刘表再下令：“立即招募三万水军！王政南竟能跨海调兵至交州，其水师之强，远超我等预料！”
“谨遵军令。”
蔡瑁躬身接令。
“退下吧。”
刘表甩袖转身，步入后堂。
徐州之战，不过是助曹操坐大。
可交州一旦易主，荆南四郡便岌岌可危。
当年他奉命入主荆州，耗费无数心力安抚四方，尤对武陵蛮族以礼相待。
若今朝被大蜻攻破，南郡、南阳必将沦为战场，生灵涂炭。
正月末，
彭城久攻不下。
张辽以五千士卒死守孤城，已逾月余。
沛国，萧县之外。
司空府大营延绵十余里，旌旗蔽日。
中军帅帐之内，曹操正翻阅各地战报。
“主公。”
史涣上前禀报，语气凝重：“孙伯符连克数城，不日即可与子孝将军合围彭城；妙才将军亦已逼近郯城。
我中军是否该有所行动？”
“不必着急。”
曹操合上竹简，唇角微扬：“吕布匹夫，妄图凭坚城耗我粮草，真当我不知虚实？可笑之极！”
“主公英明。”
帐中诸将纷纷拱手称是。
“文谦。”
曹操目光扫向队列末尾，沉声道：“此番你为副将，明日率五千兵赴郯城与妙才会合。
若能夺下郯城，便由你驻守阻敌臧霸，放妙才迂回下邳！”
“末将领命！”
乐进抱拳领令，气势凛然。
“主公。”
程昱捻着胡须，缓缓道：“彭城久攻不下，我军主力便难以进逼下邳，否则粮道极易被截断。
不知可否派人劝降张辽？”
“难。”
曹操轻摇头，语气沉凝：“张文远乃雁门人，自始至终追随吕布，统兵之能不逊于妙才、子孝。
只要吕布尚在一日，此人绝不会归降。”
“属下明白。”
程昱只得应声领命，神色微黯。
曹操目光如刀，冷然道：“他不降也无妨，围便是了。
一月不克，便围两月。
彭城不过弹丸之地，耗也能耗死他！”
“喏！”
帐中诸将齐声应诺。
忽而曹操眉峰一扬，又道：“对了，孙伯符将其兄弟姊妹，连同老母一并送往许昌，你们可知其意何在？”
“徐州。”
程昱与史涣异口同声，语气笃定。
孙策欲取徐州，司空府上下早已心知肚明。
“正是。”
曹操朗声一笑，豪气迸发：“他清楚徐地百姓对我曹孟德恨之入骨，恨不得啖我肉、寝我皮。
所以他想代朝廷镇守此地，既为安抚民心，亦是不甘江东之败，实有意与大蜻一争高下！”
“太过狂妄。”
程昱眼中闪过一丝忧虑。
大蜻——那是司空府真正的劲敌。
即便眼下休兵罢战，暗中角力却从未停歇。
别说孙策如今手中无兵，哪怕坐拥一州之力，也未必能在大蜻面前占得半分便宜！
“仲德。”
曹操拂袖而起，正色问道：“你以为，他真能治得住徐州？”
程昱沉吟片刻，终是点头：“可行。”
“是啊。”
曹操远眺彭城方向，语调低缓：“他将全家送入许昌为人质，此战之中更是奋勇争先。
若不让其执掌徐州，恐失天下人心。”
“主公！”
话音未落，郭嘉自帐外疾步而来。
“奉孝！”
曹操面露喜色，“你总算从睢阳赶到了。”
“主公。”
郭嘉拱手行礼，气息未稳，“元让将军与董昭留守后方，我只是交接军务，耽搁了一两日罢了。”
“快请入座。”
曹操抬手相邀。
郭嘉却未落座，神色肃然：“方才校事自荆州密报传来——刘表正向荆南增兵，且已遣刘磐、文聘率军南下！”
“增兵荆南？”
曹操与程昱皆是一震，瞳孔骤缩。
“咕咚。”
郭嘉咽下一口茶水，嗓音略显干涩：“依我推测，大蜻出海将士并未回师，而是沿海路直扑交州！如今怕是七郡五十六城，已大半沦陷于敌手！”
“嘶——”
史涣、徐晃等人齐齐倒抽冷气。
交州之地，山险水恶，毗邻南越，境内百越杂居，蛮部林立，势力纷乱如麻。
如此之地，刘表竟仍要调兵增援荆南，足见大蜻兵锋之盛、攻势之烈！
交州……
大蜻锐不可当。
阴云悄然笼罩帅帐，众将心头俱是一沉。
他们皆已意识到：大蜻未来必成司空府心腹大患。
那种压迫感，甚至比远据冀州、即将一统北方的袁绍更令人窒息。
“主公。”
程昱强压心中惊涛，躬身进言：“眼下我们无力遏制大蜻。