林氏工坊大门紧闭，门上交叉贴着御兽司的封条，在阳光下显得格外刺眼。昔日门庭若市的景象荡然无存，只有零星几个路人远远驻足，指指点点，目光中带着惋惜、好奇，或是隐秘的快意。
工坊内部，却并非一片愁云惨淡。
核心成员聚集在隐蔽的地下训练场中，气氛虽然凝重，却并无慌乱。
“老板，城卫军已经撤走了我们在主街的展示柜台，几个合作商会也发来消息，说迫于压力，要暂停与我们的一切往来。”罗老沉声汇报，眉头紧锁。
“哼，墙倒众人推！”一名最早跟随林渊的年轻助手愤愤不平。
林渊坐在主位，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。他脸上看不出喜怒，只是目光比平时更加幽深。
“司徒兰行事如此霸道，背后定有依仗。”林渊缓缓开口，“仅凭一个‘怀疑’就封店抓人，即便她是巡查使，也未免太过跋扈。除非……她本就想借此机会，将我彻底按死，而‘墨’的威胁，不过是她顺手利用的借口。”
“老板的意思是……”罗老若有所思。
“查。”林渊吐出一个字，“查司徒兰抵达天穹城后，除了官方接触，还私下见过谁。查是谁在给她提供所谓的‘证据’，又是谁在煽风点火。”
命令刚下，一道几乎融入阴影的身影便悄无声息地出现在训练场角落，单膝跪地。是影刃的联络人，代号“幽影”。
“林大师。”幽影的声音干涩低沉，“首领密信。”
他双手奉上一枚不过指甲盖大小、用特殊魂力封印的黑色玉简。
林渊接过，魂力微微触动，玉简上光华一闪，一道仅有他能接收的信息流涌入脑海。
信息很短，却字字千钧：
“司徒兰已与‘金穗商会’会长密会三次。商会提供‘证据’，指证你早期合成实验引动异常能量波动，与‘墨’初现时间吻合。司徒兰许诺，扳倒你后，天穹城及周边合成业务由金穗商会垄断。”
“另，据‘暗线’冒死传回最新情报，‘墨’非简单活跃，其已完全吞噬黑木林灵脉节点，并疑似借此冲击更高层次——阴影领主。其力量凝聚速度远超预估，阴影领域扩张在即，时间……恐不足半月。”
“影刃部分力量已被商会牵制，无法明面支援。小心暗杀。”
信息消化完毕，黑色玉简悄然化为齑粉。
林渊眼中寒芒大盛！
果然如此！
金穗商会，天穹城最大的御兽资源商会，之前曾多次想与他合作，被他以“技术独立”为由拒绝，没想到竟怀恨在心，勾结外敌，欲置他于死地！
而“墨”的进化消息，更是如同一声丧钟，在耳边敲响！
阴影领主！那是记载中足以侵蚀一城之地的可怕存在！一旦让其突破成功，整个天穹城都将化为鬼蜮！
时间，只剩下不足半月！