“她们有心了。”他轻声说道，声音中带着几分不易察觉的柔和。
“还有小石头，”林墨想起村里那个总缠着乡勇问剑的孩子，忍不住笑了，“他听说您会耍剑，昨天特意让阿牛带话，说要拜您为师，跟您学本事，以后也要像您一样，守护洪溪村。”
况国华闻言，眼中闪过一丝讶异，随即露出一抹欣慰的笑容。他想起当年教兄弟们练剑的场景，想起他们年轻的脸庞，想起他们眼中的热血——那些逝去的时光，似乎能在这个叫“小石头”的孩子身上，找到一丝延续的痕迹。
“那孩子要是肯学，老夫便教。”他语气坚定了些，脚下的步伐也轻快了几分，“只是学剑先学德，得让他知道，练剑不是为了逞强，是为了守护想守护的人。”
林墨心中一喜，知道况国华已经渐渐放下过往的束缚，开始期待山下的生活。他连忙跟上脚步，指着前方的岔路：“前面那条宽些的路，是乡勇们修整过的，能通马车，以后运送物资也方便。我们走左边这条窄路，能快些到村东头，村长和大婶们肯定已经在等着您了。”
况国华点了点头，跟着林墨转向左边的小路。小路两旁长满了蒲公英，白色的绒球在风中轻轻摇曳，像是在为他们引路。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在路面上投下斑驳的光影，随着脚步移动，光影也跟着晃动，像跳动的希望。
“老夫当年下山换盐，常走这条小路。”况国华忽然说道，“那时山下的村民还不认识老夫，每次路过村口，都有人给老夫递碗热水，问老夫要不要歇脚。老夫总怕麻烦，接过水就匆匆上山，现在想来，倒是错过了不少温暖。”
“现在不晚。”林墨笑着说道，“以后您住到村里，每天都能喝到大婶们煮的热茶，吃到刚烙好的饼。要是您想上山看看，也能随时回来，这条小路永远为您敞开。”
况国华看着林墨真诚的笑容，心中最后一丝不舍也渐渐消散。他低头看了看肩上的布包，又抬头望了望前方越来越近的村庄，忽然觉得肩上的沉实感不再是负担，反而像带着一份新的责任——一份守护温暖、守护烟火的责任。
村口的老槐树下，已经聚集了不少村民。村长拄着拐杖站在最前面，张婶和李婶手里捧着新缝的被子，阿牛领着几个孩子站在后面，孩子们手里还拿着用野花编的花环。看到况国华和林墨走来，村民们立刻迎了上去，脸上满是笑容。
“况前辈，您可算来了！”村长快步走上前，握着况国华的手，掌心粗糙却温暖，“快进村歇歇，李婶刚煮了野菇汤，还热着呢！”
张婶把兰花被递到况国华面前，脸上带着几分腼腆：“前辈，您看看合不合身，要是短了，我再给您加些布。”
孩子们围着况国华，把野花环递到他手中，清脆地喊着：“况爷爷，戴花环！戴花环！”
况国华看着眼前热情的村民，看着手中鲜艳的野花环，看着远处晒谷场上飘动的稻谷，忽然觉得眼眶有些发热。他抬手接过花环，轻轻戴在头上，又接过张婶手中的兰花被，指尖触到柔软的棉布，心中涌起一股从未有过的温暖。
“多谢大家。”他声音有些沙哑，却带着前所未有的轻快，“以后，还请大家多指教。”
村民们爆发出热烈的笑声，簇拥着况国华往村里走。林墨跟在人群中，看着况国华被孩子们围着问东问西，看着他脸上渐渐舒展的笑容，心中知道，这位老人终于走出了后山的寂静，走进了人间的烟火，走进了一段崭新的岁月。
山路在身后渐渐远去，阳光洒满村庄，将每个人的影子都拉得很长，像一串紧紧相连的脚印，再也不会分开。况国华走在人群中，听着耳边的欢声笑语，感受着手中兰花被的温暖，忽然明白，真正的安宁从不是躲在山林中的孤独，而是融入人间的热闹，是与值得守护的人一起，共享岁月的温暖与安稳。