林渊带着新合成的星尘鳐从鉴定处出来，没走多远，就被三个人拦住了去路。为首的是个穿着流萤级绿袍的年轻人，面容倨傲，身旁跟着一只气息达到黄金上品的火焰狼。另外两人也是流萤级，像是跟班。
“喂，新来的。”倨傲青年上下打量着林渊，目光尤其在林渊肩头悬浮的星尘鳐和跟在他身后、气息内敛的星宇幻龙身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的嫉妒，“听说你运气不错，用垃圾材料合出了黄金中品？”
林渊停下脚步，平静地看着他：“有事？”
“我叫雷恩。”倨傲青年抬了抬下巴，“看你有点天赋，给你个机会。跟我比一场合成，就用最基础的材料和公式，限时一炷香。赢了，我这月流萤级的资源配额分你一半。输了，”他指了指星尘鳐，“你这小玩意儿归我。”
周围渐渐聚拢了一些看热闹的人，大多是尘砂级，也有几个流萤级。有人低声议论。
“是雷恩，他又在欺负新人了。”
“他那火焰狼就是靠他叔叔给的资源堆上去的，实际合成水平也就那样。”
“这新人惨了，雷恩虽然人品不行，但好歹是正经流萤级，基础比咱们扎实多了。”
“看他那星尘鳐确实不错，难怪被盯上。”
林渊还没说话，雷恩旁边的一个跟班就嗤笑道：“怎么，不敢？怕露馅？我就说嘛，一个下界来的，走了狗屎运合成一次，真以为自己有本事了？”
另一人也帮腔：“就是，尘砂级就该有尘砂级的样子，乖乖在
激将法很拙劣，但周围的目光都聚焦在林渊身上。拒绝，会被坐实“运气好没实力”，以后在灰岩区更不好过。接受，对方是流萤级，理论上基础更牢。
林渊看了一眼状态面板，【剩余寿命：117年】。时间宝贵，没必要浪费在这种人身上，但有些麻烦，不解决会一直缠着你。
“比什么？”林渊开口，声音依旧平稳。
雷恩见他应战，脸上露出得逞的笑容：“就比合成‘石甲龟’！用标准尘砂级材料包，严格按照《基础防御型合成公式（甲壳类）》操作。看谁合成的石甲龟防御力更强！如何？”
石甲龟是尘砂级最经典的防御型合成兽之一，结构稳定，评价标准单一，就是看其背甲的物理和能量防御强度。这确实是最能体现实打实基础功底的对决。
“可以。”林渊点头。
两人在众人的簇拥下，来到公共合成区，租用了两个相邻的石台。公证人由一位路过的、看起来中立的流萤级中年合成师担任。材料很快被送来，是两份完全相同的标准尘砂级材料包：主要是硬岩石、土龟基因碎片、基础能量结晶和粘合液。
规则很简单：一炷香时间内，各自合成一只石甲龟，完成后由公证人用标准测能石轰击背甲，记录承受的最大强度。
香被点燃。
雷恩立刻行动起来。他手法熟练地处理材料，剔除杂质，引导能量。他的动作符合标准，甚至带着一点表演性质，显得行云流水。他确实有流萤级的底子，对这套流程很熟悉。他一边操作，还一边用眼角余光瞥向林渊，带着轻蔑。
林渊则显得不紧不慢。他没有立刻动手，而是先用精神力仔细感知了一遍所有材料的状态。硬岩石的密度分布、土龟基因碎片的活性、能量结晶的纯度、粘合液的粘稠度……这些细节，在标准公式里是被忽略的，或者只用“适量”、“均匀”等模糊词语描述。
然后，他才开始处理。他的动作同样标准，但更加简洁，没有丝毫多余。在熔炼硬岩石时，他没有像雷恩那样追求完全均匀融化，而是根据感知到的密度差异，在不同区域施加了细微不同的温度和精神力压力，使得融化的岩石溶液内部结构更趋于一种动态的稳定。
在注入土龟基因碎片时，他没有一次性全部投入，而是分成了三批，在不同能量震荡阶段依次融入，使得基因与岩石基质的结合更加有序。
最关键的背甲塑形阶段，标准公式是形成一个完整的半球形能量护罩，然后引导溶液填充。林渊却用精神力勾勒出一个更加复杂的、由无数细微六边形构成的蜂窝状结构框架，然后再引导溶液流入。这个结构，是他在研究《能量回路基础构型》时，从一个最不起眼的“分散应力结构”中推导演变而来的，能极大提升单位面积的承载力。
整个过程，林渊没有超出任何尘砂级的知识范畴，他只是将那些最基础的理论，运用到了近乎苛刻的精准地步。
雷恩率先完成。他合成的石甲龟有脸盆大小，背甲光滑厚重，散发着土黄色的光泽，看起来相当不错。他得意地瞥了还在塑形的林渊一眼。
林渊在香即将燃尽时，也完成了合成。他的石甲龟体型稍小，背甲颜色深沉，表面隐约能看到极其细微的网格状纹路，不像雷恩的那么光滑亮眼，反而显得有些朴实无华。
“时间到！”公证人宣布。