就在这时，冷却塔的入口突然传来 “哐当” 的巨响 —— 显然是黑甲统领的机甲撞开了金属门。紧接着，一个冰冷的机械合成音传来，声音在冷却塔内回荡，带着令人窒息的压迫感：“李沐，你以为你能逃掉吗？背叛机械神教，只有死路一条！还有那些入侵者，你们也别想活着离开提炼厂！”
李沐的身体一僵，下意识握紧了手中的手电筒。黄叶拍了拍他的肩膀，眼神坚定：“别慌，我们先进入通道，破解西节点后，再想办法对付他。” 他回头看向冷却塔入口的方向，能隐约看到一道黑色的机甲身影出现在雾气中，机甲的头部有一道红色的扫描灯，正四处扫视，“快，他快发现我们了！”
三人快速钻进秘密通道，李沐在最后面，重新将金属板盖好，尽量不留痕迹。通道内一片漆黑，只有手电筒的光束照亮前方的路，通道壁上布满了细小的划痕，像是之前有人走过。三人的脚步声在通道内回荡，与远处黑甲统领的机甲脚步声交织在一起，形成一种令人心慌的节奏。
“黑甲统领的机甲叫‘暗水领主’，重达十吨，配备两门暗水重炮，每分钟能发射三十发暗水炮弹，还有两只机械爪，能轻易撕开金属装甲，” 李沐一边走，一边快速介绍黑甲统领的情况，“他的装甲是用超合金和暗水结晶混合制造的，普通的能量攻击根本打不穿，只有攻击背后的能量接口，才能暂时瘫痪他的机甲，但接口很小，只有拳头大小，而且被机甲的肩部挡住，很难命中。”
黄叶的掌心突然泛起玉佩的微光，他看向通道的前方，能隐约感知到西节点的能量波动 —— 比之前更紊乱了，显然黑甲统领的到来让西节点的守卫加强了戒备。“西节点现在有多少守卫？” 他问。
“原本是四个机械兵和一台移动炮塔，现在黑甲统领来了，应该会再加派两个机械兵和一台炮塔，” 李沐的声音有些沉重，“而且西节点连接着暗水炸弹的制造车间，一旦触发警报，车间里的暗水炸弹可能会提前引爆，我们会被炸成碎片。”
李阳的探测器突然发出 “滴滴” 的轻响，屏幕上显示着西节点的实时信号：【西节点守卫：6 个暗水机械兵，2 台移动炮塔，能量供应正常，暗水炸弹车间处于待命状态】。“和李沐说的一样，守卫加强了，” 李阳的手指在屏幕上滑动，“但我们有核心结构图，知道西节点的隐藏破解端口在节点的底部，不需要从正面进入，只要能绕到节点后面，就能避开守卫。”
通道的尽头渐渐出现一丝光亮，那是西节点检修通道的应急灯。李沐关掉手电筒，示意两人放慢脚步：“前面就是检修通道，通道的尽头就是西节点的底部，我们需要小心，检修通道里可能有巡逻的机械兵。”
三人屏住呼吸，悄悄靠近通道尽头。透过检修通道的缝隙，能看到西节点的黑色金属外壳，外壳上有一道细微的裂痕，正是之前激光陷阱爆炸造成的。节点周围站着六个暗水机械兵，它们的机械臂上握着暗水步枪，正警惕地扫视着四周，两台移动炮塔架在节点的两侧，炮口对着检修通道的方向。
“怎么办？炮塔对着通道口，我们一出去就会被攻击，” 李阳压低声音说，手指紧紧攥着探测器，“干扰器只能用一次，而且只能干扰炮塔三分钟，我们需要在三分钟内解决机械兵，还要破解节点。”
李沐想了想，从战甲的储物格里掏出一个小巧的银色装置：“这是信号干扰器，能暂时切断机械兵的通讯，让它们无法向黑甲统领汇报，而且能让它们的传感器失效十秒 —— 这是我偷偷改装的，本来是用来逃避监控的，现在正好能用。” 他将装置递给黄叶，“你先出去，启动干扰器，我和李阳掩护你，你去破解节点的隐藏端口，我们来对付机械兵。”
黄叶接过信号干扰器，装置的外壳冰凉，上面有一个红色的启动按钮。他深吸一口气，掌心的玉佩泛起淡蓝微光，感知着周围的能量流动 —— 机械兵的能量信号很稳定，炮塔的能量信号则比较活跃，显然处于待命状态。“好，我数三二一，我们一起行动，” 他说，手指放在干扰器的启动按钮上，“三…… 二…… 一！”
按下按钮的瞬间，黄叶猛地冲出检修通道，信号干扰器释放出一道淡银色的波纹，波纹扩散开来，覆盖了整个西节点区域。六个机械兵的传感器瞬间失效，红色的扫描灯熄灭，开始原地打转，显然失去了目标；两台移动炮塔的炮口也停止了转动，进入了待机状态。
“就是现在！” 李沐和李阳也冲了出去，李沐的战甲虽然受损，但依旧能发挥作用，他抬手一拳打在一个机械兵的头部，机械兵的金属头颅 “哐当” 一声掉在地上，暗水从颈部喷涌而出；李阳则捡起地上的一根金属管，朝着另一个机械兵的关节处砸去，机械兵的关节断裂，倒在地上无法动弹。
