岩纹握着炼药区权限牌，沿着通道快步走向研究所。
夕阳的余晖将骨骼染成淡金色，他脑海里反复梳理着速愈膏的炼制步骤。 止血草需去根晒干、研磨成粉，蜂蜜要加热至微沸去除杂质，两者按 3:1 的比例混合，再用温和的死气持续催化半个时辰。
这些步骤在《地堡炼药大全》中写得详细，加上紫色暗影骑士昨夜提点的死气催化节奏，他有把握一次炼制成功。
抵达炼药区时，大部分炼药炉已停用，只有角落一个低阶炼药炉还亮着微光。岩纹出示权限牌后，负责看守的修士递来一份材料清单。
止血草按成本价20阴功勋一斤，蜂蜜15阴功勋一罐，需要多少？
“止血草两斤，蜂蜜一罐。”岩纹报出需求，付完阴功勋，接过材料走到炼药炉旁。
炼药炉呈青黑色，炉身刻着简单的聚气纹路，他按《低阶炼药材料基础图鉴》中的方法，先点燃炉下的引火木，待炉温升至温凉状态（约 30c），才将研磨好的止血草粉与加热后的蜂蜜倒入炉中。
随着死气缓缓注入，炉内的混合物渐渐泛起淡绿色光泽。
岩纹严格控制死气输出。
按紫色暗影骑士的建议，催化速愈膏需保持脉冲式死气波动，每十息增强一次、五息减弱一次，避免温度过高破坏药效。
半个时辰后，一股清新的草木香从炉中溢出，淡绿色的膏体凝结成块，质地细腻，比《地堡炼药大全》中的图示更均匀。
“成了。”
岩纹松了口气，将速愈膏装入陶罐。
整整炼出三罐，每罐约半斤，足够日常疗伤使用。
他留下一罐备用，另外两罐小心收好，打算后续提交给研究所评估，若符合标准，又是一笔阴功勋入账。
离开炼药区时，天色已暗。
岩纹路过接待处，看到陈默还在整理文件，便上前询问：“陈兄，你知道正式弟子考核的时间吗？我想报名参加。”
陈默愣了一下，随即笑着点头：“巧了，我下午刚看到考核通知，下个月初一在圣教广场举行，考核分三部分
修为测试（需三阶基础以上）、实战考核（击败指定三阶死灵）、理论考核（低阶功法常识）。
你现在的实力，通过考核应该没问题，不过理论考核可能需要准备下，我这里有去年的考核真题，你可以拿去看看。”
岩纹接过陈默递来的兽皮卷，心里盘算：修为方面，自己骷髅身躯本就具备三阶基础。
实战考核有识海辅助，对付三阶死灵不在话下。
理论考核涉及常识，足够应对。
“多谢陈兄，这份真题对我帮助很大。”
“跟我客气什么。” 陈默摆手，又补充道
“对了，张副所长最近好像在找你的麻烦，你参加考核时多留意，别被他暗中使绊子。”
岩纹点头记下，转身离开研究所。
回到洞窟时，李瘦已将祭祀物资整理妥。
艾草挂在通风处晾干，青铜碎片擦拭干净放在石台上，谷物和水果分装在陶罐里，引魂香则用布包好，放在最显眼的位置。
洞窟角落的阴影里，黑毛正蜷缩着休息，爪子偶尔无意识地颤抖。
它刚突破四阶不久，境界还不稳定，平时需刻意收敛气息才能维持普通野兔的伪装，此刻正借着休息调理波动的力量。
见岩纹回来，它只是悄悄抬了抬头，又快速低下头，避免消耗过多力量。
“主人，您回来了！速愈膏炼制成功了吗？”李瘦迎上来，看到岩纹手中的陶罐，眼睛一亮，丝毫没注意到角落黑毛的异常，他只当这是岩纹偶尔投喂的普通野兔，从未多想。
“嗯，炼制了三罐，留下一罐备用。”岩纹将陶罐放在石桌上，不动声色地用身体挡住李瘦看向角落的视。
“正式弟子考核定在下月初，我已经报名了。你这段时间抓紧修炼，争取在考核前突破二阶巅峰，我会给你准备聚气丹，帮你冲击三阶。”
李瘦重重点头，脸上满是期待：“主人放心，我一定拼命修炼！等您成为正式弟子，咱们就不用再怕旁系和张副所长了！”
岩纹拿出一颗中阶魂晶递给李瘦：“今晚用这颗魂晶配合聚气散修炼，魂晶能加速死气吸收，帮你更快突破。
另外，祭祀仪式定在后天晚上，我已经查过，那天是月满之夜，死气相对稳定，适合举行仪式。”
他刻意没提赤焰，赤焰此刻正在洞窟外的山林中狩猎，按他的叮嘱，始终保持在李瘦感知范围外，只通过魂识与他联系，同时也在帮黑毛寻找稳定境界的低阶魂晶。
待李瘦转身去修炼后，岩纹才通过魂识轻声呼唤：“赤焰，注意隐藏行踪，别让李瘦察觉，狩猎时多留意低阶魂晶，黑毛需要稳定境界。”
片刻后，一道低沉的狼嚎从远方传来，是赤焰的回应。
作为岩纹的三阶魔狼宠兽，它通体覆盖赤红色毛发，擅长火焰攻击，战力堪比三阶修士，却是岩纹隐藏最深的底牌之一，从未在李瘦面前显露过。
岩纹又看向角落的黑毛，微微点头。
黑毛立刻起身，却因境界波动，起身时踉跄了一下，随后才悄无声息地溜出洞窟，去外围警戒。
它虽已初入四阶，却因境界不稳，战力无法完全发挥，只能勉强应对三阶巅峰敌人，这也是岩纹一直让它低调的原因之一。
安排好两兽后，岩纹将意识沉入识海。
紫色暗影骑士魄的光晕缓缓晃动：“正式弟子考核是个机会，通过后能接触到圣教的高阶资源，对你重归肉身有帮助。
不过，你需留意张副所长，他若想针对你，可能会在实战考核中动手脚，比如安排更强的死灵，或者干扰你的识海。
另外，黑毛的境界问题需尽快解决，不稳定的力量可能会在战斗中反噬。”
“我会留意。”岩纹回应
“若他真的干扰识海，你能帮我应对吗？黑毛这边，等拿到炼药配方的奖励，我会买些稳定境界的丹药。”
“可以。”紫色暗影骑士魄的声音带着笃定，“我可暂时强化你的识海屏障，抵挡外界干扰，不过会消耗部分力量，后续需要中阶魂晶恢复。”
岩纹松了口气，退出识海后，开始翻阅正式弟子考核真题。
真题涉及的常识多为基础内容，这些他早已烂熟于心。若在考核中遇到类似题目，便能轻松应对。
夜色渐深，洞窟内静悄悄的，只有李瘦修炼时的死气流动声，以及岩纹翻阅真题的细微声响。
突然，洞窟外传来一阵沉闷的震动，像是有重物在碾压地面，伴随着粗重的喘息声，一股狂暴的三阶巅峰气息瞬间笼罩整个洞窟，连空气都变得压抑起来。
岩纹猛地合上真题，骨手瞬间握住腰间的骨刀，眼窝中的魂火骤然紧缩。