高秀平又试着说:“这是爸爸。”
念秀又跟着说:“这是爸爸。”
她转过头看到孙玉良，张嘴就喊:“姥姥！”
孙玉良忙答应:“哎！我的乖宝贝。”
赵玉林看着牙牙学语的孩子，再一次改变主意:“妈，我还是想把孩子带走，我爹他也想孩子，他得了绝症，没有多长时间了。”
高秀平一听，刚刚放下的心又提了起来，她眼眶泛红，声音颤抖：“姐夫，你爹病了，你又要照顾爹，又要照顾念秀，能忙得过来吗？”
李德昌也皱起眉头，劝道：“玉林，你也体谅体谅我们，这一年大家对念秀的感情不比你少。”
赵玉林面露难色，却还是坚持：“我知道你们的心意，但我爹就这么一个念想，他就盼着能在走之前多看看孙女。”
孙玉良擦了擦眼泪，说道：“玉林，我们也心疼你爹，这样吧，让念秀跟你回去住一段时间，等你爹情况稳定些，再把孩子送回来，你看行不？”
赵玉林想了想，点了点头：“行，那就先这样，等我爹好些了，我就把念秀送回来。”
孙玉良抹着泪，从柜子深处翻出一小缕的红毛线，哆嗦着手在念秀的小手腕上系了个圈，嘴里喃喃念叨:“乖宝，姥姥给你系上长命锁，锁住咱娃，平平安安去，早早些回来……”
她转头对赵玉林说:“按老辈的规矩，这红线得戴满九九八十一天，消灾避祸。到时候你爹好些了，正好带着这锁把孩子送回来，咱们把这线儿解了，才算圆满。”
高秀平虽然满心不舍，但也只能同意。
念秀被带走后，家里骤然安静下来，只剩下炕桌上那个被咬了一小口的苹果，氧化变褐色的伤口格外醒目。
高秀平心里空落落的，索性到生产队干活，用劳动释放心中的苦闷，她想找回昔日的自己。
赵玉林带着念秀回到家，他爹见到孙女，浑浊的眼睛里顿时有了光彩，脸上露出久违的笑容。
可老人身体实在太差，没几天病情就加重了。临终前，他紧紧拉着念秀的小手，眼角滑落一滴泪，仿佛把所有的爱都倾注在了这个孩子身上。
老人走后，赵玉林一个人既要忙地里的活，又要照顾念秀，实在力不从心。这时他才真切体会到高秀平一家的难处。犹豫再三，赵玉林还是决定把念秀送回去。
就在这时，同村的一名寡妇王美兰托人找到赵玉林，想要跟他搭伙过日子，并保证会好好照顾念秀。
赵玉林听说有人能帮忙照顾念秀，这样就不用跟孩子分开了，他当即答应下来。
王美兰的丈夫头几年得病去世，留下三岁的儿子刘鹏。她带着刘鹏来到赵玉林家中，小念秀一夜之间有了妈，有了哥哥，小孩子喜欢热闹，她开心得合不拢嘴。
王美兰笑着抱起念秀，手指光滑却带着一丝凉意，她的笑容很满，但眼底却像结了一层薄冰，看不真切。
赵玉林只看到眼前的快乐景象，感觉自己在做梦一样。
他确实只是做梦，这样的快乐景象并没有持续太久。王美兰表面上答应好好照顾念秀，可实际上，她心里只偏袒自己的儿子。