“确是如此。”
夏侯渊低声应道，神色恭敬。
曹操语气一沉：“子孝与孙伯符可有消息传来？”
“主公……”
夏侯渊稍作停顿，低声道，“张辽死守彭城不退，正因他拼力据守，我军方能主力合围下邳，粮道也未被截断。
想来唯有下邳陷落，彭城才会归降。”
“嗯。”
曹操微微颔首。
“继续围。”
言罢，转身步入帅帐。
围，还是围。
曹操并不在意粮秣的消耗。
他太清楚攻城意味着什么——尸山血海，血流成河。
他也深知徐州百姓对他积怨之深，若强攻，哪怕把数万将士的性命填进泗水，也未必能撼动下邳城墙。
又过了数日。
三月已至尾声。
一道来自校事曹的情报送抵徐州前线。
帅帐内，郭嘉匆匆入内。
曹操正执箸用餐，见状皱眉：“奉孝，何事这般急迫？”
“公孙瓒死了。”
郭嘉双手呈上密报，声音发紧，“袁绍遣刘备为将，阻张燕于冀州之外，自己亲率大军攻破易京，公孙瓒兵败自焚。”
“咕咚。”
曹操咽下口中饭菜，眼神骤然凝重。
司空府上下原本推断，袁绍最快也要年底才能平定幽州。
谁料竟如此迅速！更令人惊心的是，竟是刘备挡住了张燕援军。
“主公。”
夏侯渊眉头紧锁，“末将记得，刘备原是公孙瓒部下骑都尉，二人同出卢植门下，情谊匪浅！”
“嗯。”
曹操点头，面色阴冷：“公孙瓒当年待刘玄德不薄，如今反成覆灭幽州的最后一击，真乃狼子野心！”
“主公！”
程昱上前一步，“徐州之战必须速决。
袁绍既定幽州，必不久便会挥师南下，抢占黄河要津，直逼我许昌！”
“正是！”
夏侯渊、史涣、李典等人齐声附和。
“快了。”
“就快了。”
曹操目光如刃，冷冷道：“下邳粮绝已久，不出十日，城中必乱。
届时破门而入，一举破敌。
眼下尚需忍耐！”
“喏！”
众人齐声领命。
两日后。
三月二十九。
夜色笼罩下邳，全城弥漫着凄凉气息。
司空府大军围城日久，城中断粮已久。
百姓饥馑，士卒枵腹，人人面黄肌瘦，朝不保夕。
下邳陈府，烛火未熄。
陈登、陈圭携糜竺等齐聚一堂。
“子仲。”
陈登指向一位青衫文士，“这位乃颍川俊彦陈长文，曾举茂才，授柘县令，未及赴任，便举族迁居徐州避难。”
“长文兄。”
糜竺起身拱手行礼。
陈群亦略一颔首：“子仲先生以商贾起家，却名动一方，久仰了。”
“唉……”
糜竺轻叹一声。
他与简雍被俘之后，幸赖糜氏为徐州望族，才得以苟全性命。
“诸位。”
陈登环视众人，语气沉重：“曹司空屯兵城外，志在必得。
今城中粮尽，难道我等要坐以待毙不成？”
“嗯？”
糜竺与陈群皆是一怔。
陈登压低声音：“吕布败象已显。
我等可召集家中宾客、仆役，突袭西门，接应曹军入城。”
“你疯了？”
糜竺惊声道，“当年曹操屠城下邳，你陈家就没有死人？”
“呵。”
陈登苦笑，“往事如烟，今日岂能与吕布共赴黄泉？子仲，你当真不想带着简雍，护着刘玄德家眷北上冀州寻主吗？”
“咕咚。”
糜竺喉头滚动，吞了口唾沫。
陈登再劝：“你糜家门客仆从不下数百，我陈氏亦有壮丁可用，突开西门并非难事。
届时你有献城之功，我陈氏与长文共保你全家平安，向曹司空请命放行，允你北上，如何？”
“当真可行？”
糜竺咬牙问道。
“千真万确。”
陈登与陈群相视一笑。
糜竺目光在二人脸上来回游移，迟疑道：“凭何取信？”
“子仲。”
陈群正色道：“颍川陈氏、下邳陈氏共同担保，两家士族联名作保，分量足够。
曹司空不会无视。
路，只看你走哪一条。”
良久，糜竺闭目深吸一口气，终于开口：
“好。”
糜竺沉吟许久，终究还是点头应允。
吕布亲手斩了他亲弟糜芳，自然不可能再与之共守下邳。
若此时他率众猛攻西城门，既可为弟雪恨，亦能护送刘备家眷北上寻主。
“就定在今夜子时。”
“你我各自领兵，突袭城门。”
陈登起身，目光如炬，语气不容置疑。
“好。”
糜竺拱手一礼，随即转身步出府邸。