木叶村，任务发布处。
鸣人、小樱、大和组成的第七班（临时），接取了前往草之国边境调查“晓”组织踪迹的A级任务。
“终于有任务了！”鸣人摩拳擦掌，虽然心中仍惦记着寻找佐助和琳，但也明白调查“晓”同样重要，“这次一定要抓住那些藏头露尾的家伙！”
小樱检查着忍具包，神色认真：“不要大意，鸣人。‘晓’的成员都是S级叛忍，实力非常强大。”
大和沉稳地点头：“出发吧，保持警惕。”
三人身影迅速离开木叶。
雨之国，某处隐秘据点。
干柿鬼鲛擦拭着大刀·鲛肌，咧嘴笑道：“鼬先生，听说木叶的小鬼们又开始活跃了，好像还跟咱们的目标有关？”
宇智波鼬面无表情地看着窗外淅沥的雨水，声音平淡：“九尾人柱力……他的成长，也在计划之中。无需理会，我们的任务是捕捉六尾。”
“嘿嘿，说得也是。”鬼鲛扛起鲛肌，“那就走吧，去水之国找那个玩泡泡的小子。”
汤之城，暖汤宿旅店。
佐助将交易所得和打听到的消息告知琳。
“两百万两……足够我们支撑很久了。拍卖会还有三个月，时间充裕。”琳分析道，“这三个月，我们可以安心在此修炼，巩固境界，同时利用这笔资金，慢慢收集其他辅助材料，我也可以尝试炼制‘小回元丹’。”
她看向佐助：“你的星元力修炼如何？写轮眼呢？”
“稳步提升。”佐助感受着体内更加凝实的星璇，“眼睛……负担更轻了。”他甚至感觉，那异变的万花筒似乎也在星元力的滋养下，发生着某种未知的、缓慢的良性变化，只是尚未显现。
“那就好。”琳放下心来。有充足的资金，有相对安全的环境，还有签到系统稳定的资源供给，这三个月将是他们夯实基础、厚积薄发的关键时期。
她开始规划：“接下来，我会专注于炼丹和符箓绘制，你需要什么类型的法器雏形？飞剑？还是其他？”
佐助沉吟片刻：“飞剑即可，重在速度与锋锐。”拥有一柄能承载星元力、可远程御使的飞剑，能极大丰富他的攻击手段。
“好，我会留意合适的材料和炼制法门。”琳记下。签到系统偶尔会给出炼器相关的奖励，加上资金充裕，可以从幽玄阁或其他渠道收购材料。
接下来的日子，两人便在这喧嚣与宁静并存的汤之城，过上了深居简出的“隐居”生活。琳每日炼丹、绘符、研习法术，修为稳步增长，炼丹成功率也越来越高；佐助则沉浸在《星阙真解》的奥妙中，不断锤炼星元力，温养写轮眼，并开始初步构思飞剑的炼制与御使法门。偶尔，佐助会以商贾身份外出，采购生活物资和琳所需的低级材料，每次都小心谨慎，变换路线，从未引起任何怀疑。
汤之城的温泉依旧氤氲，流光阁拍卖会的消息悄然在特定圈子里流传，而改头换面的修仙者，则在无人瞩目的角落，如同蛰伏的潜龙，默默积蓄着撕裂苍穹的力量。世界的浪潮在各方势力的推动下奔涌向前，无人知晓，两颗颠覆规则的种子，正在这片中立之地的温床中，悄然生根发芽。