王炅接过海图，平静递还。
这一役，大蜻押上的是海上征伐交州的命脉。
实属无奈之举——若走陆路翻山越岭，死伤恐更甚于惊涛骇浪。
“喏。”
马钧收起图卷，脚步略显踉跄地退出帐外。
“嗯……”
鲁肃与众将见状，皆不由皱眉。
短短三日航行，已远超众人预料，却也暴露出不容忽视的隐忧。
“主公。”
甘宁起身禀报：“海上与江河迥异，此前从未见过将士如此头晕目眩、站立不稳的情形！”
“确实如此。”
黄忠与廖化齐声附和。
王炅目光缓缓扫过诸将，声音低沉却不容置疑：“造船备战，粮草调度，皆由大蜻倾力筹措。
你们只需记住一件事——拿下夷州，以此为据操练水军。
那三万儿郎，俱是江东子弟，岂会因些许风浪便畏缩不前？”
“大蜻必胜！”
黄忠、甘宁、廖化齐声应诺，杀气凛然。
有问题就破题，有艰险就闯过去。
江东男儿何曾低头？纵使沧海怒涛，也不能挡我锋芒。
二月初一。
大批战船陆续下水。
粮食、军械、猛火油、淡水一一装船。
工部与兵部更是备足腌菜果品，以保士卒体力充沛。
二月初二，晨光微露。
将士兵丁、渡船工匠尽数登舰，就连马钧带领的一众学子也踏上了指海舰。
没有激昂誓师，不见振臂高呼，码头上唯有王炅等人静立相送，以及一车又一车沉默的遗书。
指海舰上，旌旗随风招展，写满家书与誓言。
先锋舰头，潘璋与徐盛执戈而立，目光如炬。
主舰甲板，鲁肃与黄忠、甘宁、廖化凝望远方。
正午时分，数百艘战船启航南下。
王炅则与赤壁卫驱车北返大蜻，身后拉着沉重的遗书数车。
各司其职，各有担当。
他们奔赴不同的战场，却都在为大蜻的明日拼尽全力。
归途车中。
诸葛亮神色黯然。
张奋低声叹道：“马钧与李馔他们，如今已在海上引航了。”
“是啊。”
蒲元感慨良久。
诸葛亮缓缓抬头，语气沉定：“所行之路不同罢了。
他们正在亲历牵星术能否成真，一旦功成，海域便是我大蜻驰骋的新疆场。
而我们，则应回归学府，继续为将来铺路。”
“嗯。”
众学子默默点头。
此次公输门人分作两途：一者东出大海，以星辰为引，为大军导航；另一者则须重返大蜻学府，投身诸般学问，不负使命。
二月中旬末。
王炅与众学子终抵大蜻城。
那一车车遗书，被赤壁卫小心搬入府库深处。
南征夷州，进讨交州，几人能归？胜负几何？连他也不敢断言。
这些纸页，是诀别，也是信念的寄托。
“主公。”
贾诩自司天监匆匆而来。
王炅将手中青缸剑交予王虎，沉声问：“赵毅刚回大蜻，你便赶来，莫非荆州生变？”
“确有动静。”
身为司天监副使，赵毅不在时，情报皆由他处置。
“许昌方面？”
王炅眉峰微蹙。
贾诩点头：“孔融自北海败退后，藏身泰山一带，上月被朝廷授为将作大匠。
曹操亦修书袁绍，将其家眷接回。”
“然后呢？”王炅不解。
孔融不过文士，何足挂齿。
贾诩面色渐冷，低声道：“一月前，曹操遣钟繇持节都督关中，并派祢衡出使荆州。”
“祢衡？”
“祢正平？”
王炅眼中掠过一丝玩味。
“正是。”
贾诩眼神复杂，无奈地笑了笑：“祢正平在司空府击鼓辱曹，因此被发配到荆州，可他到了那儿又得罪了刘表。”王炅嘴角微微一抽，低声揣测：“莫非刘表派他出使我大蜻？”
“正是。”
贾诩苦笑点头，“人已登舟顺江而下，估摸着这几日就要在江东靠岸。
届时还望主公忍耐一二——此人虽狂放不羁，却确有真才实学，礼数上不可轻慢。”
“祢正平……”
荀攸这时从门外走来，脸上又是好气又是好笑，“这人简直是疯癫之徒！开口就说‘大儿孔文举，小儿杨德祖’，其余世人皆碌碌凡庸，不值一提。”
“咕咚。”
王炅轻啜一口小乔奉上的茶，眉头微皱：“先让礼部主客司按例接待，待弄清其真实意图后再做决断。”
“喏。”
贾诩与荀攸齐声应命。
王炅靠在宽大的椅背上，语气沉稳：“此番我自吴郡往返，历时月余，不知荆州近况如何？黄祖与刘表可曾和解？”
“尚未。”
二人神色凝重，几乎异口同声。
黄祖执掌江夏，统率荆州最精锐的主力兵马。
若此人尚存，纵使大蜻已稳据荆南四郡，欲取全荆之地，仍需付出惨重代价，更难以从容应对来自司空府的压力。
厅堂之内，气氛各异。