黄叶快速跑到西节点的底部，找到隐藏破解端口 —— 那是一个半米宽的圆形接口，接口上印着超星域的 “维修” 标志，和普通的管道接口几乎一模一样，要是没有核心结构图，根本找不到。他掏出李阳之前给的破解芯片，插入接口，芯片在接口内亮起绿色的光芒，西节点的外壳上跳出一串蓝色的代码，开始快速滚动。
“干扰器的效果还有两分钟！” 李沐一边对付机械兵，一边喊道，他的战甲左臂突然失灵，被一个机械兵抓住机会，一拳打在胸口，战甲的外壳凹陷下去，李沐闷哼一声，却依旧没有后退，而是用右腿踢向机械兵的腹部，将其踢倒在地。
李阳也遇到了麻烦，剩下的三个机械兵开始围攻他，他手中的金属管很快就被打断，只能依靠灵活的走位躲避攻击，身上的防护服被暗水步枪擦过，留下一道黑色的痕迹，幸好没有穿透。
黄叶的破解进度已经到了 70%，西节点的能量波动越来越紊乱，接口处开始渗出淡蓝色的能量光晕。就在这时，远处突然传来黑甲统领的怒吼：“李沐！你们在干什么？！西节点的能量怎么紊乱了？！我要杀了你们！”
脚步声再次响起，而且比之前更快、更沉重 —— 黑甲统领已经发现了他们的位置，正在朝着西节点赶来。
“破解进度还有多久？！” 李沐喊道，他已经解决了四个机械兵，剩下的两个机械兵却越来越疯狂，攻击也越来越猛烈。
“还有十秒！” 黄叶的手指在接口上快速操作，芯片的绿色光芒越来越亮，西节点的外壳上的代码终于停止滚动，弹出 “破解成功” 的绿色字样。
就在这时，西节点的能量突然中断，外壳上的红色指示灯熄灭，取而代之的是绿色的正常指示灯 —— 北节点之前已经被李阳破解，现在西节点也破解成功，提炼厂的两层护盾已经失效了一层！
“成功了！” 黄叶大喊，却见远处的雾气中突然出现一道黑色的机甲身影 —— 黑甲统领来了！机甲的头部扫描灯锁定了他们，两门暗水重炮缓缓抬起，炮口对准了西节点的方向。
“快进通道！” 黄叶大喊，李沐和李阳也立刻反应过来，朝着检修通道的方向跑去。黑甲统领的暗水重炮 “砰” 的一声发射，淡黑色的炮弹擦过西节点的外壳，落在地上，炸出一个一米深的大坑，黑色的暗水从坑中渗出，腐蚀着周围的金属。
三人快速钻进检修通道，黑甲统领的机甲也追到了通道口，机械爪一把抓住通道的边缘，想要将通道撕开。“你们逃不掉的！” 黑甲统领的机械合成音充满了愤怒，“我会把你们的尸体扔进暗水炸弹车间，让你们和那些平民一样，变成没有意识的傀儡！”
李沐在通道内快速设置了一个简易的炸弹，炸弹的外壳是用机械兵的残骸做的，里面装着高爆火药。“这能暂时挡住他，” 李沐说，他点燃炸弹的引线，将其放在通道口，“我们快从秘密通道返回北节点，然后去帮张强和绿芽，东、南节点还没破解，我们不能在这里浪费时间！”
三人快速沿着秘密通道返回，身后传来 “砰” 的爆炸声，通道口的金属板被炸毁，暂时挡住了黑甲统领的追击。但他们都知道，这只是暂时的 —— 黑甲统领的机甲威力巨大，很快就能突破障碍，继续追来。
通道内的光线昏暗，三人的脚步声急促而杂乱，却异常坚定。黄叶握着手中的核心结构图，掌心的玉佩微微发烫 —— 他知道，这场战斗还没有结束，东、南节点的破解，黑甲统领的威胁，还有暗水炸弹的隐患，都在等着他们。但现在，他们多了一个盟友，多了一份希望，也多了一份战胜超星域的决心。
当三人回到冷却塔底层时，李阳的探测器突然亮起，屏幕上显示着张强的通讯信号：“黄叶，东节点我已经破解成功！现在正在去南节点帮绿芽的路上，绿芽的情况不太好，南节点的机械兵太多了，她的木元素快耗尽了！”
“我们马上就到！” 黄叶回复道，他看了一眼李沐和李阳，“走，去南节点，解决最后一个节点，然后彻底摧毁提炼厂的主装置！”
三人快速冲出冷却塔，朝着南节点的方向跑去。远处的黑甲统领还在试图突破检修通道的障碍，暂时无法追击他们。阳光透过提炼厂的破损处照进来，落在三人的身上，像是为他们披上了一层金色的铠甲。
南节点的方向传来能量枪的 “砰” 声和机械兵的怒吼声，绿芽的呼救声也隐约传来。黄叶握紧能量枪，加快了脚步 —— 最后的战斗，即将开始。