光荣之理，并准备在秋收后，借丰产之实，大力宣扬，彻底扭转民心。”
洪承畴点头称善，心中却暗忖：这“心中贼”，又何尝只存在于那些士绅贫民心中？他自己，以及麾下这些旧明官僚将领，心中的忠君之贼、等级之贼、乃至对那“非人之力”的恐惧与贪欲之贼，又该如何处之？
辽西的新芽，在阳光与风雨中艰难生长。洪承畴小心翼翼地平衡着各方，利用“丰饶”的资源壮大自身，却又对其充满敬畏与警惕。而遥远的盛京，皇太极的毒计与冷箭，已然发出。
几日后的一个清晨，前屯卫一片长势格外喜人的麦田，被人发现泼洒了大量污秽不堪的粪溺，刚刚破土的嫩苗大片枯萎发黑，恶臭冲天。同时，关内开始流传起恶毒的谣言，称“仙种”实乃“妖种”，吃多了会绝嗣，会变成只听命于妖女的行尸走肉…
阴霾，悄然袭来。