暮色四合，山间的风带着刺骨的寒意，卷起战场的尘土与碎屑，落在佐藤紧绷的肩甲上。他站在山坡的制高点，看着前方依旧稳固的山洞防线，指节因用力攥着军刀而泛白——连续三次总攻均以失败告终，不仅损失了近半数士兵，连上级承诺的援兵也迟迟未到，再这样拖延下去，别说找到通道、运送军火，恐怕连他自己都要被山本雄一以“作战不力”的罪名处置。
“队长，士兵们的士气已经很低落了，再发起进攻，恐怕……”身边的副官小心翼翼地开口，话未说完就被佐藤狠狠瞪了一眼，到了嘴边的话又咽了回去。佐藤的目光扫过不远处临时搭建的关押帐篷，眼中突然闪过一丝阴狠的光——他怎么忘了，自己手里还有一张“王牌”。
“来人！”佐藤的声音冷得像冰，“把之前抓来的那几个村民押到前线来！我倒要看看，那些游击队员是选择继续抵抗，还是眼睁睁看着自己的同胞送死！”
副官愣了一下，随即反应过来佐藤的意图，脸上露出犹豫的神色：“队长，这样做……会不会太残忍了？万一激起村民的反抗，反而对我们不利……”
“残忍？”佐藤冷笑一声，军刀在夜色中划过一道寒光，“对付这些顽固的支那人，就只能用残忍的手段！你现在就去执行命令，要是出了差错，我唯你是问！”
副官不敢再反驳，连忙转身去帐篷押人。不多时，五名被绑着双手的村民就被两名日军士兵推搡着来到前线，其中有年过花甲的老人，也有二十出头的青年。日军士兵用枪托顶着村民的后背，将他们逼到距离防线不足五十米的空地上，刺眼的手电筒光束从四面八方照过来，将村民们惊恐的脸庞清晰地映在游击队队员的眼中。
“林墨！你们听着！”佐藤拿起扩音喇叭，声音在寂静的山间回荡，带着令人作呕的得意，“现在立刻放下武器，打开山洞大门，否则，我每隔一分钟就杀一个村民！我说到做到！”
扩音喇叭的声音穿透防线，传到山洞内。林墨正蹲在工事后面检查土炸药，听到声音后猛地站起身，朝着前线望去——当她看到被日军用枪指着的村民时，心脏瞬间像被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。那几名村民她都认识，其中白发苍苍的王大爷，前几天还冒着炮火给他们送过草药；年轻的小李子，更是主动报名帮队员们挖掘战壕。
“王大爷！小李子！”防线后的村民们也认出了自己的亲人，纷纷冲到工事边缘，哭喊着想要冲出去，却被队员们死死拦住。王大爷的儿媳妇抱着年幼的孩子，跪在地上哭得撕心裂肺：“王大爷！你们别管我们！快打鬼子！别让他们的阴谋得逞！”
小李子的母亲也抹着眼泪大喊：“儿啊！娘不怪你！你要是敢放下武器，娘这辈子都不会原谅你！”
被押在空地上的村民们听到家人的哭喊，反而渐渐平静下来。王大爷抬起头，浑浊的眼睛望向防线，用尽全身力气喊道：“林姑娘！各位队员！别管我们！日军就是想逼你们投降！你们一定要坚持住！守住洪溪村！”
小李子也跟着大喊：“对！我们不怕死！你们千万别放下武器！杀了这些鬼子！为我们报仇！”
日军士兵见村民们不仅不害怕，反而还在鼓励游击队，气得用枪托狠狠砸向王大爷的后背。王大爷闷哼一声，嘴角渗出鲜血，却依旧倔强地抬起头，眼神坚定地望着防线。
林墨看着眼前的一幕，眼泪在眼眶里打转，心中却像被烈火焚烧般痛苦。她知道，自己绝不能放下武器——一旦放下，不仅队员们会成为日军的俘虏，整个洪溪村的村民都会陷入万劫不复的境地；可如果不放下，那些无辜的村民就会因为自己的“坚持”而失去生命。她的手指紧紧攥着步枪，指节泛白，身体微微颤抖，一时竟不知该如何抉择。
“林墨，别慌。”一只温暖的手突然搭在她的肩上，是况国华。老人的眼神依旧平静，却带着一种令人安心的力量，“佐藤这是在逼我们乱了阵脚，我们不能上他的当。你继续指挥队员们守住防线，不要让日军看出我们的犹豫，我有办法救下村民。”
林墨猛地转过头，眼中满是惊讶和疑惑：“前辈，您有什么办法？日军把村民看得那么紧，我们根本靠近不了……”
“你忘了，我们还有地下河通道。”况国华压低声音，在林墨耳边轻声说道，“我之前探查过，地下河的一条支流正好经过前线空地的下方，虽然距离地面有十几米，但那里的岩石比较薄弱，我们可以用炸药炸开一个洞口，让村民们从地下逃脱。不过，这需要时间准备，还需要有人吸引日军的注意力，掩护我们的行动。”
林墨的眼中瞬间闪过一丝希望，她立刻点了点头：“前辈，您需要什么？我立刻让人准备！吸引日军注意力的任务交给我，我一定能拖住他们！”
“好。”况国华点了点头，从怀里掏出一张手绘的地下河地图，指着其中一处标记说道，“你让两名熟悉水性的队员，带着炸药和绳索从地下河入口出发，按照地图上的标记找到那处薄弱的岩石，炸开洞口后，用绳索将村民们拉下来。我会在这里用步枪掩护他们，一旦听到爆炸声，你就立刻组织队员们发起佯攻，吸引日军的注意力，给队员们争取时间。”
林墨接过地图，快速浏览了一遍，然后立刻转身对着身边的队员们下令：“小王、小李，你们立刻带着炸药和绳索，从地下河入口出发，按照地图上的标记找到目标位置，炸开洞口后救出村民！一定要注意安全！”
小王和小李对视一眼，立刻点头应道：“请林姐放心！我们一定完成任务！”两人接过地图和炸药，快速朝着地下河入口跑去。
况国华则走到工事的制高点，举起步枪，对着日军的方向观察起来。他调整了一下步枪的准星，目光紧紧盯着押着村民的日军士兵，手指轻轻扣在扳机上，随时准备射击。
林墨深吸一口气，拿起扩音喇叭，对着佐藤的方向大喊：“佐藤！你有种就冲我们来！用村民做人质，算什么英雄好汉！你要是敢伤害他们一根头发，我们绝不会放过你！”
佐藤听到林墨的声音，脸上露出得意的笑容：“英雄好汉？我不需要做什么英雄好汉！我只需要你们放下武器！现在给你们最后一分钟的时间考虑，要么投降，要么看着这些村民送死！”
林墨知道，这是在为小王和小李争取时间，她故意拖延着时间，继续对着佐藤大喊：“佐藤，你别以为用村民就能逼我们投降！我们游击队的字典里就没有‘投降’这两个字！你要是敢伤害村民，我们就会立刻炸毁山洞，让你永远找不到通道入口！”