“没人知道。”钟叔苦笑，“只知道百年来，每逢此夜，钟必自鸣。而听见钟声的人……若无法破解音律之秘，便会成为下一任‘守钟人’，永生不得离楼。”
陈凡沉默片刻，忽然伸手，将肩上扫帚轻轻插进地面。
伪灵器感应到主人决意，木柄上的金纹骤然亮起，一圈微弱的符纹自根部扩散而出，短暂隔绝了四周的阴寒气息。
“那你今晚，未必是一个人守。”
他说完，不再多言，转身便走。
风再次掀起他破旧的衣角，也吹乱了钟楼下枯叶纷飞。
身后，钟叔抬起头，望着少年远去的背影，眼中第一次浮现出一丝动摇。
而此刻，外门居所之内，烛火摇曳。
柳媚蜷缩在床角，双臂紧抱膝盖，脸色惨白如纸。
忽然，她手臂皮肤下一道暗红纹路猛然暴涨，如毒蛇游走，蜿蜒而上，直达脖颈。
她牙关紧咬，喉咙里挤出破碎低语：
“杀了……都该杀……”陈凡疾步穿行在外门居所的幽深巷道中，夜风如刀，割面生寒。
他掌心紧攥着那半块血符，指尖已被边缘割破，一缕血丝悄然渗出，与符纸上的暗红纹路隐隐相融。
就在踏入柳媚小屋的瞬间，一股腥甜之气扑面而来，仿佛屋内早已被某种不属于人间的气息浸透。
床角蜷缩的身影剧烈颤抖，柳媚双目紧闭，牙关咯咯作响，皮肤下的魔纹已如藤蔓疯长，自手臂攀至脖颈，再向脸颊蔓延，宛如活物在皮下蠕动。
她口中不断重复着破碎的呓语：“杀了……都该杀……一个不留……”声音时而稚嫩如少女，时而又苍老阴冷，似有另一存在正借她的口发声。
陈凡不敢迟疑，咬破舌尖逼自己保持清明，迅速将血符按于掌心，以功德之力催动残存灵韵。
金光自他指尖流转，化作一道凝实符印，朝着柳媚眉心缓缓落下——
“【安魂印】！”
刹那间，金光炸裂，屋内狂风骤起，桌案上烛火“啪”地熄灭。
柳媚猛然仰头，脖颈扭曲成诡异弧度，一声非人的嘶吼自喉间迸发，震得窗棂簌簌作响。
那魔种似有所觉，疯狂反扑，竟在识海中掀起滔天怨浪，直冲陈凡神识。
但他早有准备，默念《神识强化术》心法，同时调动系统中积攒的千余功德，如堤坝般稳守心神。
金印沉落，如镇山之岳，终于将那股暴虐意志硬生生压回躯壳深处。
柳媚浑身一僵，随即软倒，呼吸微弱却平稳下来，魔纹也如退潮般缓缓隐去，只余皮肤上几道浅淡焦痕。
【成功阻断魔种觉醒，获得功德+3000】
【目标个体‘柳媚’进入深度昏眠，需三日内寻得‘净业莲’方可根除】
系统提示浮现，陈凡却未松一口气。
他盯着柳媚苍白的脸，心中翻涌不止——这魔种并非天然生成，而是被人种下，且与钟声共振频率完全契合。
是谁？
何时？
为何偏偏是她？
答案尚未浮现，心头忽地一凛。
他猛地转身，目光投向远处钟楼方向——月华如练，照在青砖墙面上，本该静止的影子，此刻竟缓缓扭曲、剥离，如同墨汁从墙上滴落，凝聚成人形。
那身形高冠广袖，赫然是玄诚子的模样！
可此刻宗主应在后山闭关，怎会现身于此？
更诡异的是，那影子毫无声息地迈步前行，足不沾尘，径直没入钟楼底层大门。
门扉未开，它却如烟穿入，仿佛本就不属于这个世间。
陈凡瞳孔骤缩，体内功德之力自发运转，系统警报瞬间炸响：
「检测到双重因果源点，同一本体，两股意志！」
「警告：存在意识分裂现象，疑似灵魂寄生或时空错位投影」
他屏住呼吸，悄然尾随而去。
破旧扫帚轻搭肩头，木柄上的金纹微微发烫，似在示警。
登上钟楼第七层时，脚步已如踏薄冰，不敢有丝毫响动。
顶层空无一人，唯有一轮残月透过镂空雕窗洒下清辉。
那影子立于巨钟之前，缓缓抬手，指尖轻抚钟壁裂痕，动作竟带着几分悲悯与眷恋。
“第七护法……你还活着？”它低声呢喃，声音沙哑空洞，全然不似玄诚子平日威严从容，“百年封印，不过一场骗局。他们以为你能被埋葬，可你……从未真正死去。”
话音落下，钟身“咔”地一声轻响，裂缝中缓缓渗出紫黑色黏液，腥臭扑鼻，落地即蚀石成坑。
那液体竟似有生命般，在地面蜿蜒爬行，勾勒出半个残缺阵法轮廓。
陈凡背贴墙壁，冷汗浸透衣襟。
这钟楼不是祭坛那么简单——它是棺椁，是牢笼，更是某人藏魂之所。
而那个“第七护法”，或许从未陨落，只是被掩埋在钟声之下，等待一次真正的唤醒。
他悄然后退，每一步都小心避开吱呀作响的地板。
就在即将退出顶层刹那，眼角余光瞥见——那影子忽然转头，虽无双目，却似直直望向他藏身之处。
空气凝固了一瞬。
然后，它缓缓笑了。