密室位于院角，由青石砌成，墙面刻着简易的聚灵阵。
黑色棺材放在密室中央，棺材上的镇魂符泛着淡金光，岩纹伸手按在棺材上，一缕时光源力与自身死气融合，缓缓注入棺材内传来轻微的震动，赵虎残留的意识似乎有了回应，尸毒的黑色气息在时光之力的冲刷下，稍稍退去了几分，但嵌入魂核附近的控尸符咒，依旧泛着暗黑色的光，如同跗骨之蛆。
“还能撑十日左右。”岩纹收回手，心中有数，随即意识沉入识海，来到禁锢魔兔的区域。
识海中的魔兔比三日前又大了一圈，通体覆盖着黑红色的魔气，原本暴躁的气息此刻趋于稳定，只是每一次呼吸，都会引动识海能量的潮汐。
它正处于突破四阶的最后阶段，魔核在体内缓缓旋转，吸收着周围的能量。岩纹引动一丝涅盘丹的淡红气运之力，如同细线般渡向魔兔：“黑毛，加快速度，几日之后，需要你出手。”
魔兔的耳朵微微一动，似乎听懂了他的话，吸收气运的速度明显加快，周身的魔气不再躁动，反而凝聚成一层淡淡的护罩，将它包裹其中。岩纹能感觉到，它突破四阶，最多只需七日。
接下来的几日，岩纹的生活如同精密的齿轮，运转得毫无偏差。
每日清晨，他都会前往挑战塔。
挑战塔通体由白色晶石搭建，共九层，每层对应不同的实力等级，守卫者从二阶傀儡到六阶异兽不等，通关后可获得阴功勋、功法、法器等奖励。
岩纹没有冒进，从第一层开始，稳步向上：
第一层的守卫是两名二阶巅峰的岩石傀儡，刀枪不入，擅长近身撞击。岩纹未动用时光骷髅杖，仅以魂火凝聚出数道死灵射线，精准击中傀儡关节处的缝隙，傀儡动作瞬间僵硬，他再补上一脚，傀儡便轰然倒地，奖励是十枚魂晶，虽不多，但能快速补充魂火消耗。
第二层是三只三阶初期的影狼，速度极快，擅长偷袭。
岩纹调动蓝色大地熊魄的土属性魂力，在脚下凝聚出土牢，限制影狼的移动，同时释放时光迟缓，让影狼的速度骤减，随后挥杖横扫，杖头火焰化作光刃，一击便击碎了影狼的魂核，奖励是一本《基础魂力震荡技巧》，虽对他用处不大，但可在经阁兑换成五十阴功勋。
第三层是一名三阶中期的魂修，擅长使用魂丝缠绕。岩纹以时光之力切断魂丝，再以绿色魔蛇魄的剧毒死气反击，魂修避之不及，被死气侵蚀魂火，只能认输，奖励是一件“护魂玉佩”，能抵御部分灵魂攻击。
短短五日，岩纹便通关了第七层。
第七层的守卫是一只三阶后期的雷元素精灵，周身缠绕着紫色雷电，攻击迅猛。岩纹动用了接近四阶的力量。
以大地熊魄的魂力凝聚护盾，抵挡住雷电攻击，再以白鼠魄的风属性魂力提升速度，绕到精灵身后，用时光骷髅杖的时光禁锢定住精灵，最后以火焰光刃击碎其核心。
通关奖励是三百阴功勋，以及一瓶 “雷劫液”—— 可用于淬炼魂火，增强对雷属性的抗性。
“第八层守卫是四阶初期的血尸，实力远超第七层，且奖励与风险不成正比，暂时无需急着挑战。”
岩纹站在挑战塔第七层的出口，魂火微闪，做出了暂时停手的决定。
他的目标是积累实力，而非追求排名，过度暴露实力反而会给张副所长可乘之机。
除了挑战塔，岩纹每日午后都会前往研究院的藏书区（非核心实验区）。
凭借正式弟子身份，他查阅了三阶以上的功法《冥魂诀》（能增强死气掌控）、炼药改造方法《丹火异变论》（记录了如何以不同火焰炼制同一种丹药，提升药效），甚至还找到了一本《阵法入门》，学习了基础的“隐匿阵”与“预警阵”这些知识虽基础，却能补全他在系统传承上的短板，让他在后续的计划中多几分把握。
这一日，岩纹刚从挑战塔出来，一枚淡黑色的传讯符突然飞到他面前，符上刻着任务殿的标识。
他捏碎符纸，一道沙哑的声音传来：“岩纹弟子，你此前留意的收集蚀魂蟒蜕皮任务，发布者有补充信息。
月晦之夜，尸魂谷阴泉能量最盛，蚀魂蟒会蜕皮，此时获取蜕皮最易，但需注意谷内阴气波动，恐引动其他尸类。”
月晦之夜，阴气最盛，也是杀阵威力最大的时候。
岩纹嘴角（虽无唇，魂火却透着冷意）勾起一抹冷笑，张副所长显然等不及了，这看似贴心的补充信息，实则是催他踏入陷阱的最后通牒。
他回到小院，进入密室。
魔兔此刻已突破四阶，周身的魔气凝实如墨，一双红瞳透着灵性，见岩纹进来，竟主动俯身，表现出臣服之意。
突破四阶后，它的灵智大幅提升，更清楚岩纹的实力。
岩纹伸手按在它的头顶，感受着其体内浑厚的魔气，又检查了赵虎的状况：尸毒虽未扩散，但控尸符咒的光芒愈发暗弱，显然也在等待时机。
“月晦之夜，正好。”岩纹握紧极品时光骷髅杖，杖头的淡金火焰微微跳动，“张副所长，你的杀局，我接了；你的命，我也收定了。”
小院外，风渐起，幽纹藤的叶片发出沙沙的声响，像是在为即将到来的风暴，奏响前奏。