夜色如浓稠的墨砚，将崎岖的山路染得伸手不见五指。转移队伍沿着探路队清理出的小径前行，脚步声被厚厚的落叶和苔藓缓冲，只留下细碎的沙沙声，像春蚕啃食桑叶，在寂静的山林中格外清晰。山风穿过茂密的树冠，发出呜呜的低鸣，夹杂着远处不知名野兽的嘶吼，让人心头发紧。
队伍行至一处狭窄的山涧，两侧是陡峭的岩壁，岩壁上垂着湿漉漉的藤蔓，水滴顺着藤蔓滴落，“嘀嗒、嘀嗒”的声响在山涧中回荡，放大了几分诡异。山涧底部只有一条仅容两人并行的小路，路面湿滑，布满了青苔，稍不留神就会滑倒。
“大家小心脚下，慢点走，注意扶着身边的人！”周铁山走在队伍中段，压低声音提醒着，目光警惕地扫视着两侧的岩壁。林墨则在队伍前方，手里举着一盏蒙着黑布的煤油灯，微弱的光线只能照亮脚下半米的范围，更多的地方依旧沉浸在浓墨般的黑暗中。
孩子们大多已经睡着，被母亲用布条轻轻固定在背上，呼吸均匀；老人们互相搀扶着，脚步踉跄却坚定；青壮年们紧紧跟在队伍两侧，手里握着木棍或砍柴刀，随时准备应对突发情况。三名日军俘虏被两名游击队员押在队伍末尾，双手反绑，嘴里塞着布条，只能发出呜呜的声响，脚步踉跄地被推着前行。
就在队伍即将全部通过山涧时，后方突然传来一阵杂乱的异响——“咚咚咚”的脚步声，夹杂着含糊不清的嘶吼和树枝断裂的脆响，打破了山林的宁静。
“有情况！”况国华正走在队伍末尾断后，听到声响，立刻停下脚步，抬手示意队伍暂停前进。他握紧手中的步枪，眼神锐利地望向声音传来的方向，夜色中，只能看到几道模糊的身影，跌跌撞撞地朝着队伍追来。
“是日军！”一名游击队员低声惊呼，他看清了那几道身影身上穿着的残破军装，“好像是逃兵，看起来不太对劲！”
林墨和周铁山也立刻折返回来，蹲在况国华身边，顺着他的目光望去。只见那几名日军逃兵约莫五六人，军装破烂不堪，沾满了泥土和血污，头发凌乱，眼神涣散，嘴角流着涎水，一边嘶吼着，一边漫无目的地追赶着队伍，像是失去了理智。
“是被将臣吓疯的。”林墨皱起眉头，之前审问俘虏时，就知道日军士兵对将臣充满了恐惧，这些人显然是在目睹将臣的恐怖杀戮后，精神崩溃，变成了疯子。
“不能让他们跟着！”周铁山脸色凝重，“他们的嘶吼声会惊动附近的野兽，甚至可能引来将臣和其他日军残兵，必须尽快解决，不能暴露队伍的行踪！”
“用消音武器！”况国华立刻说道，游击队员们配备了少量自制的消音短枪，是用厚铁皮包裹枪管，再填充棉花制成的，虽然射程有限，但开枪时声音极小，不易被察觉。
两名游击队员立刻从背上取下消音短枪，悄悄摸向山涧后方，利用岩壁和藤蔓的掩护，一步步靠近那几名疯癫的日军逃兵。
日军逃兵似乎察觉到了什么，停下脚步，茫然地环顾四周，嘶吼声渐渐变成了惊恐的呜咽，像是受惊的野兽。其中一名逃兵突然朝着游击队员藏身的方向冲来，眼神空洞，嘴里大喊着：“恶魔！不要杀我！不要杀我！”
“动手！”游击队员低声喝令，两道微弱的火光从枪口闪过，“噗噗”两声轻响，那名冲来的逃兵身体一僵，踉跄着倒在地上，不再动弹。
其他几名逃兵见状，更加惊恐，四处乱窜，有的朝着岩壁撞去，有的趴在地上，双手抱头，发出凄厉的哭嚎。游击队员们趁机上前，干净利落地解决了剩下的逃兵，全程没有发出太大的声响。
“处理干净，不要留下痕迹！”周铁山吩咐道，几名青壮年村民立刻上前，用树枝和落叶将逃兵的尸体掩盖起来，又用泥土擦拭掉地上的血迹。
