“其一，臣服于‘丰饶’之道，彻底摒弃过往之积习与野心。尔需即刻交出军队指挥之权，接受整编与教化。尔及其麾下核心部众，需深入学习新政之理念，身体力行，参与垦荒、筑城、安民等诸般建设之事。此后，尔部不再是争霸天下之私兵，而是护卫‘丰饶’、推行新政之力量。若能恪尽职守，洗心革面，尔等可视同归附新民，享有同等之待遇与上升之渠道，然，绝无特权重来。”
她微微停顿，让这苛刻的条件沉入四人心中。李自成身体微颤，交出兵权，无异于自断爪牙，这是他最难以接受的。牛金星和宋献策也是面色惨白。唯有刘宗敏，握紧了拳头，却又无力地松开。
“其二，”云茹的声音转冷，“若尔等依旧眷恋权柄，不甘人下，或自觉无法约束部众遵从新规。那么，便即刻率领愿追随尔之部众，远徙西域、漠北等指定荒远之地，永不回犯中原。‘丰饶’可予尔等一次性的粮种、农具、武器以为援助，然自此之后，两不相干，生死祸福，皆由自取。若日后尔部仍有劫掠‘丰饶’庇护之民、或阻碍新政之行，则必遭雷霆之惩，绝无宽宥。”
“除此之外，绝无第三条路。不容割据，不容反复，不容继续为祸中原。”她的语气斩钉截铁，彻底断绝了所有侥幸心理。
祠内死寂。两条路，一条是交出一切自主权，接受彻底改造，前途未卜；另一条是流放边陲，自生自灭，与中原繁华永绝。
牛金星脑子飞快转动，猛地一咬牙，用极低的声音对李自成急道：“闯王！第一条！必选第一条！流放边陲，死路一条！唯有留下，方有一线生机，甚至……甚至可能因祸得福！”他看得明白，唯有融入这强大的新体系，才有可能保住部分力量甚至获得新的东西。
宋献策也艰难地低声附和：“天…天命在此，不可逆啊闯王！蛰伏以待时……或许，或许真有造化……”
刘宗敏喉咙动了动，想说什么，最终只是闷哼一声，粗声道：“俺……俺听闯王的！”让他去漠北吃沙子，他宁可留下来，哪怕憋屈点。
李自成伏在地上，身体剧烈地颤抖着，内心在进行着前所未有的激烈斗争。交出兵权，等于交出他半生奋斗换来的一切，从此仰人鼻息……可是，不交呢？远走荒漠？看着眼前这散发着微光的地面，呼吸着这充满生机的空气，回想起一路所见的安宁富足……他猛地意识到，自己内心深处，何尝不渴望这样一个新世界？一种不需要永远颠沛流离、朝不保夕的活法？
他想起那些跟着他出生入死，却往往饥一顿饱一顿的弟兄们；想起自己最初造反时，也不过是想有口饭吃……与流放边陲、最终可能无声无息湮灭相比，留下来，哪怕从头开始，似乎……似乎才是那条真正的“活路”？
终于，他仿佛用尽了全身力气，猛地抬起头，脸上混杂着痛苦、决绝和一丝如释重负的复杂神情，对着云茹的方向，声音沙哑却清晰地说道：
“俺……俺李自成！选第一条路！俺愿意臣服！愿意交出兵马，接受整编教化！俺和俺的弟兄们……愿意跟着娘娘，走‘丰饶’之道！求娘娘……给俺们一个改过自新、重新做人的机会！”说完，他再次重重磕头。
云茹看着他，目光似乎在他身上停留了片刻，仿佛在确认他话语中的真实性。
“可。”她终于再次开口，声音依旧平淡，却仿佛带着一种无形的重量，将李自成的选择敲定下来。“然，需谨记，践行之道，远难于口头承诺。日后言行，皆需符合‘丰饶’规约，若有违背，今日之言，便是尔等罪状。”
“俺明白！俺李自成虽是粗人，也知一口唾沫一个钉！既说了臣服，绝无二心！”李自成连忙保证，虽然心中依旧忐忑，但做出决定后，反而有种莫名的轻松。
“既如此，”云茹缓缓道，“便依此而行。具体整编细则，稍后王瑾会与你等详谈。”