林墨和况国华心中一沉，脸上露出了失望的神色。本以为找到了对付将臣的方法，却没想到凤凰羽只是传说中的东西，连是否存在都无从考证，这无疑是给刚刚燃起的希望浇了一盆冷水。
老道士看着两人失落的神情，缓缓开口：“施主不必过于沮丧。古籍中还记载，万物相生相克，既然将臣以阴煞之力成道，那世间必然有能彻底克制他的至阳之物。凤凰羽虽渺茫，但我们或许可以另寻他法——用千年阳玉为引，辅以九九八十一株百年阳草，再借正午最盛的日光，布下‘九阳焚魂阵’，此阵威力虽不及凤凰羽直接，却也足以直击将臣魂魄，若能成功，便可将其打散魂魄，永世不得超生。”
“九阳焚魂阵？”林墨眼中重新燃起光亮，“道长，这百年阳草是什么？在哪里可以找到？”
“百年阳草是生长在向阳坡地、吸纳百年日光精华的草药，像阳起石旁的龙须草、赤岩上的火绒草，皆属此类。”老道士解释道，“山外镇周边的鹰嘴崖、红石坡一带，日照充足，或许能找到。只是阳草需得百年以上，辨识不易，采摘时还需避免其灵气流失，需用玉盒装盛才行。”
况国华挣扎着想坐起来，胸口的疼痛让他皱紧眉头，却依旧坚定地说：“只要有方法，再难我们也能做到！我和林墨带人去采摘阳草，道长您留在道观，主持阵法准备，同时照看村民和受伤的战士。”
老道士点了点头：“如此甚好。我这就命弟子整理玉盒和阵法图谱，你们出发前，我会教你们辨识阳草的方法。切记，将臣虽暂时退去，却可能在山林中潜藏，采摘时务必小心，不可分散行动。”
接下来的半日，道观里一片忙碌。老道士亲自教导林墨、周勇等人辨识百年阳草的特征——叶片呈赤红色，茎秆有细微的金色纹路，触碰时会有微弱的暖意散发。同时，道童们找出了十几个温润的羊脂玉盒，以及一卷泛黄的阵法图谱，老道士对着图谱，详细讲解了九阳焚魂阵的布置方位和要领。
临行前，林墨来到况国华的房间。他正靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮。看到林墨进来，他勉强笑了笑：“都准备好了？”
“嗯，道长已经教我们辨识阳草了，周勇带一队战士去红石坡，我带一队去鹰嘴崖，争取尽快凑齐八十一株。”林墨将一个装有伤药的布包放在床头，“你的伤还重，就在道观好好休养，这里有道士们照料，我们会尽快回来的。”
况国华抓住她的手腕，语气带着一丝执拗：“我跟你们一起去。辨识阳草我也学了，多一个人多一份力，而且……我不放心你。”
“你的伤不能再折腾了！”林墨想挣脱，却被他握得很紧，“道观需要有人坐镇，万一将臣突然来袭，你能和道长一起组织防御，保护村民，这比跟我们去采摘阳草更重要。”
况国华沉默了片刻，知道林墨说得有道理，最终缓缓松开手：“好，我留下。但你们一定要小心，遇到将臣，不要硬拼，立刻撤退，道观的镇妖钟会为你们提供掩护。”
“我知道。”林墨点了点头，转身走出房间，心中既有奔赴任务的坚定，也有对同伴的牵挂。
两支队伍很快整装出发。林墨带领小王、小李等五名战士，背着玉盒和武器，朝着鹰嘴崖方向行进。山路崎岖，昨日的战斗痕迹还清晰可见，碎石间夹杂着干涸的血迹，让人触目惊心。
“林同志，你看前面！”小王突然停下脚步，指着不远处的一处向阳崖壁。
林墨顺着他指的方向望去，只见崖壁上稀疏地长着几株草，叶片果然是赤红色，茎秆上隐约有金色纹路，正是百年阳草！
“小心靠近，用玉盒小心采摘。”林墨低声吩咐道。几人猫着腰，缓缓靠近崖壁，小李拿出玉盒，小心翼翼地将一株阳草从根部挖起，轻轻放入盒中，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。
“成功了！”小李小声欢呼，眼中满是喜悦。
就在这时，一阵细微的风声从身后传来，林墨心中一凛，大喊道：“警惕！有情况！”
众人立刻端起步枪，转身望去。只见不远处的树林阴影里，一道黑色的身影缓缓走出，玄色长袍在风中飘动，正是将臣！他不知何时竟跟在了后面，血红色的眼眸死死盯着众人手中的玉盒，里面的阳草散发出的阳刚之气，让他感到一阵莫名的烦躁。
“又是你们这些渺小的人类，在做什么？”将臣的声音冰冷，带着浓浓的不耐，“这种微弱的阳煞之气，也想用来对付我？”
“将臣！你竟然阴魂不散！”林墨握紧手中的步枪，枪托上依旧绑着桃木片，“这里不是你撒野的地方，快滚！”
将臣嗤笑一声，身影一闪，瞬间就来到众人面前。小王反应最快，抬手就是一枪，子弹带着桃木片的阳力射向将臣，却依旧被他身前的无形屏障挡下，“叮”的一声落在地上。
“不自量力。”将臣抬手一挥，一股黑色气流朝着小王席卷而去。林墨心中一急，猛地推开小王，黑色气流擦着她的胳膊飞过，击中了旁边的一棵大树，树干瞬间被腐蚀出一个黑洞，散发着刺鼻的焦味。
“快退到阳草生长的崖壁下！”林墨大喊道。她记得老道士说过，百年阳草周围会形成微弱的阳气场，虽不足以伤害将臣，却能暂时阻挡他的阴煞之力。
众人立刻退到崖壁旁，果然，将臣追击的脚步顿了顿，眉头微蹙。崖壁上的阳草散发出淡淡的红光，形成一层无形的屏障，让他体内的阴煞之力运转滞涩了几分。
“有点意思。”将臣眼中闪过一丝玩味，“不过，这点力量，还不够看。”
他双手结印，掌心黑色气流暴涨，显然是想强行冲破阳气场。林墨知道不能坐以待毙，对着众人喊道：“用玉盒里的阳草！把阳草的力量引出来！”
说着，她打开一个玉盒，取出里面的阳草，将其高高举起。阳草在日光的照射下，红光更盛，一股温暖的力量散发出来。其他战士也纷纷效仿，十几株阳草同时发光，崖壁旁的阳气场瞬间增强，红色的光芒形成一道光罩，将众人护在其中。
将臣的黑色气流撞上光罩，发出“滋滋”的声响，黑烟弥漫，光罩剧烈晃动，却并没有破碎。将臣脸色一沉，显然没想到这不起眼的草药竟有如此力量。