“因为它也在害怕。”陈凡低声说，“怕一旦放手，灾难就会降临人间。”风暴渐歇，海面如镜，倒映着残月与星辉。
那一页《善闻报》静静躺在龙爪之前，被夜风轻轻掀起一角，仿佛承载着无数凡尘心愿的重量。
墨迹虽已晕染，可那行稚嫩笔迹却愈发清晰：“我想让妈妈不咳嗽。”
幼鳞低首，鼻尖轻触纸页，一股微弱却纯粹的情感骤然涌入识海——不是恐惧，不是贪婪，而是一种柔软到近乎疼痛的牵挂。
它看见了：破屋漏雨的夜晚，孩童蜷缩在病榻边握着枯瘦的手；看见了母亲咳血时仍勉强微笑的脸；看见了千千万万这样的人，在苦难中挣扎、祈祷、不肯放手。
它的龙瞳剧烈震颤，赤红褪去，露出原本澄澈如深海的金瞳。
“你说……外面也有这样的孩子？”声音沙哑，像是从极远的记忆深处挖出一句遗落的话。
陈凡没有回答，只是轻轻点头。
他站在船头，身影并不高大，却被月光拉得很长，仿佛横跨人与龙之间的鸿沟。
他知道，这一刻，胜负不在灵力强弱，而在心能否相照。
小灰依旧伏在地上，腹部朝天，呼吸平稳。
它体内的御兽真种仍在共鸣，金芒未散，像是承接了某种古老的誓约。
它感觉到幼鳞的情绪波动正缓缓平复，那股因长期孤独与戒备而筑起的心墙，正在一丝丝崩解。
忽然，一阵微风吹过，带着海水咸腥与莲花清香交织的气息。
幼鳞缓缓收拢利爪，不再咆哮，不再威胁。
它转身跃入海底裂缝，身影消失于幽蓝深处。
众人屏息等待。
片刻之后，一道青金流光破水而出——是它回来了。
口中衔着一颗浑圆无瑕的珠子，通体流转着镇压四海的威严，却又隐隐透出悲悯之意。
定海珠！
它没有交给陈凡，也没有置于掌心，而是轻轻低头，将珠子放在小灰嘴边。
“它说……你值得。”幼鳞的声音很轻，却如钟鸣贯耳。
刹那间，天地寂静。
定海珠浮空而起，自发旋转，表面波光荡漾，竟投射出一幅虚影：西域黄沙漫天，佛塔巍峨耸立，九层高台之上，一盏油灯摇曳将熄。
铃声未响，香火欲断，唯有一串残缺铜铃悬于盲僧颈间，在风中静默三十年。
【线索解锁：第五器——心灯铃，位于塔林地宫，执器者为心灯尼。】
就在此刻，南荒方向突现异象！
火窟深处赤光冲天，净业莲花自岩浆中盛开，瓣瓣飘飞如血蝶，似在遥遥召唤。
天地灵气为之震荡，连海底结界都泛起涟漪。
紫微子残魂怒吼响起：“区区畜生也配执器？！不过是条看门小龙，竟敢违逆天律！”话音未落，一缕黑气自漩涡底部疾射而出，直扑幼鳞心头，欲夺其神志、毁其灵根！
然而，定海珠忽绽清辉，一圈涟漪扩散，宛如法则亲临。
那黑气尚未触及龙身，便已被净化为虚无。
系统微光悄然浮现于陈凡识海：
【检测到信仰锚点建立——以愿力沟通种族，以共情缔结契约。】
【小灰晋升：护道灵兽（初境）】
【天赋觉醒：群兽共鸣·1】
小灰低呜一声，周身毛发泛起柔和金纹，眼神更加清明。
它不再是那只流浪街头、靠捡剩饭活命的小狗，而是真正踏上了守护之道。
远方，塔林深处。
佛塔第九层，烛火微明。
心灯尼盘坐不动，残铃垂颈，忽而眉心一动，唇角微扬。
一声轻咳，划破死寂。
“来了……”她喃喃，盲眼似睁非睁，“踩着光来的。”