两名队员刚要弯腰进入入口，突然听到身后传来一阵枪声——“哒哒哒！”轻机枪的子弹瞬间扫来，几名日军队员来不及反应，当场倒地。“有埋伏！快反击！”小队长惊慌失措地大喊，带领队员们躲到水边的岩石后，举起步枪对着芦苇丛胡乱射击。
况国华抓住机会，大喊一声：“扔手榴弹！”几名队员立刻将手中的手榴弹扔了出去，“轰隆！”几声巨响，芦苇丛中炸开了花，日军队员们被冲击波掀翻在地，死伤惨重。
“冲锋！”况国华率先从芦苇丛中冲出，手中的砍刀挥舞着，朝着日军小队长砍去。小队长刚要举枪反抗，就被况国华一刀砍中手臂，步枪掉落在地上。其他队员们也纷纷冲上前，与日军队员展开近身搏斗。
日军队员们本就被伏击打得晕头转向，再加上近战能力远不如游击队队员，很快就败下阵来。小队长见势不妙，带着几名残余的队员，狼狈地朝着营地的方向逃跑。况国华没有追击，而是下令队员们重新用芦苇和树枝掩盖好地下河出口，还在周围设置了几个简易的陷阱——用绳索绊倒敌人，再用石头砸伤他们。
与此同时，林墨带领的队员们在右翼的疑似出口也遭遇了日军第三小队。但这里只是一处干涸的河床，并非真正的地下河出口。林墨判断日军是在试探，立刻带领队员们发起进攻。日军小队见不是真正的出口，又遭遇伏击，不敢恋战，很快就撤退了。
负责正面吸引注意力的第一小队，在得知另外两个小队都遭遇伏击后，也不敢继续前进，只能撤回营地。
佐藤得知搜索小队失败的消息后，气得浑身发抖。他坐在帐篷内，对着地图上的地下河出口位置，狠狠砸了一拳：“废物！连个出口都守不住，还损失了这么多队员！”
副官站在一旁，小心翼翼地说道：“中尉，游击队对地形太熟悉了，而且他们在地下河出口附近设了埋伏，我们很难靠近。不如……我们还是先围困山洞，等援兵和物资到了再进攻？”
佐藤沉默片刻，最终还是点了点头。他知道，现在继续搜索地下河出口，只会徒增伤亡。但他并没有放弃，而是下令加强对山洞周边的封锁，尤其是对芦苇荡浅滩等疑似出口的区域，派重兵巡逻，一旦发现游击队的踪迹，就立刻发起进攻。
而在山洞内，林墨和况国华正在召开会议。“日军虽然暂时停止了搜索，但他们肯定不会放弃。”林墨对着队员们说道，“我们要加强对地下河出口的防守，派更多的侦察队员巡逻，同时继续扩建坑道，将地下河的各个出口都用机关和陷阱保护起来，确保我们的退路安全。”
队员们纷纷点头，开始按照计划行动。有的队员去地下河出口附近增设陷阱，有的队员则继续扩建坑道，将地下河与后山的天然山洞连接得更紧密。村民们也主动帮忙，有的去山林中砍伐树木，用来制作机关；有的则去芦苇荡中采摘芦苇，用来掩盖地下河出口。
接下来的几天里，日军多次派小队去搜索地下河出口，但都被游击队的伏击和陷阱击退。有的小队刚靠近出口，就触发了陷阱，被滚石砸伤；有的小队则在芦苇荡中迷失方向，被游击队的侦察队员逐个歼灭。日军损失惨重，却连地下河的真正通道都没能摸到。
佐藤看着每天传来的伤亡报告，心中越来越焦虑。他知道，再这样下去，不仅无法切断游击队的退路，还会让自己的兵力和士气不断消耗。但他又不甘心放弃，只能继续下令加强封锁和搜索。
而在山洞内，游击队的日子却越来越有底气。扩建后的坑道四通八达，地下河出口被严密保护，缴获的军火充足，队员们的士气也越来越高。林墨和况国华知道，只要继续坚持下去，等待合适的时机，就一定能彻底打败日军，守护好自己的家园。
夕阳西下，金色的光芒洒在山林中。游击队的侦察队员们依旧在巡逻，他们的身影在芦苇荡和树林中穿梭，像一道道警惕的防线，守护着地下河的秘密，也守护着整个洪溪村的希望。