就在大家以为危机已经解除，准备继续前进时，山林深处突然传来一阵震耳欲聋的兽吼，紧接着，四面八方都响起了树枝断裂和野兽奔跑的声响，显然是刚才的动静惊动了附近的野兽。
“不好！惊动狼群和山豹了！”况国华脸色一变，他常年在山林中活动，对这些野兽的习性极为了解，山林中的野兽对血腥味和异响最为敏感，刚才解决逃兵时难免留下血迹，再加上疯兵的嘶吼，定然是把附近的野兽都吸引了过来。
“大家加快速度，尽快通过山涧，前面的开阔地有我们之前搭建的临时防御工事！”周铁山大声下令，队伍立刻再次启动，速度比之前快了不少。老人们被青壮年搀扶着，妇女们紧紧抱着孩子，脚步踉跄却不敢停留。
“林同志，你带着队伍先走，我和两名青年留下来驱赶野兽，拖延时间！”况国华对着林墨说道，顺手从地上捡起一根粗壮的木棍，又从一名青年手中拿过一把砍柴刀。
“不行，太危险了！”林墨立刻反对，“野兽太多，你们三个人根本对付不了！我留下来和你们一起，让周队长带着队伍先走！”
“没时间争论了！”况国华语气坚定，“队伍需要你和周队长带领，我和青年们熟悉山林，有办法拖延时间！你们尽快赶到开阔地，做好防御，我们随后就来！”
说话间，已经能看到黑暗中闪烁的野兽眼睛，像一颗颗绿色的鬼火，越来越近，嘶吼声也越来越响。
“快走！”况国华推了林墨一把，转头对身边两名年轻力壮的村民喊道，“柱子、石头，你们跟我来，用火把和鞭炮驱赶野兽！”
柱子和石头都是二十出头的小伙子，平时在山里打猎，胆子大，也有经验。两人立刻应道，从背包里掏出提前准备好的火把和鞭炮——这是游击队为了应对野兽准备的，火把能驱散部分野兽，鞭炮的声响则能吓退它们。
林墨看着况国华坚定的眼神，知道时间紧迫，再争论下去只会让所有人都陷入危险。她咬了咬牙，说道：“小心点！我们在前面的开阔地等你们，一旦遇到危险，立刻撤退！”
“放心吧！”况国华点了点头，点燃了火把。
林墨转身追上队伍，和周铁山一起，催促着大家加快速度。山涧中的小路越来越湿滑，不少人都差点滑倒，好在身边的人及时搀扶，才没有发生意外。
而况国华、柱子和石头三人，则留在了山涧中段，点燃了三支火把，高高举起，火把的光芒照亮了周围一片区域，绿色的兽眼在火光外闪烁，不敢轻易靠近。
“石头，把鞭炮点燃，扔到两边的草丛里！”况国华吩咐道。
石头立刻拿出火柴，点燃了一挂鞭炮，朝着左侧的草丛扔去。“噼里啪啦”的鞭炮声在山涧中响起，震耳欲聋，火光闪烁，草丛中的野兽被吓得嘶吼着后退了不少。
“好样的！再扔一挂到右边！”况国华说道，手中的木棍紧紧握着，眼神警惕地盯着四周。
柱子则挥舞着砍柴刀，时不时朝着靠近的野兽虚劈一刀，嘴里发出大喝声，试图吓退它们。
然而，野兽的数量远超他们的预料，不仅有狼群，还有两只体型庞大的山豹，被血腥味吸引，始终在火光外围徘徊，眼神贪婪地盯着三人，时不时发出低沉的嘶吼，像是在寻找进攻的机会。
“况外围，狼群好像要冲过来了！”柱子紧张地说道，手心已经沁出了冷汗。
“别慌！”况国华沉声道，“保持火把燃烧，鞭炮留着关键时候用！它们不敢轻易靠近火光，只要我们坚持到队伍安全到达开阔地，就算成功了！”
话音刚落，一头体型最大的狼突然猛地扑了过来，张开血盆大口，朝着石头咬去。石头反应极快，举起火把朝着狼的脸戳去，狼被火光烫到，发出一声惨叫，狼狈地后退了回去。
“小心！山豹也动了！”柱子大喊一声，只见两只山豹从两侧的岩壁上跳了下来，动作迅猛，朝着况国华和柱子扑来。